下山这日，天没亮透。四个人从山门出来，晨雾压着山道，霜阶踩得咯吱响。暮云领队，采买单子揣在他怀里。暮风扛着扁担，一头挂着空筐，走一路唱一路。清悦走在中间，怀里抱着个小布包，攒的体己，说要给山上每人捎一样小玩意。

暮朝走在最后。

他不是被落下的。这条路他认得，哪一段有暗冰，哪一处山崖风大，他都知道。走在最后，前头三个人的背影都在他眼里，谁脚下滑了半步，他伸手就够得着。

暮朝心里有一本账。

清悦爱吃肉馅的，不吃皮上褶子蒸破的，破了汁就漏了，她说那是包子的魂。暮风忌口葱姜，吃了要起红疹，小时候偷吃一回，肿着嘴在孙长老面前跪了一炷香，被笑了三年。暮云喝茶只要七分烫，烫一分他不说，放到温了再喝，嘴上一个字不提，可那杯茶能搁到凉。

这些账没人让他记。他记了，记了很多年。

瓦坪镇的大集连开数日，他们赶中间一日，下来时镇子已经醒了。青石板街上水汽混着炭火味，两旁铺子一间挨一间，幌子被风吹得扑啦啦响。

采买单子在暮云手里，第一家是王记粮油。

掌柜的抬眼一扫，见是几个半大孩子，摆手：“去去去，毛孩子也来谈生意？”

暮朝把单子往案上一放。

“娃娃算账。”他说，“一文不少你的。”

掌柜的被噎了一下，一看单子上的数目，把算盘扒拉过来了。

“米一石，九百四十文。”

“九百。”暮云说。

“小师傅，您这是砍价还是砍我？”

“上月九百四。”暮云说，“秋涝过了，新米下来了，粮行跌了一成。镇东头今早的价，九百。”

掌柜噎了一下，打量这少年，年纪轻轻，说话一句一个钉。

“九百二。”掌柜咬牙。

“九百。”暮云说，“我们要二十石，腊月里结清，不赊。”

掌柜的算盘珠子拨了两下，心一横：“九百！成交！”

暮风在旁边看得咋舌，凑到清悦耳边：“大师兄砍价，砍的是章程。换了我，砍的是交情，磨半日便宜二十文，回头掌柜记住这张脸，下回一文不让。”

“你那叫砍价？”清悦说，“你那叫讨打。”

“讨打也是本事。”暮风不服，“下回你瞧我的。”

第二家是陈记酱园，盐。掌柜的报了价，暮风果然抢在暮云前头上了。他先夸酱园的缸，再夸掌柜的算盘打得响，夸到第三句，掌柜的眉开眼笑，价格添了两文。“年根底下，讨个彩头。”掌柜的说。暮风还要再磨，被暮云拎着后领拽回来。

“看见没。”清悦说，“讨打。”

“那是掌柜的不讲交情。”暮风揉着后领，悻悻的。

第三家百草堂的药，第四家布行。大师兄今日的砍价格外顺，顺得不太寻常。布行掌柜报完价，暮云刚要开口，对方自己先让了：“二十石米的主顾，布也算你便宜些。”爽快得不像腊月里的生意人。

暮朝说不上来哪里不对，只当年根底下好说话。这一点异样，他搁在心里，没有多想。

晌午在茶棚歇脚。清悦正跟一碗豆腐脑较劲，暮风在数钱，暮云捧着茶，七分烫，喝得刚好。暮朝把自己那碗没动的豆浆往清悦手边推了推。

“你不喝？”她问。

“不渴。”

她也不客气，端过去就喝了。他看着她喝，日头暖的，街上闹的，什么都刚刚好。

歇完脚，路过桥头杂货摊，清悦停住了。

她把怀里的小布包摊开，铜板一个一个数。给大师傅捎了两根纳鞋底的锥针，给孙长老带了一包南瓜子，给萨苏挑了半截炭笔，给子允买了只竹哨。数到最后，布包里还剩三文钱。

摊边两个赶集的妇人打量清悦，咬耳朵：“凌剑山庄的小师傅，是个姑娘哩。”“早听说了，山上如今女弟子收了一坪。魔族闹得凶，姑娘们也要学剑守家。”声音不高，暮朝听见了，清悦数钱数得专心，没听见。

三文钱，在糖摊前站住了。

糖摊上有松子糖，黄纸包着，一包六文。看了两眼，咽了咽口水，把三文钱收回怀里，转身走了。走出三步，又回头看了一眼，快得连她自己都不好意思承认。

暮朝落在后头，全看见了。

他走过去，在糖摊前停下，摸出六文钱。钱是热的，在他怀里焐了一路。

“一包。”他说。

摊主包好，他接过来，没拆，也没喊她，快走两步，把纸包塞进她背篓最上头，塞完就走，去前头帮暮云看货筐的绳子。

清悦半个时辰后才发现，举着那包糖追上来，满街嚷嚷是谁买的。暮风说不知道，暮云说没看见。她说阿朝你老实交代，他说不是他。

“不是你，你脸红什么？”

“冻的。”他说。

腊月的日头照在青石板街上，照得他耳朵尖通红。清悦将信将疑，拆开纸包，一人分了一块。分到他手里那块最大，她说买糖的人得多分。

他接了，咬了一小口。

甜的。甜得比松子糖该有的多一点。

日头过了正午。桥头一个挑夫脚下打滑，一担山货散了一地，行人绕着走。暮朝把东西递给清悦，过去蹲下帮着捡，捡完替人紧了紧捆绳。挑夫连声道谢，问他是哪家的少年。

“顺路。”他说完就走。

暮风在后头直乐：“我这师弟，做好事跟做贼似的。”

王记包子铺。

铺子临着石桥，门口叠着十几层蒸笼，白汽一蓬蓬往上冒，半条街都闻得见肉香。王师傅嗓门洪亮，一边掀笼一边吆喝：“头一屉！肉馅的！”

清悦从队伍后头钻出来，刚要掏钱，暮风先一步把铜板拍在案上：“两屉！肉馅的！”

“说好我扛回来的。”他把胸脯一拍，“赌约是赌约，不能赖。”

清悦斜他一眼：“太阳打西边出来了。”

“哟，山上的小神仙又来了。”王师傅认得她，笑得满脸褶子，“半年一回，回回掐着我揭笼的点儿来。”

“那是王师傅的馅儿香。”

“嗬，嘴甜。”王师傅掀开蒸笼，白汽轰一下腾起来，“半年不见，还这么点高。”

蒸笼一开，队伍后头嗡地往前涌。暮风早有准备，扁担一横，替清悦挡出半丈空地：“排队！都有都有！”

“风哥，你这扁担终于派上用场了。”

“扛了一路空筐，就为这一刻。”

日头移到桥心，白汽散了又起。

两屉包子到手，烫得直倒手。四个人在桥头的石栏边坐下，一人分了两个。清悦捧着包子，先不吃，凑到鼻子前闻，闻完了，眯着眼叹一口气，那神情跟孙长老捧着新茶一模一样。

“快吃。”暮风催她。

“你懂什么，头一屉的香气，闻一口少一口。”

暮朝捧着自己那两个，没动。

他吃得慢是出了名的，可今日不是慢。清悦两个包子下肚，眼睛已经往他手上瞟了，瞟了三回。他装作

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