江南时序已入七月，梅雨季的小尾巴终于退下，进入盛夏，烈日天多了起来。

地里的早禾早已收割完毕，田亩也翻了耕，只待中下旬再插晚秧。

因而，何遇得已在家中歇晌半个月。

才近早午时分，就已暑气滚滚，扑面而来。

昔日只着罗衫，布料轻盈，不似如今穿的粗布，遇汗便贴身磨人。

花贞贞躺在内屋的木板床上，手里拿着一把何母用蒲草做成的葵扇，用力一扇，却狠狠扇出一股热风。

心中更是烦躁，她只好跳起身来去了外屋。

“何遇，可有凉快些许的地方？”

何遇抬眼，瞧见她气鼓鼓抿着唇，扇子也扇得闷闷的。

“贞贞，屋内还算宜人，到了屋外，更是热气腾腾。”何遇摇了摇头，无奈笑道。

她不由得想起往日在云昭花府的光景。彼时盛夏，廊下引着冰盆，有侍女轻摇团扇，屋内也是清润阴凉。

见她郁郁，何遇忙拉她坐下，又一把拿过她手中的扇，朝着小人儿轻轻扇起风来。

花贞贞微微一愣，望着何遇，却见何遇只一个劲笑着。

犹豫片刻，她才低声开口：“不日，便是我的生辰。”

花贞贞本命生辰本在正月，隆冬酷寒。花府是大户人家，若是正月办小宴，天寒地冻，园子里无花可赏，宾客坐久了炭火耗费巨大，吃食极易冷掉。所以她爹爹便做主，不在正月当日庆贺，挪到夏日办生辰宴。

躺在外屋木板床上的何母，听闻这话，缓缓伸手摸向枕边布兜，取出十文铜钱，撑着身子坐起，递向何遇，声音虚弱却温和：“阿遇，你这几日再去集市卖些鸡蛋，好歹给贞贞过个生辰。”

何遇心下一惊，这十文是给母亲抓药的钱，忙推辞了回去。

话音落罢，花贞贞心头忽地一沉，暗暗悔了，耳边却有一声：“贞贞，你往日生辰都是怎样过的？”

花贞贞抬眸，目光直直落进何遇眼底。

他眼底温和，唇角微微扬起。

不知怎的，她便脱口而出：“往日里，清早起来都是小云给我梳妆打扮一番，便带着我去看评话先生说书，再去果子铺买些蜜饯，待天黑了就去逛逛庙会。”

何遇点点头道：“我知道了，到时生辰便照你以前那样来过。”

此话一出，花贞贞心头一喜，笑了起来，眼尾弯成浅浅月牙。

何遇这几日去集市卖了刚割的带壳稻谷。

他家中有三亩田地，一亩约莫收一石五斗稻谷。

只是田赋要扣去五斗，还要留出种子，约莫三斗。余下的，先留足自家口粮、预备给母亲抓药的粮，至少两石。

扣完这些，能挑去集市售卖的，便所剩不多。若是往常，他总要囤到秋冬粮价上涨再出手。只是如今刚开镰，粮商刻意压价，这批稻谷最终只卖了八百五十文。

到了花贞贞生辰这日，天上只浮着几缕薄云，风轻轻扫过田埂，不热也不寒，放眼望去满目清亮，正是难得的好天气。

花贞贞一大早便被何遇叫醒。

起床后，何母便唤她到了院子里，坐到矮凳上。

睡眼朦胧之时，何母已经为她梳好头发。

花贞贞看着铜镜，镜中自己耳侧由发丝挽成小小的环，余下长发拢至脑后由木簪稳稳穿入髻中。几缕细碎的发丝特意留在颊边，软软贴着脸。转过头，并无金玉珠翠，一支木簪却衬得黑发如瀑。

何母望着镜里的人影，浅浅一笑：“这样梳可好？”

花贞贞点头微笑。

何遇候在门口，手里牵着牛车，只待动身入城。

吃过辰食，花贞贞才出了门去，迎面却见何遇竟呆呆瞧着她。

她只好垂眸避开他的目光，心底羞赧。

比起那日见她时的端庄，此时更多了几分灵动娇憨，何遇心想。

“何遇！我们走吧。”说着，花贞贞便上了牛车。

回过神来，何遇拿起竹编，开始赶车。

车走了半晌，望见苍瑰谷的碧绿景色时，花贞贞才疑惑道：“何遇，这路好像和上次走的不大一样？”

微风淡淡，牛车轱辘碾过泥土。

她听到他说：“贞贞，我们换条路走，平坦些。”

花贞贞“哦”了一声，自顾自地望着眼前绿油油的景色发呆。

自从上次花贞贞从牛车上摔下来，已经给他造成了心理阴影，于他而言，那条路已是伤心路。

……

日中之时，二人终是赶到了云昭城内。

城内街市喧闹，人流熙攘，人声纷杂。

何遇不自觉往花贞贞身侧靠了靠，悄悄地半挡在她身前。

云昭城里认得花家小姐的人不少，他心头悬着，生怕有人一眼认出她。

他压低声音，凑近她耳边轻声叮嘱：“贞贞，你且先在我身后。”

“好！”

从前，小云也是这样，不论去哪，都挡在她身前。

二人转出一处小摊，竹架上挂满各色面具。

木刻、纸糊的都有，眉眼或狰狞或嬉闹，彩漆或素色或鲜亮。

卖面具的商贩倚着摊子，高声吆喝着：“客官瞧一瞧我这面具，做工精美......”。

面具轻薄，恰好能遮去大半面容，用来掩人耳目最合适。何遇闻言便让她挑一个面具。

花贞贞抬眼望着那些面具，想了一想，指尖轻轻点向一面素色侍女面具，声音轻轻的：“就这个吧！”

待她戴好侍女面具，何遇侧目一望，随即放下心来，轻声道：“这样便稳妥”。

花贞贞透过面具看向何遇，轻轻点了点头。

“何遇我饿了。”

“你可有想吃的?”

说到想吃的，花贞贞便想起云昭城内有名的饭馆，和顺馆。

转念一想，却只说道：“何遇，午间吃些小食可好？果子铺的蜜饯和茶点味道极好。”

“晚些再去果子铺，今日你生辰，先去饭馆吃顿好的。”何遇笑道。

花贞贞忽觉眼前恍惚，眼前的人也有些看不真切，又见路人纷纷看向何遇。

……

直到何遇将她拉到了和顺馆，她才反应过来。

何遇眼底闪着亮光：“贞贞，你来过这儿吗？那日去镇上赶集，听收谷的坐贾说，这馆子还不错！”

竟来了此地？花贞贞点头，心中欢喜，的确不错，尤其是它家的云林鹅。

只见街市旁立着一间饭馆，木招牌微微褪色，门前悬两盏油纸灯笼，檐下散着饭菜的热气。

花贞贞口水几欲流出。

何遇护着戴面具的花贞贞跨进门，寻了一处僻静的角落坐下，正好避开往来食客的视线。

这时小二搭着布巾走上前来，躬身问道：“二位客官，想要些什么？”

何遇眼神示意花贞贞点菜，花贞贞咧嘴笑了笑。

若是往常，自然是想吃什么便同小二说什么，可是现下她却只死死盯着墙边水牌上的价目，一言不发。

“贞贞？”

花贞贞只觉全身紧张，喉头麻木。

何遇见状，看了看水牌，直截了当道：

“两碗白米饭，炒青菜一碟，肉丝一碟，蜜渍桃脯一份，再来一壶粗茶。”

花贞贞看着水牌上的价目，白米饭五文一份，肉丝二十五文，炒青菜六文，蜜渍桃脯八文，粗茶五文。

一时间，顿感五雷轰顶，她忙在小二传菜声响起前抢言道：“不必额外添蜜脯和肉丝!”

平日于何遇家中也只吃素菜，现下这样破费，她心中实是有愧。

何遇早知她会如此，早已在心里备好了话：

“无妨，早就盘算好了。今日是你的生辰。”又转头说道，“小二！上菜便是了。”

桃脯清甜入喉，肉丝鲜嫩入味，花贞贞已然好久未品尝这番滋味。

面具向椅子上一扔，她狼吞虎咽地吃了起来。

她吃起饭来实在不像个将军府的小姐，他心底轻觉一笑......甚是鲜活可爱。

因何遇只吃了蔬菜米饭，故花贞贞这顿饭吃得很是尽兴。

擦了擦嘴，她对着何遇莞尔一笑，很是淑女。

这时，花贞贞忽察旁桌一女子甚是眼熟。

那女子身着罗衣，拿一把纱扇，正转眼看向她，眼中几分疑窦。

那人竟是儿时旧友，林大人的千金!

花贞贞心头骤紧，浑身一僵。

来不及多想，连忙转头，身子微微一侧，她轻轻抱住何遇的臂膀，将大半脸面埋向他身侧，贴着他衣衫，以此避开邻桌的视线。

何遇亦是一怔，随即立刻懂了她的顾虑，只不动声色微微侧身，替她将身形挡住。

低声在她耳畔轻道：“莫怕！有我。”

那女子瞥见这一幕，只当是一对亲密的乡间夫妻，便移开目光。

见此，这才抬手拿起滑到一旁的侍女面具，替她戴好，何遇轻轻抚过她脸颊边缘的那一刻，心神翻涌，一时分不清，是忧她安危，还是为这亲

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