其实史大力心里早有准备。

从当初那个镇妖阁的周怀瑾周大人，不知为何对楚宁青睐有加开始，到后来亲眼见识楚宁这一路的进境。

他便早已明白，眼前这个年轻人绝非池中之物。

奉河这一亩三分地，再大，也终究是个边境小县。

留得住他一时，留不住他一世。

史大力仰脖，将杯中酒一饮而尽，重重点头，“好。”

“你这些东西，我让供奉堂按最高的市价给你折。”

“另外你也不必单独赶路。”

“再等七八日，咱们盐帮的商队每年都要往返临阳府城好几趟，去那边售卖换取物资。”

“如今吞了长乐帮的地盘，多出几处矿脉，商队规模比之前还大了一圈。”

“你随队一起走，路上也能替商队镇镇场子，互相有个照应。”

楚宁在心里盘算了一下日子，离夏至确实还有些时候。

便也点头应下。

……

酒席散罢，楚宁回偏院歇了一晚。

第二天一早，供奉堂派人来请。

他过去时，那老管事已经把账算得清清楚楚，见楚宁来了，连忙起身相迎，双手奉上一叠厚厚的银票。

“楚供奉，按帮主吩咐，您这趟的所有材料一律按市价顶格收购。”

“单是那十一颗八品妖丹便折了十六万五千两。”

“再加上其余那些皮骨爪牙，拢共是二十一万四千两。”

楚宁接过银票，低头点了点，道了声谢。

老管事连忙摆手，“供奉客气，这都是帮主亲自吩咐的。”

“帮主还特意交代小的，这些妖兽材料珍贵得很，便是按最高价收，咱们盐帮也不亏。”

“无论是帮里自己用，还是将来拿到拍卖会上去拍，都比换成这些死银子强得多，这点差价，就当是咱们盐帮承供奉您一个人情。”

楚宁淡淡颔首。

他心里明镜似的，知道这是笔互利的买卖。

他自己没空，也没那个闲工夫把这些材料一件一件地倒腾，去追求什么利益最大化。

这样一手交钱一手交货，落袋为安，对他来说才是最划算的。

回到偏院，楚宁把这叠银票和自己从前攒下的那些合在一处，细细算了算。

加上这几个月的月钱，上次拍卖妖丹所得，总共手里竟已攒下了二十三万两白银之巨。

捏着那叠厚厚的银票，楚宁不禁沉默下来。

二十几万两。

放在他还是个熬盐的灶户，流民巷里那条贱命的时候，是他做梦都不敢想的数字。

不到短短一年。

他的身份便已经是云泥之别。

……

接下来几天，楚宁没急着闭门修炼，反倒挨个儿出门把认识的人都见了一遍。

先是于纵光和杜洪武。

他把自己要去临阳府城，参加夏至大选的打算跟两人说了。

于纵光为他的进境由衷高兴，可一听说他要走，脸上又难免泛起几分不舍。

杜洪武倒是直接，拍着桌子一连叫了三壶酒，扯着嗓子跟楚宁碰杯，说等他将来发达了，可别忘了奉河这帮老兄弟。

三个男人你一杯我一杯，直喝到月上中天。

丈夫饮酒，言志壮行。

……

第二天。

楚宁换了身整齐衣裳，去县衙拜见卢文彦。

如今卢文彦显得越发红光满面。

他用楚宁那颗玄冰罴妖丹，请人炼药服下，这段日子竟真的正式突破到八品。

一个文官出身的县令，能在这个年纪踏进八品，起码卢文彦自己是喜不自胜。

只是见到楚宁，他那股子八品高手的底气便瞬间消了大半。

在卢文彦眼中，如今楚宁比三个月前越发深不可测。

两人摆了席，边饮边谈。

楚宁说了要去府城参选的事情，卢文彦颔首称善，却也语重心长地劝道，“楚贤弟，你有武技在身，前途不可限量。”

“只是愚兄还要劝你一句，切不可因为如今有了几分本事，便心生骄矜。”

“江湖之大，八品不过是刚刚登堂入室罢了。”

“咱们大梁地大物博，藏龙卧虎，高手多得是。”

“你此番出去需凡事谨慎，莫要惹上什么不该惹的人，白白送了性命，那才是真的可惜。”

楚宁郑重受教。

卢文彦又想起一事，特意压低声音道，“你此番去府城，路上会经过一处叫双夹岭的地方。”

“那地方两边是山，中间只一条道，形状像个夹子，最适合埋伏。”

“那便是清风寨的地盘，山上一窝子土匪，大当家的叫吴舟，传说是位七品高手。”

“你过路时千万低调，莫要去招惹这伙人。”

“清风寨，吴舟。”

楚宁颔首，默默把这个名字记在心里。

……

临行前这几天，他把能走的地方都走了一遍。

最后，楚宁独自一人，又回了一趟城外的流民巷。

那座他和叶梦曾经住过的小院，因为许久无人居住，比从前更加破败。

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