天还没亮，陆小满便被人敲醒了。

敲门的是王大石。

三声，不轻不重。

“小满，起来了。”

陆小满正梦见自己坐在一张大桌子前，桌上摆着热腾腾的鸡蛋面，石三斤在旁边数鸡，数来数去总少一只。

他伸手正要拿筷子，门便响了。

“谁啊……”

“王大石。”

陆小满一下坐了起来。

窗纸外还黑着。

他摸索着套上短衣，穿好草鞋，推门一看，王大石肩上已经背着一捆绳子，腰间挂着柴刀。

“这么早？”

“昨晚说好的。”

陆小满揉了揉眼睛。

“不是说天亮前么？”

王大石抬头望望天。

“这不还没亮？”

陆小满无话可说。

何婆婆也醒了，正在灶房烧水。

见王大石来了，她把两张杂粮饼用干净布巾包好，交给陆小满。

“路上吃。”

陆小满接过。

“婆婆，我中午就回来。”

“路上小心。”

何婆婆看了看王大石背着的绳子。

“山里又出了事？”

王大石答道：

“我们去看看北边的林子，不往深处走。”

何婆婆没有继续追问。

只嘱咐道：

“大石，孩子还小，你照应着些。”

陆小满不大服气。

“婆婆，我都十五了。”

“十五怎么了？”

何婆婆把火钳往灶边一放。

“十五就不怕摔跤了？”

王大石笑了。

“您放心。”

陆小满只好抱着饼跟他出门。

走到院口时，何婆婆忽然又喊：

“小满。”

陆小满回头。

“嗯？”

“回来记得挑水。”

“……”

王大石笑得肩膀直抖。

陆小满叹了口气。

“知道啦！”

……

村北的旧磨坊前，刘大海已经在等。

除了他，还有猎户张忠，以及两名跟着王大石练过拳脚的青壮。

李复也在。

他没有带兵器，只穿一身青衫，手里拿着张折起来的纸。

陆小满走过去时，李复正在与刘大海说话。

“先查营地，不要惊动对方。”

刘大海点头。

“若确有山贼设伏，便退回来。”

王大石走近，问：

“那牛呢？”

李复看了他一眼。

“若能不动刀便带回来，自然最好。”

“若带不回来？”

“先记清营中多少人、出入道路与巡哨位置。”

王大石皱起眉。

“李二叔还等着牛。”

“我知道。”

李复的声音依旧平和。

“可若为了救一头牛，再伤上几个人，李二叔便能安心了？”

王大石没说话。

刘大海接过话头。

“大石，今日你听我的。”

王大石闷声道：

“是，师父。”

陆小满站在一旁，默默听着。

他原本以为昨晚已经商量妥当，今日直接上山便是。

没想到临出发还要把这些话说一遍。

不过想起山里的暗哨，他倒觉得多说几句也好。

张忠检查了一遍弓弦。

“走吧。”

几人沿着村北小路出发。

李复没有跟去。

临走前，他叫住陆小满。

“路上留心脚下。”

陆小满点头。

“知道。”

李复又道：

“若发现情形与你记得的不一样，立刻告诉刘大海。”

“好。”

“不要因为已经走到那里，便觉得非要继续往前。”

陆小满看了李复一眼。

“先生，我没那么莽。”

李复笑笑。

“那就好。”

王大石在前面招手。

“小满，走了！”

陆小满赶紧追上。

一行人很快没入晨雾。

北边的山路并不好走。

前几日下过雨，林下泥土湿软。

一脚踩下去，鞋底便沾上厚厚一层泥。

张忠走在前面，偶尔蹲下查看地上的痕迹。

刘大海居中。

陆小满跟在他后面，不时指出岔路。

王大石带着两名青壮走在最后。

起初路还算宽。

走了约莫半个时辰，前方渐渐出现大片杂草。

陆小满停下来，指向右边一道斜坡。

“从这儿上去。”

王大石抬头望了一眼。

“路呢？”

“草底下。”

“这也叫路？”

“以前有人走。”

陆小满蹲下身，拨开草叶。

下头果然露出几块被踩得发白的石头。

“雨后草长得快，盖住了。”

张忠点头。

“这条我知道，早年采药人走过。”

刘大海看向陆小满。

“你来过？”

“嗯。”

“常来？”

陆小满心里一紧。

“不算常。”

刘大海没有继续问。

他只道：

“你跟着张忠，不要走到最前面。”

陆小满点头。

几人沿斜坡慢慢爬上山梁。

太阳尚未露出山头，林中仍有薄雾。

走到半坡时，张忠突然抬手。

众人停下。

他蹲下身，指了指泥地。

几道新鲜脚印从坡下斜穿而过。

其中一处留下深深的靴跟印。

陆小满低头看了一眼。

八角寨的喽啰，多数穿草鞋或旧布鞋。

有资格穿硬底靴子的，通常是头目身边的人。

张忠低声道：

“刚走过不久。”

刘大海问：

“几个人？”

“至少三个。”

王大石握紧了手里的木棍。

“山贼？”

张忠摇头。

“只凭脚印，还不好说。”

陆小满往前看。

再走百来步，便能绕到香山野林后面的山梁。

若营地仍在旧草棚附近，从上面可以看见大半。

他正想继续，忽然听见远处传来一声鸟叫。

短短两声。

间隔很近。

陆小满浑身一僵。

张忠也抬起了头。

第二声过后，林中很快又响起一声。

比先前更远些。

陆小满压低声音。

“别走了。”

刘大海转头。

“怎么？”

“前面有人。”

“你看见了？”

“没有。”

陆小满咽了口唾沫。

“但那鸟叫不对。”

张忠仔细听了一会儿。

林中已经安静下来。

他皱起眉。

“像人学的。”

陆小满点头。

“那是传信的。”

话说出口，几个人都看向他。

陆小满硬着头皮继续道：

“有些守山路的人，不方便喊话，便用鸟叫互相打招呼。”

刘大海问：

“什么意思？”

陆小满想了想。

“头两声是看见有人走近，后面那声是说知道了。”

王大石脸色一变。

“咱们被发现了？”

“不一定。”

陆小满赶紧道。

“也许是有人经过下面那条路。”

刘大海看了看四周。

“先退到石头后面。”

几人立刻伏下身。

张忠沿着灌木挪到山梁边，悄悄向下望去。

过了一会儿，他退回来。

“下面有两个拿刀的，刚从林子里走过去。”

刘大海沉吟片刻。

“不能再往前。”

王大石急道：

“可营地就在前面！”

“正因如此，才不能贸然过去。”

刘大海看向张忠。

“还有没有别处能看见草棚？”

张忠想了想。

“往西有块高石，不过得绕些路。”

陆小满赶紧点头。

“那边可以。”

刘大海略一思索。

“走西边。”

王大石虽然不甘心，仍旧跟上。

几人从原路退下一小段，再沿林缘往西绕行。

陆小满走在队伍中间，心里慢慢生出一股寒意。

他认识刚才那种鸟叫。

因为他以前也替八角寨的人吹过哨。

而且他知道，若山梁上真有暗哨，寨中人未必只是发现了几个陌生人。

他们也许已经认出了自己。

一炷香后，众人终于绕上高石。

石头上长满青苔，旁边有棵歪松。

张忠先爬上去，伏在石后，朝下面望了一会儿。

随后向刘大海招手。

“看见了。”

几人依次上前。

陆小满最后一个爬上去。

从高处望下，香山野林的旧草棚就在两道山坡之间。

几间破旧的草棚旁边，搭起了新的遮雨棚。

空地中央生着火。

十几个汉子聚在一处，有人磨刀，有人煮食。

外围还有三四个人走动。

粗略算来，已经有近二十个。

这不是几个临时落脚的山贼。

他们显然准备在这里待上一阵。

王大石趴在石后，眼睛直往草棚右边看。

那里拴着一头黄牛。

牛角左侧缺了一小块。

正是李二叔家的。

“找到了！”

王大石声音极低。

陆小满顺着看去。

老牛拴在一根木桩旁，前头扔着些草。

不远处，有个汉子正拿着刀比画，似乎在和旁人商量什么。

王大石脸色顿时难看。

“他们想杀牛！”

刘大海按住他的肩膀。

“别动。”

王大石咬紧牙关。

山下忽然传来一阵笑声。

一个身材高大的汉子从草棚中走出来。

他穿着件短褂，腰间挂着长刀。

旁边几个喽啰立刻站直。

“豹爷！”

陆小满听见这一声，心头猛地一沉。

董豹。

……

他见过董豹几次。

不过那时自己只是个挑水的小喽啰，远远看见对方便得躲开。

董豹是董龙的亲弟弟。

寨里叫他三爷的更多，钱黑子等亲信则常称豹爷。

此人脾气暴躁，尤其厌恶别人当面违逆。

曾有喽啰误了他的酒，挨了一记刀背，半个月都下不了床。

陆小满没想到他会亲自来香山野林。

刘大海察觉到他的异样。

“你认得那人？”

陆小满嘴唇发干。

“认得。”

“谁？”

“董豹。”

王大石猛地转头。

“就是八角寨的董豹？”

陆小满点头。

刘大海神色沉下来。

“你知道他？”

张忠低声道：

“听过。是董龙的兄弟。”

王大石重新看向营地。

“怪不得这些人敢这么嚣张。”

刘大海向下扫了一眼。

“营里人多，今早不宜动手。”

王大石没有回答。

他正盯着老黄牛。

董豹走到牛旁，伸手拍了拍牛背。

牛受惊，往旁边躲了一下。

一个喽啰哈哈大笑。

“豹爷，这牛倒肥实！”

董豹伸手拽过牛绳。

“村里的？”

“是，昨儿弄来的。”

“哪家的？”

“一个老头的。”

董豹嗤笑一声。

“那老头还追出来？”

“追了，让弟兄踹了一脚。”

几个喽啰跟着笑。

高石上，王大石握着木棍的手背青筋暴起。

董豹却似乎觉得无趣。

他松开牛绳，对身旁的人道：

“张强。”

一个尖嘴猴腮的汉子立刻跑过来。

“三爷！”

“村里可有人出来找牛？”

“昨日来了个猎户，在林子外头转了一圈便走了。”

“今早呢？”

“兄弟们刚才在北边看见几个人。”

陆小满浑身一僵。

董豹眯起眼。

“来了多少？”

“四五个，没看清。”

“看清往哪里去了？”

“往西绕了。”

董豹抬头，望向西边山梁。

陆小满立刻缩回石后。

王大石也赶紧伏低。

山下静了一瞬。

接着便听董豹笑了一声。

“倒还知道绕路。”

张强问：

“三爷，要不要派人去搜？”

“不急。”

董豹将长刀往肩上一搭。

“守住下山的路。”

“是！”

“把牛看好了。”

“那几个若真是村里的，迟早还会来。”

张强连忙点头。

董豹又道：

“还有，前几日那个在村里晃悠的小子，见着没有？”

陆小满心头一紧。

张强想了想。

“您说陆小满？”

“就是他。”

“没见着。”

董豹冷哼。

“董龙叫他去探村，他倒好，几日不回寨，连个像样的消息都没有。”

陆小满屏住呼吸。

上面几人同时转头看他。

没有人说话。

山下，董豹继续道：

“若撞见了，带来问话。”

张强咧嘴。

“那小子莫不是吃了村民几顿饭，便忘了自己姓什么？”

董豹懒得回答。

他转身往草棚走去。

王大石缓缓转过脸。

那目光落在陆小满身上，比山里的晨风还冷。

“小满。”

陆小满没有抬头。

王大石声音发沉。

“他们说的是你？”

无人回答。

刘大海却伸手按住了王大石。

“先离开这里。”

王大石死死盯着陆小满。

“大海师父！”

“下山再说。”

刘大海的声音不高，却不容争辩。

张忠朝林外看了一眼。

“他们可能要上来搜了。”

王大石这才咬牙收回目光。

刘大海看向陆小满。

“还能走吗？”

陆小满点了点头。

“能。”

“那就带路，走你刚才说的那条下坡路。”

陆小满慢慢爬起来。

他知道事情已经瞒不住了。

至少王大石和刘大海，都已经知道他与八角寨有关系。

可眼下还不是解释的时候。

他带着几人钻入林中，往西南方向退去。

……

他们没有走出去多远。

前方忽然响起一阵脚步。

陆小满抬起头，便看见两个持刀喽啰站在坡下。

其中一个他认识。

姓曹，平日跟着张强在香山野林巡哨。

那人先看见张忠，又看见刘大海。

最后目光落在陆小满脸上。

他愣了一瞬。

“陆小满？”

陆小满心里暗骂。

姓曹的随即笑了。

“哟，还真是你！”

他把刀往肩上一扛。

“三爷正找你呢！”

王大石往前迈了一步。

刘大海却挡在他身前。

“几位借过。”

姓曹的冷笑。

“借过？”

他看向陆小满。

“这几个是什么人？”

陆小满张了张嘴。

刘大海平静道：

“我们是附近村民，上山找牲口，走错了路。”

“找牲口？”

另一个喽啰哈哈大笑。

“你们那牛不是在营里么？”

王大石脸色一变。

姓曹的立刻意识到说漏了嘴，却毫不在意。

他冲陆小满招手。

“过来。”

陆小满没有动。

“听见没有？”

陆小满看了刘大海一眼。

刘大海仍站在前面。

“这孩子跟我们一道来的，自然也跟我们一道走。”

姓曹的眯起眼。

“你知道他是谁？”

刘大海道：

“知道他的名字。”

“那你知不知道他是谁的人？”

王大石的手指紧紧扣住木棍。

姓曹的忽然向前一步。

“陆小满，过来！”

陆小满终于抬头。

“曹哥。”

“还知道叫哥？”

“我……”

“你带他们上来的？”

陆小满犹豫了一瞬。

姓曹的脸色陡变。

“好啊！”

他伸手便要抓陆小满。

刘大海横跨半步，挡住了他的手。

“有话好说。”

姓曹的恼羞成怒。

“滚开！”

他一刀朝刘大海肩头砍去。

刀势凶猛。

刘大海侧身让过，手中短棍自下而上一挑，正敲在对方持刀的腕上。

当啷！

长刀落地。

姓曹的痛叫一声，踉跄后退。

另一名喽啰见状，转身便跑。

“来人啊！”

张忠立即张弓。

刘大海却喝道：

“别追！”

张忠动作一顿。

林中已经传来急促的哨声。

两短一长。

陆小满脸色煞白。

“他们在叫人！”

刘大海当机立断。

“走！”

几人沿坡向下狂奔。

王大石本想抓住姓曹的，见刘大海下令，只能咬牙跟上。

陆小满熟悉这一带的山路。

他知道哪处坡下有沟，哪块石头旁有能容一人钻过的空隙。

众人沿着斜坡疾走，很快甩开了身后的脚步。

但就在快到山脚时，前方突然传来一声惨叫。

“啊！”

走在最前面的年轻村民被一根藏在草里的绊索绊倒，整个人扑向石地。

他尚未来得及起身，侧面林子里便冲出一名山贼，举棍朝他砸去。

王大石大喝一声，猛地扑过去。

木棍相撞。

咔嚓！

山贼手里的棍子应声断开。

王大石顺势将那人撞翻在地。

可另一侧又有人持刀冲来。

陆小满看见刀光，心头一紧。

“王大哥，小心！”

王大石转身不及。

刀锋擦过他的左臂，划开一道口子。

鲜血顿时染红衣袖。

刘大海赶到，短棍连点，逼退那两名山贼。

张忠一箭射在树旁，阻断追来的第三人。

“快走！”

刘大海喝道。

王大石捂着胳膊，咬牙扶起摔倒的同伴。

陆小满却站在原地。

他看见王大石袖口的血，一瞬间竟没迈动脚。

那两个持刀的人，他都认识。

不久以前，他还和其中一个人在灶房外抢过烤焦的馒头。

那人远远看见他，眼神也变了。

“陆小满！”

陆小满猛地回神。

他一把抓住受伤同伴的另一只胳膊。

“走！”

几人终于冲下山坡。

身后有人追了一段。

直到接近村外田地，山贼们才停下。

刘大海没有回头纠缠，带着众人一路退回村口。

等守村的民兵接应上来，陆小满才敢停下脚步。

他弯着腰，大口喘气。

草鞋沾满泥。

裤腿被荆棘划破了好几处。

手心也蹭掉一块皮。

可这些都不算什么。

他抬起头。

王大石正坐在木桩旁，让人替他包扎胳膊。

鲜血一滴一滴落在地上。

陆小满站在不远处，半晌没有说话。

……

消息很快传进村中。

刘洋带着吴郎中赶来。

李复也到了。

吴郎中先查看王大石的伤口，又替摔倒的年轻村民检查腿脚。

好在伤口不深。

王大石左臂只是皮肉伤，清理包扎后尚能活动。

摔倒的村民却扭伤了脚踝，脚背肿起，短时间内不能下地干活。

刘洋听完经过，脸色铁青。

“山贼竟还在山路上设了埋伏？”

刘大海点头。

“他们早知道我们去了。”

张忠接道：

“营里至少近二十个人，还有巡哨。为首的是董豹。”

李复看向王大石。

“大石，你的伤如何？”

王大石低头。

“没事。”

李复没有再问。

他转向刘大海。

“山贼为何会认出你们？”

院中安静了一瞬。

陆小满慢慢抬起头。

刘大海看了他一眼。

“他们认得小满。”

刘洋一愣。

“小满？”

王大石忽然站了起来。

“陆小满，你自己说！”

陆小满没动。

王大石盯着他。

“你到底是不是八角寨的人？”

周围几个村民同时转过头。

陆小满只觉得喉咙被什么堵住了。

他想起何婆婆。

想起毛毛。

想起小月送给他的笔。

还有莫雨那句“你最好先想清楚”。

他低下头。

过了好一会儿，终于说道：

“是。”

院里安静得只剩风声。

刘洋脸色变了。

王大石握紧拳头。

“你说什么？”

陆小满声音发颤。

“我在八角寨待过三年。”

一名村民失声道：

“那你这些天来村里，是做什么的？”

陆小满没有回答。

王大石向前走了一步。

“是不是他们派你来的？”

陆小满咬了咬牙。

“是。”

王大石猛地攥住他的衣领。

“你——”

刘大海立即上前。

“大石！”

“师父！”

王大石眼睛发红。

“李二叔家的牛被抢了，柱子脚也伤了，我胳膊挨了一刀！”

他死死盯着陆小满。

“你早知道那群畜生在哪儿，是不是？”

陆小满脸色惨白。

“我……”

“是不是！”

“是！”

王大石的拳头猛地扬起。

陆小满闭上眼。

可那一拳终究没有落下来。

刘大海握住了王大石的手腕。

“大石，放开。”

王大石胸口剧烈起伏。

刘大海又说了一遍：

“放开。”

王大石咬着牙，终于松手。

陆小满踉跄后退，跌坐在地。

刘洋看着他，声音发沉。

“陆小满，你究竟替山贼做过什么？”

陆小满抬头。

围在院中的村民，没有一个在笑。

他第一次进村时，曾觉得这里的人太容易相信陌生人。

如今这些人都看着他。

等着他把话说清楚。

陆小满深吸一口气。

“董龙让我来探路。”

“探什么？”

“村里有多少人，粮食在哪里，出村有几条路。”

刘洋脸色越来越难看。

“你都告诉他们了？”

陆小满摇头。

“没有全说。”

王大石冷笑。

“那就是已经说了一些。”

陆小满低下头。

“嗯。”

他不敢再找借口。

那些话既然说过，便是说过。

刘洋沉默片刻。

“还探了什么？”

“李先生。”

李复目光微凝。

“我？”

陆小满点头。

“他们特别问过先生住在哪里，平时跟什么人来往。”

李复没有立刻说话。

刘洋追问：

“为什么？”

陆小满嗓子发干。

“他们在找一样东西。”

“什么东西？”

陆小满迟疑了一下。

“我只听见一个名字。”

刘洋盯着他。

陆小满终于说了出来：

“《空冥诀》。”

李复的神色终于变了。

他望着陆小满。

“这个名字，是谁告诉你的？”

“董龙跟两个外来的客人说话，我在厅外听见过。”

李复沉吟片刻。

“他们可提到唐简？”

陆小满猛地抬头。

“提过。”

刘洋闻言，脸色也变了。

“唐大侠？”

李复看了刘洋一眼。

没有继续解释。

他转向陆小满。

“那两个客人是什么模样？”

陆小满将灰衣汉子与斗笠客的相貌大致说了。

李复听完，低头思索。

陆小满又道：

“我不知道他们是谁。”

“也不知道那秘籍到底在哪里。”

“我只知道董龙一直在打听村里的事。”

他抬起头。

“还有……我有个朋友在寨里。”

刘洋看着他。

“所以你不敢说？”

陆小满点头。

“他比我大两岁，叫石三斤。我们一起在山寨待了三年。”

“他也是山贼？”

“他就是个搬粮的。”

陆小满急忙道。

“他没害过村里人，也没去抢过东西。”

王大石仍旧满脸怒气。

“你说没害便没害？”

陆小满嘴唇动了动。

“我……”

刘大海打断了他们。

“够了。”

众人望向他。

刘大海站在院中，声音很稳。

“陆小满替山贼探路，确实做错了。”

他看向陆小满。

“这件事，不能因为你后来报过几次信，就当作没发生。”

陆小满低下头。

“我知道。”

刘大海又看向王大石。

“可今日若不是他提醒暗哨，我们上山时便可能直接撞进营地。”

王大石咬紧牙关，没有回答。

刘大海继续道：

“他做过什么，该问清楚。”

“可眼下山贼已经到了村外，事情轻重缓急，也得分明。”

刘洋缓缓点头。

“刘师傅说得对。”

他看向陆小满。

“这几日，你先别离开村子。”

陆小满抬头。

“村长……”

“不是把你关起来。”

刘洋沉声道。

“而是有些事还需要你交代清楚。你熟悉山里的路，山贼也认得你，现在独自上山，未必能活着回来。”

陆小满慢慢点头。

“好。”

王大石转身走向门外。

经过陆小满身边时，他停了一下。

“陆小满。”

陆小满抬头。

王大石看着他。

“李二叔家的牛，我会带回来。”

“但你别以为帮我们认了一条路

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