丝竹之声早已停歇，只能听见烛火燃烧发出的“噼啪”声。烛火映在众人脸上，神色各异。
“好了，都起来吧。”姜夔高坐御宇，目光落在了身侧的云喜身上，“云喜，宣旨。”
“诺。”
云喜应了一声，向前迈出两步。他拿出早早准备好的圣旨，在手中小心展开。
“奉天承运皇帝，诏曰。”
随着云喜略显得有些尖利的声音响起，下方刚刚起身的众人又齐齐跪下。
“咨尔皇七子姜望，为贵妃陆氏所出，秉性温良，谦和有礼。昔年国事维艰，尔以冲龄之岁，受命北上，客居异国。十载春秋，风霜砺节。虽居于虎狼之庭，却处险地而守心。尔之坚毅，朕甚怜之，尔之功绩，朕甚念之。今十年之约已至，尔得以归国，侍奉左右，以全人伦。”
“夫‘端’者，正直之意。尔在燕十年，能持身以正，守节不移，堪当此号。兹封尔为端王，赐居京城端王府，授金册金宝，享亲王禄，任仪制司主事。”
“布告天下，咸使闻之。”
“钦此。”
旨意宣读完毕，余音却仍在众人心中徘徊。
端王。
这个封号出现的一瞬间，在场众人无不在心中翻起惊涛骇浪。不为别的，只因这“端王”二字，正是陛下当年还是皇子时的封号。此等殊荣，天下间岂有第二个人享有？
更何况，还任命他为仪制司主事？
跪在前方的几位皇子面色骤变，垂首间，长袖下的手都握成了一个拳头。
姜冀额头青筋跳动，差点儿控制不住自己的表情。
“儿臣，谢父皇恩典。”
姜宁缓缓直起身，双手举过头顶，打破了大殿内的寂静。
云喜合上圣旨，将圣旨放在姜宁手上，微笑着低声开口，声音只有两人能听见：“老奴恭喜殿下。”
姜宁微微颔首，并未多言。
“好了，继续开宴吧。”
圣旨宣读完毕，姜夔再次开口。
丝竹之声再起，舞姬自殿外鱼贯而入。众人穿着渐变水色长裙，裙摆曳地，莲步微动，便如绿波荡漾，在大殿徐徐展开。
乐声阵阵，舞姬应声扭动，步履轻盈。翩若惊鸿，婉若游龙。水袖翻飞间，似有碧波流转。
纵然这舞蹈足够精妙，但席间的目光，却总是悄然落在姜宁身上。
姜宁端坐席间，手执玉樽，静静看着前方的舞蹈，对周遭的视线恍若未觉。
舞至酣处，领舞女子急速旋身，舞至姜宁跟前。水色长袖拂过案几边缘，带来一阵幽香。这幽香似有似无，不似寻常花香，倒带了些刺鼻的血腥味。
这股气味钻入鼻尖的瞬间，姜宁握杯的手突然一抖。
“啪——”
姜宁手中的酒杯滑落，砸在桌上，发出清脆声响。酒水四溅开来，染湿天青色的衣袍，留下不规则的泅痕。
舞姬探入袖中的手微微一顿，看向姜宁的目光中流露出些许的不解。少顷，她的手从袖中取出，做了一个拂袖动作，踩着音律向后退去，隐入众多舞姬之中，只留下淡淡的余香。
姜宁扶额站起，向姜夔拱手行礼道：“父皇，儿臣殿前失仪，脏了衣衫，有损观瞻，还请父皇允儿臣暂且告退，更衣后再来。”
姜夔的目光一动不动，只是欣赏着下方的舞蹈，毫不在意道：“准。”
“谢父皇。”
姜宁向着姜夔再次行礼，带着柳窈娘出了太和殿。刚走了没几步，姜宁突然驻足，扭头对柳窈娘道：“嬷嬷，我头有些疼，你去宫里将衣衫取来，我在偏殿等你就是。”
柳窈娘不疑有他，点头应是，屈膝行礼后，这才向着乾清宫走去，逐渐没入在宫灯摇曳的长廊中。
姜宁扶额，晃晃悠悠的迈入偏殿。
值守的婢女无声上前，奉上一杯醒酒茶后便识趣的退出门外。临走时，还不忘记合上殿门。
门轴转动的细微响声后，房间里便安静了下来。正殿的丝竹声影影绰绰，听不真切。淡淡的沉香萦绕鼻尖，让她的一颗心也跟着静了许多。
姜宁啜了一口茶，暖意入胃，头也不那么昏沉。她半撑着头，凝视着浮沉的茶叶，仿佛能从其中窥破命运的先机。
“吱呀——”
窗户被掀开一条缝，冷风倏得钻了进来，将屋子里的暖意冲散。烛火摇曳间，投下巨大的虚影。方才的舞姬从窗户翻了进来，动作迅捷，落地无声。
“殿下。”舞姬莲步轻移，来到姜宁跟前恭敬跪下，“方才殿下摔杯，奴婢便没有拔剑。并非奴婢贪生怕死，只是事发突然，奴婢……”
“你做的没错，起来吧。”姜宁点头，并未多做计较，又喝了一口茶道，“谢流提前一步，已经把晟燕勾结刺杀我的事坐实。既如此，便无需做不必要的牺牲。”
听得姜宁的话，舞姬紧绷的脊背这才逐渐松了下来。她抬起头向姜宁看去，却见烛火在她脸上跳跃，她脸上的神色也晦暗莫名。
“她……”姜宁低头，茶盖无意识的在杯口边缘转圈，再次开口，“还好吗？”
“司徒姑娘说。”听到姜宁的话，舞姬眼眶微红，她急忙低下头，眼眸微垂，回答道，“阁主常年服用麝香，本就伤了根本，身子早已经是强弩之末。此番受刑，血气溃散，若非她强撑着一口气，又有司徒姑娘的秘药吊着，早已经成了死人。”
“当啷——”
姜宁指间的茶杯轰然碎裂，碎瓷混着滚烫的茶水溅上衣袖，她却浑然未觉。
“你回去替我告诉她。”姜宁再次开口，声音里染了难言的杀意，“我已经和谢流达成同盟，定会查出十年前谢家军兵败的原因，以慰三十万谢家军英灵。”
“还有……让她好好活着，拼尽一切活着。”姜宁的拳头死死握紧，骨节泛白，脸上带了几分狰狞，“活到我割下燕三皇子头颅送给她的那天。”
“是！”
笃笃——
门口传来敲门声，舞姬再向姜宁行礼，又从窗户翻出，消失在沉沉夜色中。
“进。”
得到姜宁的许可，柳窈娘这才推门走了进来。她手捧着一件月白色长衫，额头还带着微微的汗意，走到姜宁跟前，开口道：“殿下，奴婢将衣服拿来了。”
说完，她便放下衣衫，伸手准备替姜宁更衣。
当柳窈娘的手触碰到姜宁腰带的一瞬间，姜宁的身体一僵，下
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