“奉天承运皇帝，诏曰——”

明黄诏书在昭华宫正殿徐徐展开，宣旨内侍的声音清晰而庄重。茹依跪在阶前，听见自己的名字从宣旨太监口中念出，心中仍有几分恍惚。

“……册宁贵妃宋氏为皇后，正位中宫，择吉日行册封大典。钦此。”

旨意宣毕，满殿宫人俯首叩拜，恭贺之声接连响起。

茹依伸手接过圣旨，指尖触到明黄绢帛上细密的纹路，才真切地意识到，昨夜承天台上的一切都已成了现实。

昨夜，萧凌川还在盛京万家灯火的映照下，向她屈膝求婚，问她愿不愿意与他共此山河。今日，那句“我愿意”已经化作一道册后诏书，落进她手中。

茹依捧着圣旨转过身，正要吩咐青禾赏赐众人，却见她跪在人群最前头，眼眶通红，泪珠接连滚落。

“怎么还哭了？”茹依看得又是心软又是好笑。

青禾忙抬手擦掉眼泪：“奴婢只是……替娘娘高兴。”说完，她便转身取了早已备好的赏封，一一送到前来宣旨的内侍手中。

昭华宫一时喜气盈门，众人争相道贺，正热闹着，殿外传来一道含笑的声音。

“都赏。”

茹依循声望去，萧凌川已跨过殿门。他见茹依还捧着圣旨，便径直朝她走来。

“看来朕来得正好。”

茹依迎上前去，笑着问：“你怎么来了？这个时候不是还该在议事吗？”

“今日下朝早，朕来陪你用午膳。”

殿中宫人见状，纷纷识趣地退开。茹依正要随他往里走，外间却忽然传来急促的脚步声。

高让快步入殿，俯身禀道：“陛下，北境八百里加急，衡王殿下的捷报到了。”

高让双手奉上军报，恭声道：“衡王殿下于白狼河大破朔勒，连克敌营，北境一战已告大捷。衡王殿下现已奏请班师，正候陛下旨意。”

萧凌川接过军报，展开细看。奏报中将此战经过、敌军伤亡与俘获之数逐一列明，直至末尾，才提及萧定川在阵前身中长矛，负伤之后仍不肯退，亲率左军反击，最终将敌骑逐出南岸。

读到此处，萧凌川眉头微蹙：“二哥受伤了？伤得重不重？”

“回陛下，军报上说未及要害。衡王殿下休养数日，如今已无恙。”

萧凌川听罢，又将军报从头看了一遍。

“好！”他朗声赞道，“二哥这一仗，打得漂亮！”

他将军报交还高让，随即吩咐道：“传朕旨意，准衡王班师还朝。”

“再传礼部，衡王回京之日，遣官出城相迎。”萧凌川略作思量，又道，“待二哥入宫，朕要亲自在宫中设宴，为他接风庆功。”

高让俯身领命，捧着军报退了出去。

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十余日后，盛京城门大开。

凯旋的军队自长街尽头而来。

十二面军旗迎风招展，率先穿过城门，猎猎长风中，旗面尚留着白狼河一战留下的刀痕。其后铁骑成列，甲胄森然，马蹄踏过青石长街，声势自城门一路压进城中。

街道两侧早已挤满了人，欢呼声一阵高过一阵。

“衡王——”

“衡王殿下！”

六年未归。如今萧定川带着白狼河的大捷，重新踏进了盛京。

他策马行于军旗之后，左肋的矛伤尚未痊愈，面色难免带着几分病后的苍白。可他仍端坐马背，望着眼前阔别六年的盛京长街，心中百感交集。

沿街人声鼎沸，百姓争相一睹凯旋将军的风采。萧定川向两侧略一颔首，随后从怀中取出一支海棠木簪。檀木雕成的花瓣温润细腻，被他一路摩挲得微微发暖。

时隔六年，不知道她还喜不喜欢海棠。

马蹄踏过盛京长街。长街尽头，巍峨的宫阙在日光下渐渐清晰。

与此同时，宫城钟鼓齐鸣。

宋昭宁的封后大典，已经开始。

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“臣萧定川，参见陛下。”

萧凌川闻声抬头。六年未见，眼前的人已经与记忆中判若两人。

昔日那个清瘦白净的兄长，如今竟已高大壮硕了许多。肤色被北地的日头晒得微深，眉骨与下颌的线条也比从前锋利，唯独眉眼还是旧时模样，只是那份温润清隽里，不知何时多了几分风霜磨砺后的沉静。

萧凌川端详他半晌，终于露出笑意。

“二哥。”

萧定川抬起头，望着御座上同样阔别多年的弟弟，也笑着应了一声。

“六年镇守北疆，又有白狼河这一场大捷，辛苦你了。”

“为国守土，臣分内之事。”

“今日回来得巧。”萧凌川笑道，“恰逢朕的封后大典，倒是双喜临门。”

城门开启时遥遥传来的钟鼓声，此刻终于有了来由。萧定川心中却隐隐生出一个猜测，一个他不愿相信的猜测。他的指腹恰好抵住那支海棠簪的花瓣，他沉默片刻，还是开口问道：“不知是哪家的姑娘？”

萧凌川脸上的笑意更深了。

“这人二哥再熟悉不过了。”萧凌川道，“是昭宁。”

殿内一时寂静。萧定川袖中那支海棠簪抵着掌心，雕出的花瓣原本圆润，此刻却硌得分明。

萧凌川却仍沉浸在自己的欢喜里：“宋昭宁。如今她是朕的皇后了。”

萧定川垂下眼，喉间仿佛堵着千言万语，一时竟不知该如何开口。

“二哥不恭贺朕吗？”

良久，萧定川勉强扯出一点笑意，唇边却尽是难以掩饰的酸涩。

“那臣便恭贺陛下。”

他停了停，声音低了几分。

“也恭贺皇后娘娘。”

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丝竹声里，宫灯从丹陛一直燃到长阶尽处，殿中杯盏相碰，笑语不绝，往来宫人捧着金盘穿行席间，满座朱紫映在煌煌灯火下，金

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