朱珠从床砖底下摸出藏着的铜钱，将下个月房钱数好，照旧压在窗外的旧香炉下，等房东陈婆来取。

又将做绢花的篾筐收起来，摊布叠好放在桌上，做出一副收摊去远亲家小住的样子。

眼下她朝不保夕，不能贸然搬动身体。

等摸清姜家的情况，再想法子将自己送到安全地方，请人好生守着，也就是了。

朱珠将一切收拾妥帖，最后摸了摸自己的脸。

“等我回来呀。”

床上的人自然听不见。

她自己倒觉得安心不少，转身拉开房门。

门外立着一个年轻书生。

周淮手里提着一包药，青色长衫被晨雾沾湿，眼下泛着一层熬夜后的淡青。

四目相对，他先是一怔，继而看见屋里床上的朱珠，神色骤然变了。

“姜家大小姐？”

朱珠脚步顿住。

这是阿淮哥哥。

她自幼与周淮一同长大，他教她认字，她卖绢花供他读书。

周母病得厉害时，也是她一文一文替他凑出药钱。

人冷不丁站到面前，朱珠险些脱口唤出他的名字。

周淮已经上前挡住门口，冷声问：“你来这里做什么？”

朱珠赶紧将斗篷拢紧：“本小姐去哪儿，轮得到你管？”

周淮越过她，看向床上昏迷的人。

“昨日朱珠给姜家送绢花，只因其中一朵颜色不合你的心意，你便打翻她的花篮，拒绝付钱。她讨要银子，又被姜家护院推下石阶，撞得至今不醒。”

朱珠终于记起自己是怎么摔成这样的了。

原来的姜宝珠路过她的铺子，提出要求订了二百朵。

朱珠按照她的说法做好送过去，姜宝珠见了说俗气，叫人将花扔了一地，一文钱也不肯给。

朱珠辛辛苦苦熬夜做了好几日日，哪里肯就这么走了。

姜家的护院嫌她纠缠，抬手一推，她从石阶上滚了下去。

头磕到石阶上。

她当时没觉得怎么样，爬起来揉了揉脑袋就回家了。

夜里头有些晕，她只做了两朵绢花就坐不住，迷迷糊糊爬到床上。

她不知道，同一日夜里，姬彻掐死了姜宝珠。

两人一个断气，一个昏死。

等朱珠再睁眼，便进了姜宝珠的身体。

周淮攥紧手里的药包，眼中都是怒意：“你害她还不够，今日又偷偷摸到她屋里。怎么，姜大小姐生怕不闹出人命？”

这话说得实在难听。

朱珠心里反而热了一下。

阿淮哥哥果然还惦记着她。

她将房门掩住，压低声音道：“她没死。你若真为她好，便去请个大夫好生照顾，别站在这里同我吵。”

周淮盯着她：“你如何知道她没死？”

朱珠一噎。

“本小姐方才……摸过了。”

“你为何半夜来摸一个被你害成重伤的人？”

“我乐意！”

周淮的目光越发怀疑。

朱珠怕他继续问下去，赶紧从袖中掏出姬彻那几粒碎银，一股脑塞进他手里。

“这些给你。”

周淮低头看见银子，脸色顿时难看起来：“你想拿钱封我的口？”

“谁要封你的口了？这是给朱珠请大夫、抓药的钱。”

朱珠又看了眼他手里的药包。

“剩下的留给你母亲治病。你照顾好朱珠，再同房东说一声，就说她去远亲家里小住，过些时日自然回来。”

周淮握着那二两碎银，指骨渐渐收紧。

周母的药已经断了两日。

他今日来找朱珠，也是想问她手里还有没有余钱。谁知才到巷口，便看见姜宝珠鬼鬼祟祟进了她的屋子。

“我拿这钱，是为了救人。”

周淮抬眼看她，语气依旧冷硬：“朱珠的一条命，也绝非你花二两银子便能买下的。”

“知道了，知道了。”

朱珠急着回姜家，连声应下：“你好好守着她，别让旁人进去。若出了什么事，便想法子去姜家找我。”

周淮皱眉：“你究竟为何这样关心她？”

“怕她死了，半夜来找我索命，不成吗？”

朱珠推开他便走，走出几步，又忍不住回头看了一眼。

周淮仍站在门前，手里攥着药和银子，神情清正，满眼都是替她不平的怒意。

朱珠心里愈发踏实。

有阿淮哥哥在，她的身体一定不会出事。

至于被他误会成杀人凶手——

反正她现在就是姜宝珠。

这笔账骂得也不冤。

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朱珠赶回国公府时，天已经亮了。

她从侧门溜进去，刚刚走过花墙，便看见一个白衣姑娘立在废弃的梨香院里。

那姑娘乌发如云，肌肤胜雪，眉目间仿佛天生笼着一层温柔光华。

朱珠一眼便认了出来。

沈昭华。

《昭华女帝传》里天命所归的女主。

她果然生得好看。

与姜宝珠浓艳逼人的美貌不同，沈昭华美得端庄清雅。

也难怪了，虽然她是投奔寄居在国公府，但是国公府上下姜宝珠的父母还有两个亲哥哥，都特别喜欢她。

换做自己，一个刁蛮恶毒，一个温婉可人，谁都会喜欢后者啊。

朱珠不由自主放轻了脚步。

她从小在市井长大，见过最体面的姑娘，最多只是绸缎庄掌柜家的小姐。

眼前这位可是将来要坐上皇位的女主。

命里自带三个男人，死了三个还能独享江山。

实在厉害。

朱珠想要瞻仰一下这位厉害角色。

姬彻就站在沈昭华面前。

他已经拢好玄衣，只是颈上那只银质狗项圈仍未摘下，长链垂落在地，又被扣在廊柱上。

梨香院原是姜家养戏班子的地方，荒废以后只剩半座破戏楼。

窗纸漏风，屋顶漏雨，后头堆满破锣、烂鼓和掉了漆的戏箱。

姬彻入赘以后，姜宝珠要羞辱他，就让他一直住在这里。

这门婚事，从一开始便荒唐得很。

姬彻被废为庶人时，姜宝珠原本对他毫无兴趣。

一个没了父亲、没了皇位，还随时可能被新帝弄死的废物，生得再好看又有什么用？

直到她听说沈昭华想救他。

姜宝珠从小就喜欢与沈昭华争。

沈昭华与大哥姜怀瑾说一句话，她便要缠着大哥陪自己半日。

二哥姜怀烈送沈昭华一匹小马，她转头便要两匹更好的。

如今沈昭华好容易要救一个人，她自然不能落后。

偏巧那日姬彻被押在姜家别院，身上的衣裳染了血，正在汤房换洗。

沈昭华偷偷送去伤药，姜宝珠跟在后头，非要抢先进去。

她一脚踩上湿滑皂角，整个人直接扑进了池子里。

姬彻上身未着寸缕，两个人在水里滚成一团。

姜宝珠慌乱之下，双手死死抱住姬彻的腰。姬彻为了将她推开，扯断了她的衣带。

姜家众人闯

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