月上树梢，姚淑渝始终未睡，她一双手攥紧身上锦被，一张姣好的面容此时也因怨恨变的狰狞，她想起今晚被那贱人害的在珍宝阁丢尽脸的事，回府后她在府中一顿宣泄，好不容易等到萧叶谦回府才露出一副楚楚可怜的样子，将晚上的事除了她拿秦维英手镯的部分，酱油加醋的说给了萧叶谦。

谁知萧叶谦回府后却是一脸疲态，都没仔细听过姚淑渝的话，只敷衍了两句“明日再议”，就回了书房，姚淑渝心里简直要气死了。

萧叶谦的书房里也亮着灯，他控制不住回想起晚上的事，今夜本不过是一场普通的宴席，虽然他也曾想保持中立，不涉党争，可如今坐到这个位置又怎能独善其身，三皇子的几次有意拉拢已是抬举，他即使不愿加入也已被外界打入了阵营，他早已深陷潮水之中了，所以三年前他正式开始成为三皇子麾下一员。

三皇子对他还算温厚，虽则在加入后对他的关注便减少了，他也不是善出对策好出风头之人，在一众依附之人中并不显眼，可今日三皇子对他的态度实在有些奇怪了。

萧叶谦在屋子里来回踱步，今日参与宴席之人众多，除过三皇子的心腹与门客外，还有许多摇摆不定的中立者受邀，甚至连几位萧叶谦在朝中都叫不上名的小官也在。宴席不谈正事，仅供寻欢作乐，但萧叶谦的一颗心怎么也安定不下来。

一场宴席，三皇子几位心腹对他都态度冷淡，他给三皇子敬酒，三皇子也只是淡淡的接了几句，可三皇子对待其他心腹的态度仍然热情，这闹的萧叶谦心里不太舒服。

他反反复复想过几个月间所有自己做过的事，都没有问题，可今日他又实打实的感受到了冷淡，他摸不透这位皇子的心思，他心里千翻百转，半晌难以入眠。

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彩云楼灯火通明，街道上仍有几处杂耍还在继续表演，不少游人仍兴致勃勃的围在一处看热闹。

三楼厢房内，长桌上摆满的珍馐仍做原先的样子，装饰精美的吃食已经冷掉，玉箸摆在桌上，好似从未动过。

“慕长恒实在不堪为用！”朱崇铭挥袖一拍桌子，眉头紧锁。

他今日穿着朴素，作寻常文人打扮，可腰上悬着的玉佩仍是宫制式样，识货的人一眼便能看出是上好的白玉羊脂。更不必说他身上顺然天成的上位者的气质。

彩云楼的女奴快步上前，抬手轻轻抚在朱崇铭的额角，纤细的手指按在太阳穴上用某种力道按揉，朱崇铭感到那双手力道张弛有度，轻轻将他脑中的拥堵全都揉散。

朱崇铭闭上了眼，抬手抚上其中一只素手，那只手按揉的力度不减，缓缓为他疏通脑子杂乱，朱崇铭再一睁开眼时，眼中已恢复了清明与平淡，头痛也得道缓解，他缓缓问道:“你叫什么名字？”

“奴家白芍。”

女奴心中一喜，她生的貌美，现今天未转暖却穿着单薄，一层薄薄的衣裳下可隐约看出曼妙的身躯，她知道三楼来客往往身份不凡，她本立在朱崇铭身后为他按头，听了这句话只当自己的机会来了，她将身子前挺，前走几步，想要碰朱崇铭，感到抚在手上的那只手没有动作，便当他是想要她这样做的。

她扭过腰肢就要扑在朱崇铭怀里，朱崇铭握紧她的手，胳膊抬起将她狠狠一扯，女奴便摔倒在地上。

白芍一时慌张，她抬头去看那位大人的脸色，朱崇铭居高临下的俯视着她，墨色的瞳子里看不出情绪，白芍却觉得身上一寒，一种来自高位者的冷漠的凝视落了下来，她犹如惺惺作态的丑角般跌落在地上，那样的目光刺的她无处遁形，他什么也没说，她却感到了深深的讽意。

她家中人口多，好不容易才谋到在彩云楼的差事，若是真能被大人物看上，她全家的生计都不用发愁了，可她没想到这样的事没那么简单。

白芍心底绝望，她知道是她的自作聪明惹到了这位贵客，她颤抖着等待审判的声音落下宣布她的下场。

一道阴影笼在她的身子上，白芍颤颤巍巍的抬头向上看去，一张温润尔雅的脸庞落在她的眼里，一只宽大的手向她伸来，“白芍姑娘，没摔疼吧？”

白芍不敢去看先前那位大人的眼睛，赶紧搭上沈知怀的手站起身来，她感受到朱崇铭扎在身后的视线，低低的道了声谢，行过礼便逃命般的离开了厢房。

沈知怀看向白芍离开的方向，无声的摇了摇头，“殿下何必这样吓她？”

朱崇铭不理会他，他自顾自的敛袖为自己倒了杯酒，抿了一口后才道，“这样的女子我见多了，不推开，难道要等她们一个一个的扑上来，然后问你要名分吗？我的后院可没那么大，供的起这么多人。”

“你以为谁都像你这般处处留情，落得个风流之名？”朱崇铭的话语间带有嘲讽。

沈知怀重又坐上椅子，“殿下，对女子温柔可不叫做留情，所谓风流也不过是世人谣传。”

话是这样说，沈知怀知道朱崇铭心情不好的源头，四皇子党近日在朝堂势头强劲，大有隐隐压过三皇子党之势，更恼人的是，朱崇铭的门客中有人自作主张的动手了。

便是那位刚加入不过一载的上一任状元郎慕长恒，慕长恒去年高中状元，被授大理评事，外放历宁县，一篇策论写的妙笔生花，让朱崇铭生了爱才之心，一番周转让他回京，授了校书郎的职位。

朱崇铭被慕长恒的策论惊到，心中已将他当作一位会出谋划策的心腹，谁知慕长恒回京后，朱崇铭才觉他与他策论所展现出来的形象全然不符，慕长恒好胜心强，急于求成，想出风头却不懂手段，才闹的今日一出。

朱崇铭深觉头疼，他被骗到了，慕长恒不过是个空会读书的腐儒，好在沈知怀处理好了陆凌元的事，若不然，今晚那梁柱砸下来非死即伤，真叫陆家幼子在彩云楼被砸伤，陆志勤必然不会放过慕长恒，他折了个慕长恒还还说，怕的是陆志勤连着牵扯出他另几位门客。

慕长恒的手段太过拙劣，陆志勤稍微动脑想一想便能猜到朱崇铭头上，实在不值当，如今还不是出手的时机。

沈知怀特意寻了人拦在路上，拖延陆凌元的进程，使陆凌元在梁柱落下后进来，待陆凌

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