渔民们的收获，就地便有酒楼来收，日落收网拢船后，在河上讨生活的人或是归家，或是在船上歇下，夜里泊在岸边，吃睡都在船上。

船身随水波轻轻晃，渔船次第悬起灯笼。

微弱的松明挂在篷边，长长的竹竿那么一撑，小船悠悠荡出老远，悄无声息汇入河面的渔船之间，和一众歇宿的船家混在一处，灯影交错间，难分彼此。

他半躺在船头，吊儿郎当地翘着腿，双手抱在胸前，目光闲散地扫过周遭河面灯火。

心里头却不断琢磨着主子上船时对他说的话。

“既然受伤了，就不必跟着东跑西跑了，把你的人借我用用，你找个地方养伤去。”

颈侧的伤虽不及要害，偏偏挨着筋络，一动弹便扯得皮肉发疼，稍不注意又开始渗血。

他本可以躲去这一刀，可那人的身手很是奇怪，招式诡谲，看着竟有几分熟悉，且他才从冰冷河水里出来，四肢尚带着僵意，又存了念头想再多过几招辨个清楚，两相耽搁，终究没有避开。

若是知道受个小伤能被她嫌弃至此，撂下话要赶他走，他说什么也不逞强去试探那人。

漫不经心的视线越过晃动的水光，落向逼仄船舱里，被众人围坐在中间的女子。

玄色夜行衣大半仍是湿的，水珠顺着衣料往下渗，在船板洇出一小片深色水渍，银色面具斜覆，只露出右半边冷白的脸颊。

眉眼冷峭，英气逼人，一身利落风骨。

是他，从未见过的模样。

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归棹收到传信也上了船，正俯身指着他亲手绘制的河州地图，低声同其余人交代今日探查所得。

行里的令子几乎是没有机会见到主子的，平日里只听令主调度，重山主动请缨去船头放风，舱内留下关朔和汀兰听主子调遣。

兄妹俩面面相觑，手脚都不知往哪放。

归棹取出一张粗麻纸，炭笔在纸上寥寥勾出河州城的草图，圈出几处记号，“城里原先这四家打铁的，只有一家早歇了炉，对外说男人两年前外出跑商发了财，搬去城西柳树巷那座二进宅子住着。”

“家中情况可对的上？”任盈皱眉看着麻纸上，三个圈圈，四条沟的鬼画符，一个头两个大。

归棹点点头，“他家大女儿已经出嫁，小儿子在学堂寄读，逢节才回，宅子里就他夫人和二女儿。”

一直在旁小鸡啄米似点头的关朔，这时插了一句，“他家有个十三岁的外甥，叫王水根，原先同他们一处住，年初搬出去了，现下住在下游河嘴坞。”

和归棹从铁匠铺着手查案的路子不一样，他先往河嘴坞，去查了一个唤作王水根的捞夫，再顺着这条线索，摸到了柳树巷。

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三尺宽窄的船篷，容不得四个人直挺挺躺下，肩背抵着船板，舒展腿脚都不能够。

任盈照着归棹的草图重新画了一份，叠好塞进衣襟内侧，贴着心口藏好。

她微微偏头，看见船头那人不知何时换了个盘腿的姿势，脊背朝着船篷。

河风吹得他衣衫鼓动，肩头裹伤的布帛隔着衣料隐隐凸起，任盈的目光忽然变得迷茫，刚刚她总觉得，有一道视线长久落在自己身上，如芒在背，令她坐立不安。

他在看她。

他的目光，让她不舒服。

任盈看了看横七竖八挤作一团的三人，屏住呼吸，而后小心地从交错的手脚间挪了出去。

水波荡漾，船身一晃，她脚下不稳，左脚踩右脚，往前踉跄跌出一步，掌心的皮肉被船板毛刺的木头剐蹭掉一小块。

“咚！”

小船发出闷响，舱板跟着震颤。

草帘被人大力掀开，头顶上方传来一道低哑的声音，“伤着了？”

任盈起身时，有些头重脚轻，大抵是风寒加重了，身上的伤也因为没有及时上药，有些痛痒难耐。

“没事。”她避开了男人递来的手掌。

手掌僵滞在半空，他眼睁睁看着她的衣角消失在视线中。

半晌，黑绡下薄唇勾起一抹自哂的笑。

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江烟笼水，山林里乍起一群飞鸟，久久盘旋在天空。

他究竟受了多重的伤，以至于在她旁边坐下的时候带来好大一股血腥味，混杂着鱼虾的腥臭味，惹得她胃里不停翻涌。

任盈吞了好几口酸水，才把难受压下去。

“上点药吧。”任盈将一个牛角小盒瓶伸到他面前，“特质的金疮药，止血效果很好。”

其实，任盈并不舍得把这要给他用。

温泠调制的金疮药，和寻常药截然不同。

撒上去不会灼痛钻心，不消片刻便能敛住奔涌的鲜血，还能防疮口溃脓。

河州水汽重，刀剑伤极易红肿腐坏，敷上此药护住创面，哪怕是深可见骨的刀口，好好调养，几日便能结痂，而且愈后疤痕也浅淡。

只是药材珍稀，温泠配得极少，她此番也只带了一盒。

他不说话，不伸手。

任盈一腔好意落了空，好心当成驴肝肺，撇撇嘴，就在撤手的瞬间，一滴温热滴在了她的腕内。

这是，哭了？

她有些手足无措，“是，是伤口疼吗？”

男人视线落在她掌根新鲜的伤口，表皮翻起，混着尘土，渗着一点淡红的血珠，他用食指和拇指圈住她冰凉的手腕，用另一只手挑开牛角盒，在她的伤口上撒了点药粉。

自己身上还有别的伤，用在这上面简直是暴殄天物，任盈试着挣了挣，换来对方变本加厉地轻薄。

“松手！”她厉声道。

奈何对方装聋作哑，恍若未闻，五指牢牢锁着她不放。

他割下一条红布，用力缠裹住她有伤的掌心。

“怎么不休息？”

任盈抽回手，长叹一口气，耸耸肩，“衣服是湿的。”

“药你拿着吧，脖子上的伤瞧着吓人。”

他颈间的白布已经染得和他血红的里衣，无甚区别了。

“不必。”他将药盒扔回她怀里，唇瓣动了动，“吃糖吗？”

任盈收好药盒，低头看见油纸包里乌褐色的糖块。

“多谢。”任盈捻起一小块丢进嘴里。

苦涩的草木药味混着甜慢慢化开，她眉头紧紧锁起，也没多含，直接囫囵个咽下去了。

“主子不喜欢？”

任盈委婉道，“有些吃不惯甘草。”

飞鸟在头顶盘旋不去，天地安静。

几息后，他道，“甘草能调和药性，缓急止咳，主子风寒未消，含些甘草糖，一来压药苦，二来也能补些气力。”

任盈抿嘴点点头，甘草的余味缠在舌尖，经久不散。

她从天亮到现在水米未进，胃里空得发慌，方才一番缠斗，紧接着又落水，喉间干痒难受，一颗糖吃

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