京城。

朱红宫墙绵延无尽，长道两侧立着铜鹤铜狮，威严庄重。

四下静得骇人，唯有巡卫甲叶相碰的细碎轻响，远远传来。

承明殿内，伺候的小太监们恨不得把脚抗到肩上走路。

皇帝坐在案后，手里捏着一本奏折，指节因为用力而微微泛白

阶下，大理寺卿和左少卿规规矩矩地跪着，额头抵着冰冷的金砖，大气不敢喘。

御书房内未燃炭火，可两位大人的汗，顺着脸颊往下滴答个不停。

“已经第五封了！”

靛蓝色奏折越过书案直接飞到他们二人眼前，犹如千斤之重的石块，声响在空旷的殿内震耳欲聋。

大理寺卿孟远怀抖得跟筛糠一样，脸上肥肉也跟着颤。

张晖的案子自从移交大理寺后，那位嫡亲的孙子张书禾言其祖父蒙冤暴卒，本应庐墓守孝，不敢妄议朝政，但凶手逍遥法外，他每夜抚棺，恨不能以身代，日日上书叩请陛下，允其以服丧之身，亲查祖父之死。

皇帝一字一顿，“朕脸上无光啊。”

“臣等惶恐……”

“惶恐？”皇帝声音陡然拔高，鹰眸扫过案头那五本奏折，又说，“既然你们五日查不出来，朝中自有人能查。”

孟远怀猛然抬头，对上皇帝冰冷的眼神，慌忙低下头："陛下！张书禾乃守孝之身，此案朝野瞩目，若交予白身，恐有损朝廷体面！"

“体面？”皇帝像是听到了什么天大的笑话，缓缓伸出五指，在两位大人面前晃了晃，“再给你们五日，若还是什么都查不出来，朕自会给你们体面。”

“是……”

两位大人自御书房仓皇而出，宫外备好的小轿都不坐，小跑着一路不停回了大理寺，绯红色官服下被冷汗浸湿的里衣也来不及换下。

“宋浮！”

“诶，大人。”左少卿宋浮快跑两步跟上大理寺卿的步伐，拱手等候上官吩咐。

“把你屋里的卷宗抱到我这来。”孟远怀边说边摘下官帽。

今晚势必要从当中看出什么蹊跷。

不然，这乌纱帽摘下来了，休想再带回去了。

左少卿宋浮不敢耽误，脑子里只剩那些堆积如山的卷宗报告，匆匆推开房门，却被眼前一幕吓得脚下一滑。

“鬼啊——”

他大喊一声，四脚朝天的摔在了地上，顿时眼冒金星。

张书禾抱胸坐在榆木四出头官帽椅，整个人浸在黑暗中，鄙夷地看着地上动作僵硬，嘴里不断哎呦着，要挣扎爬起来的人，不禁冷笑一声。

京中常年安稳，刑狱稀少，这帮人闲得久，筋骨锈了，怕是连查案的法子都生疏了。

这声笑，将爬到一半的左少卿又吓回地上去了。

古人常云，冠履务整，仪容毋轻。

宋浮起身第一件事，就是把头顶歪了的乌纱，重新带正，然后捋平胸前云雁方补上的褶皱，才眯着眼睛去看来者何人。

“你怎么在这？”

公堂乃是刑名吉地，他张书禾竟然胆敢身着齐衰麻服，头裹白孝巾闯进来。

大理寺守卫森严，可见他走得不是寻常路，如此大摇大摆，视法度为无物，猖狂至极。

官高一截压死人，宋浮平时就颇好为人师，论身份和年龄，他都有资格将这个不知天高地厚的小辈说上一说。

他一抚美髯，气焰刚起。

“宋大人。”

张书禾开口，幽幽声音仿佛是从九层地狱里爬上来的，令人毛骨悚然。

大理寺评事，复核案卷、详审案情，是大理寺负责看卷宗、挑漏洞、平反冤狱的基层刑官。

“职责所在，下官理应为大人们分忧。”

他单臂压在桌上，清冷月光落到他棱角分明，如刀刻的脸上，衬得人愈发枯槁憔悴，眼窝深深陷下去，乌青浓重，浑身散发着不见日光的灰败。

一双眼凶光毕露，满身煞气扑面而来。

模样落在宋浮眼里，同地府鬼差无甚区别，半句提点卡在嗓子眼说不出口，顾不上其他了，忙不迭引着这杀将去了孟大人的屋。

“宋浮，你来的正好。”孟远怀垂头执笔，细细描摹着什么，“你看这个……天爷啊！”

孟远怀差点摔下椅子！

上官失态，宋浮不敢多看，怀抱着书卷，移步至案侧，余光扫到画了一半的图形，顿时瞪大了眼睛。

颤抖着伸出手去够那只画了一半的图案……

缠枝纹？

怎么又是缠枝纹！

宋浮惊恐，两张死相可怖的脸渐渐重合，“大人，这！”

张书禾径直走过去拿起那张纸。

藤蔓连绵，花与花由枝条相连，普通不过的缠枝纹样。

人从他面前飘过，孟远怀猛地回神。

“缠枝纹怎么了？”张书禾冷冷道。

刚才虽被张书禾吓得不轻，但他年轻时也得过张阁老的照拂，如今阁老去了，曾孙子也不知所踪，就剩这么个独苗，又这般颓丧，自是不会跟他计较。

“你可知五年前，刑部主事温懋的案子吗？”

张书禾思索后点点头。

他甫一上任，半月内就熟读大理寺所有案件卷宗。

过目不忘，烂熟于心。

五年前，京中刑部主事温懋，熟稔律法，死时四十有二。

某日家仆清晨进内室伺候，发现他倒卧床榻之上，遭乱刃砍杀而亡。

大理寺反复推勘取证，现场痕迹干净，唯有床头缠枝纹压印，推测为凶手行凶之后，持凶器狠狠砸击床板而留。

再无多余线索，此案沦为悬案。

“可现场并未发现缠枝纹痕迹。”他回忆了那天祖父房里的情形和所有的细节，确认没有落下任何可能藏有缠枝纹的地方。

宋浮翻开所有的卷宗一页页看过去，在最底部的卷宗里，找到了一张掐着的散页。

“……阁老屋内并未发现纹样，但是小曾郎的摇床上。”

两人顺着宋浮的指尖看过去。

摊开的书页上赫然拓着一个缠枝牡丹。

.

腊月初二，门房一路小跑，将信递给温泠。

温泠接过，道：“主子，侯夫人的信。”

“阿泠，你念与我听。”任盈手上针线活没停。

在江南过冬闲来无事，又恰好碰上了好料子，便给他做了间墨色大氅，得他宝贝的不行。

昨日出城办事，一不小心给下摆刮破了，可给他心疼坏了。

林颂衣喜素净，所以她只在袖口、下摆侧缘，绣了数只归雁。

任盈顺着原本雁纹的走势，在破痕之上补绣半片流云和一丛苇草，

展开信件，草草览过，温泠道：“主子，侯夫人问，您与小主子何时启程回肃州。”

最后一针收尾，任盈抖开大氅，仔细查过一遍，还来得及补上。

温玉捧着一盘瓜果，边吃边走进来，见那大

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