一、池水

四月将尽，日头有了些力气。

他拄着拐从正屋挪到池边，十几步路歇了两回。头一回扶住海棠树干，树皮粗糙硌着掌心，他低头喘了几口气。第二回在池子沿上，拐杖头在湿泥里滑了一下，他整个人往旁边歪了半寸，右腿僵直着不敢弯，硬生生用腰劲扳了回来。步子不快，但每一步踩实了才落下一步，背是直的——这是行伍里落下的习惯，伤再重，脊梁不塌。

池边的石头被太阳晒得微温。他慢慢坐下来，拐搁在身侧，右腿伸出去，裤管空荡荡的，风从裤脚灌进来，膝盖骨发酸。夜里平躺不成，血往肺里涌，只能半坐着靠在引枕上眯一阵，白天挪到池边坐一会儿，已是极限。每口气压在喉咙里，很低，带着一点哨音，他自己听惯了。

池水是山泉引过来的，清得见底。几尾红鱼在绿水草间穿来穿去，嘴巴一张一合，吐出的泡泡浮到水面啵地破了。池面映出半边天、池边海棠的影子，还有一张脸。

他看了一会儿。

很久没这样看过自己了。在瓦兰的时候没有工夫，在北境的时候满脸风沙血污，更不看。诏狱里倒有一只铜盆，盆里的水永远是浑的，照出来只是一团模糊的影子。此刻池水清明，那张脸便无处可躲——颧骨支棱着，眼窝陷下去，下巴尖得像被什么削过。诏狱六天六夜没合眼的青黑挂在眼眶底下，心脉上的余毒把脸上的皮肉抽得发紧。二十四岁的人，看着像三十往外走了。

他没有移开目光。

不是在端详，也不是在评估什么。他只是看着，像看池底的一块石头。水里那张脸是个革了爵的王爷，瘦得脱了形，拄着拐走十几步路歇两回。这些他都知道。蛮子三个主力部落残了，五到八年的窗口，城基挖了一半，榷场还没跑起来，冯彦章守得住但建不了——这些他也知道，像知道明天太阳会升起来一样，知道了，就完了。鱼游到倒影旁边甩了甩尾巴，那张脸碎成一片晃荡的光斑，过了一会儿又拼回来，还是那样。

他想起被押解出北境那天。囚车的木栏上有毛刺，扎进手腕的绳子里，他没在意。路边跪了一片人，铠甲碰地的声响沉闷地连成一片，像远处在滚雷。有他认识的，有他不认识的，瓦兰人、大靖人、刚收编几个月的穆家兵，全都跪着，不说话。莱文后来说，两万五千人在保状上按了手印。他当时坐在囚车里，从栅栏缝里看出去，看见一张年轻的脸，大概是个新兵，嘴唇抿得发白，眼眶红着，但腰板挺得笔直。

两万五千人保的人，现在是池边水里这副样子。

他想了一下这件事，心里没起什么波澜。像在想别人的事。前几日他拄着拐走到园子最深处那堵墙下，抬头看了一眼。墙头上的天窄成一长条，蓝得刺眼。津海行宫也有这样的墙，那时候他天不

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