傍晚时分，三辆马车，一行人，浩浩荡荡进了鲍家寨。

任盈看着枕着自己的腿，呼呼大睡的女儿，思考再三，掀开车帘一角，冲着车外骑马的人说：“要不然把她叫醒吧，不然晚上得闹着不睡了。”

清晨出发，天还未大亮，一路上林颂又惯着女儿骑马，无论她好说歹说，怎么说都不肯午睡，快进寨子了才揉着眼睛爬进马车。

任盈吩咐温泠去取糕点，想让她吃两块驱驱睡意，哪曾想她入睡这般快，不过温玉给她擦手擦脸功夫，竟就睡了过去。

“不必。”林颂抬手，“让我多清净一会儿。”

他被扰了一路，现下觉得耳力衰减了不少。

鲍家寨不大，却扼在要道之上，南来北往的客商多在此落脚歇宿，

市井往来不绝，沿街店铺林立，一派商贸繁华之景。

黎家在此也有置业，门口高挂的黎家楠木黑漆泥金大匾，放眼整条街，十分醒目。

大腹便便的胖掌柜眼尖，一下子就认出从马上跨下来的男人，赶忙从柜台后起身，迎了出来，脸上肥肉挤出层层褶子，“原来是世……。”

称呼脱口而出，林颂一记凌厉的眼刀劈过去。

马车是特地租的，他们装扮也格外注意，这掌柜最好小心说话，别给他们招来不必要的麻烦。

“三楼上房，公子和小小姐先上楼歇息，其余小的们都给您办妥。”掌柜惊得一身冷汗，赶忙改口，声音刻意放低，躬身跟在身后，给门口小二递了个眼色。

小二心领神会，急忙引着一行仆众往后院去安顿。

客栈临街的两侧窗户大开着，刚一回头准备抱女儿，林颂突觉如芒在背，回头目光敏锐地扫进大堂。

大堂里人不多，宽敞干净，厚重老榆木打造的长条曲尺柜，比寻常桌子略高，柜面磨得油亮，柜面上，一把老算盘、一册厚牛皮封皮的店历、一方砚台与毛笔，还放一把剪银的小剪刀。

两侧各一桌，右边靠里看起来是夫妻，另外一桌就在左边窗户底下，两个男的，富户打扮，一个随从也没有。

谨慎为上，林颂一把抱起女儿，看似随意地抬了抬手，食指缓缓从自己眉骨一侧轻轻划过。

屋内必有眼睛，不可轻举妄动，小心为上。

众人心领神会。

万相抱剑守在车尾，面上神色依旧如常，眼神迅速掠过门窗，梁柱阴影。

温泠取来帷帽，双手捧递到主子跟前，低声提醒，“此地人多眼杂，主子当心。”

温玉扶着主子下了车，温泠跟在身侧，怀里紧紧抱着包袱，上前一步，将一两纹银搁在柜台之上，对着掌柜开口：“一间……”

“三间上房，好酒好菜送上来，“温玉抢了先，“还有马料，也得要最好的。”

“得嘞，马上就来。”掌柜接过，往后厨跑去。

向来没什么表情的温泠，嘴角不可控制的抽动了一下，温玉此举未免有些太过僭越，掌心渐渐变得濡湿，不安地看着主子。

任盈隔着白纱，瞧着这对欢喜冤家，只觉得实在有趣，拍拍温泠的手，轻轻对她摇了摇头，让她不必在意。

没有包厢，掌柜亲自搬来两幅六扇云石芯折屏，将东北角的大方桌合角围了起来。

还没坐下，温泠就拉着温玉到一旁，：“为何要三间上房？”

万大哥住一间上房也无妨，她们两个一介武婢，根本没资格，仗着主子心善好说话，愈来愈不知收敛。

“你还抢着说话。”

“住啊。”

温玉干咳两声，心虚走开，上前给众人参茶，“万大哥一间，我俩一间，就……”放下水壶，掰着手指头，嘟囔，“不是三间吗？”

万相解下腰间长剑靠在桌边，笑骂她：“你个小阿玉，自己想住，还要把我拉下水，我在屋顶上蹲一晚上都行。”

“万大哥您就说住不住吧。”

“你说呢。”万相好笑。

这可是他岳家的产业，不付钱他都住得。

有人撑腰，温玉腰杆更挺了，“温泠你要是觉得不配，那你上房顶蹲着吧。”

“你！”温泠脸色涨红，“简直不可理喻。”

奔波一日，任盈身心疲累，听他们插科打诨，指尖沿着杯口摩挲。

泾州茯茶，边地最主流的茶，拿来送礼待客也不失体面，砖内带金花，茶汤红浓厚重，暖胃，解腻。

在她眼里，还是欠缺了些。

“客官，给您上菜咯！”小二端着热气腾腾的菜，吆喝，“清炖羊肉、卤羊腱，山菌炖豆腐，搓鱼子、胡麻饼，您请慢用。”

万相起身，“我去叫世子。”

阿荞睡着，虽然嬷嬷也在，但她不放心让孩子跟一老媪单独在楼上，任盈叫住小二，“不用，让他在上面……”

话说了一半，门口传来激烈的争吵声，店内所有人齐刷刷地看向门口。

一个衣衫破烂、满身尘土的人踉跄着往里闯，那人头发花白乱糟糟挽了个歪髻，几缕碎发垂在额前，脸上沟壑纵横，却一双眼精光闪闪，不见垂暮的昏沉。

身上衣衫打满补丁，都看不出底料是什么。

“哎呦我的天爷呀。”

掌柜快步上前，双臂虚拦，一屋子的贵客，他谁也得罪不起，压低声音劝道，“老人家，你若腹中饥饿，我让伙计拿两个饼子送你，不收银钱，你在外头吃可好？”

那人不肯退，只固执地往堂内挣，“你莫嫌我身上脏，我又不是个乞丐。”

“是是是。”掌柜盼着赶紧把人送出门。

“老朽云游到此地，身上的盘缠花光了。”那人理不直气也壮，身上挎着一个大包，“虽无银付账，但老朽说书却是一绝。”

“我给诸位说上一段，若觉得有趣，掌柜的您就赏我一顿饭，如何？”那人绕开掌柜，直接向堂中人问话。

任盈拿过胡饼掰了一半，使了个眼色，温玉率先打破平静，“老人家，您说说您都能讲什么啊？”

众人的目光齐齐移向东北角。

没想到真的有人接话，老头上前几步，拱手一笑，“老朽什么故事都会讲，但尤擅巫蛊之事，那些埋木人、下厌胜，山野秘传，老朽一路游走四方，听过不少。”

巫蛊之事听起来倒是比话本子里写的烂俗故事有意思多了。

任盈闻言眉梢微挑。

温玉继续道：“巫蛊故事多是阴诡吓人的，怎的偏擅长这个？”

老翁见东北角竟单独隔出，里面绝非寻常人家，特地东北角拱手，眼底藏着促狭笑意：“故事不分善恶，能博您一笑，那便是福气。”

“哦？”任盈这才透过屏风瞧他一眼，刻意放低了声音，“那可要仔细说来听听，若真是稀奇，今日敞开肚皮吃也无妨，若我觉着没意思，老人家就辛苦留下，帮着店家洗刷碗筷，来抵饭钱如何？”

“一言为定。”

老翁一拍大腿，拖过一条长凳，坐在门口，抬手拢了拢身上破旧衣襟，端正坐好，方才闲散模样一扫而空，清了清嗓子，就要开口。

据书记载，滇南有谓鬼侠蝶者，殆即是欤①。

身长盈尺，翅大于扇，黑质白章，背具人面，仰天而视，五官毕肖。

鬼蝶生子十二，为姜央、雷公、龙、大象、水牛、山君、长虫、鼃、蝍蛆等。其中，蛇胎化青草，再度成蛊，待挑水女路过，沿其扁担而上，潜入血，附其身。

所以，其族以为，唯有女子可养蛊。

大堂内鸦雀无声，唯有老翁摇头晃脑，声亮如钟。

“阿泠，真有这玩意啊。”温玉凑近。

温泠睨她一眼，虽然这老翁说的绘声绘色，有鼻子有脸的，但眼见为实，“耳听为虚。”

温玉瞧她如此，点点头，若有所思地坐了回去。

“有位书生迷了路，误入此地，光天白日下，寨子里竟无人走动，静得出奇，但犬吠不止。他壮着胆子，顺着青石板小径在窄窄的巷子里走着，忽然！”

老翁陡然放声，给所有人吓了一大跳，温玉更是吓得直接抱住了旁边的温泠。

“不知何时，那书生身后跟上了一个小姑娘，眼瞅着约莫十岁的模样，捆着一个大麻花辫，那辫子上哦，密密麻麻的，全是各式各样的蝴蝶。”

“鬼蝴蝶……”温玉声音发颤。

老翁身子往前微微一探，眼珠一转，声音变得更低，似顽童捉弄人，“小女孩轻轻拉住那书生的衣袖，叫他莫要再往前走了，让他跟她回家，说村里多是五海人家，一旦被缠上，或丢命，或失了心智，成痴傻，然后由他们慢慢地折磨，直到死去。”

“何为五海？”坐在对角的富商开口问道，嗓音清亮。

“这五海就是用纸画成人形、写上对方名字，拿刀割纸人、再压上秤砣或石头，压得越久人病得越重，压死了人就没了。”

同桌另一位少年接话，“那可有破解方法？”

年轻人就是太心急，他才讲了个开头就要听结尾，遥遥拍他两下，安抚道：“公子且听老朽慢慢说来。”惊堂木一拍，接着往下讲。

“书生自然是不信，不料那小女孩竟直接道出了他的来意……”

日落散尽，晚霞遍野，天地只剩一片喧嚣橘红。

起初，屋内光线暗沉，西南角又恰巧落在阴影里，任盈进门时并未过多注意。

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