此时段夫人正提议以“菊”为题行飞花令，满座宾客顿时来了兴致。

水榭外的菊畦里，墨菊凝霜，金英映日，本就为这场雅集添了三分诗韵。

此刻众人围坐，更显风雅。

有位翰林夫人率先起身，吟道“采菊东篱下，悠然见南山”，话音刚落，便有王府郡主接“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花”。

一时间佳句频出，连廊下伺候的丫鬟都忍不住踮脚细听。

陆知瑶在自己的席位坐下，指尖还没碰到面前的菊盏，就听安陵县主忽然扬声笑道：“方才瞧见陆姑娘在假山旁驻足，手里好像捏着支很特别的菊花？瞧着花瓣层层叠叠，倒像是珍品‘醉杨妃’，不如摘来给大伙儿瞧瞧，也助助这飞花令的兴？”

这话一出，众人的目光齐刷刷落在陆知瑶身上。

她愣了愣，手里根本没拿什么菊花，方才在假山旁满脑子都是如何刁难柳苡湄，哪有闲心留意花草？

刚要开口否认，就见安陵县主身后的丫鬟捧着个描金锦盒款款走来，在她面前轻轻打开。

盒里哪是什么“醉杨妃”，竟是支蔫头耷脑的野菊，花瓣边缘卷得像被虫啃过，根部还沾着些湿泥，与这满席的精致格格不入。

丫鬟垂着眼睑，语气却清晰得很：“回县主，方才奴婢在假山见这花儿掉在石缝里，想着陆姑娘方才在那儿站过许久，许是您不小心遗落的，便拾了来还给姑娘。”

周围先是一静，随即响起低低的笑声。

谁不知道陆知瑶最是爱摆阔气。

去年中秋宴上，她为了显得自己懂风雅，特意让丫鬟捧着盆罕见的绿菊招摇过市，结果被懂行的老臣指出那是用颜料染的，当场闹了笑话。

如今安陵县主竟拿一支野菊作筏子，明摆着是故意打趣她。

陆知瑶的脸“腾”地涨得通红，像被泼了碗胭脂水，连耳根都泛着热。

她攥紧帕子，刚要发作“谁要这种贱花”，安陵县主已抢先一步，故作惊讶地凑近锦盒，用银簪轻轻拨了拨那支野菊：“哟，这花瓣上还有泥呢，想来陆姑娘是真爱这花，连带着根须的土都舍不得抖掉？也是，野菊虽不起眼，却比那些温室里养的金贵花儿多了几分野趣，倒合了陆姑娘直爽的性子。”

这话听着是夸，实则字字都往陆知瑶的痛处戳。

她最恨旁人说她“不登大雅”，此刻被一支野菊堵得哑口无言，周围的笑声虽轻，却像细针似的扎在她心上。

有位伯爵夫人捂着唇轻笑：“陆姑娘倒是不挑，这般寻常野菊，换了我是断断瞧不上的。”

陆知瑶胸口起伏，正要拍案而起。

安陵县主却慢悠悠合上锦盒，话锋一转，又道：“说起来，前些日子听我家掌柜提，陆姑娘家的汲古斋新收了件宝贝？好像是前朝画圣周景玄的《寒菊图》？听说那画上的白菊，用的是飞白笔法，花瓣薄如蝉翼，连露珠都像要滴下来似的，题跋的小楷更是娟秀得很，可是真的？”

她语气平淡，像是随口提及，陆知瑶的脸色却猛地变了。

那幅《寒菊图》确实是汲古斋上月收的，她爹逢人便吹嘘是“传世真迹”，连府里的客堂都特意挂了幅仿品撑场面。

可只有她知道，那画是个落魄书生拿来典当的，掌柜瞧着老旧便收了。

实则她前些日子偷偷拿给相熟的画师看，对方只摇着头说了句“设色浮艳，恐非真迹”，吓得她连夜把画锁进了库房，再不敢轻易示人。

“这……”陆知瑶支支吾吾，指尖绞着帕子上的流苏，“不过是幅寻常古画，哪值得县主挂心。”

“哦？”安陵县主挑眉，声音里添了几分玩味，“可我听说是孤本呢。眼下正好行到菊花令，若是能借来赏玩片刻，让大伙儿瞧瞧画圣笔下的菊花风骨，岂不是美事？”

她转向段夫人，笑意盈盈：“段夫人觉得呢？”

段夫人虽不知其中关节，但见安陵县主步步紧逼，陆知瑶又神色慌张，便顺着话头笑道：“若是真有此画，自然该让大伙儿开开眼。陆姑娘家的汲古斋向来藏珍纳宝，想必不会吝啬吧？”

满座宾客顿时附和起来，有几位懂画的老臣更是抚着胡须，连声说“愿一饱眼福”。

陆知瑶骑虎难下，脸颊红一阵白一阵，想说“画不在府中”，又怕被人戳穿是拿不出手；想说“是赝品”，又碍于汲古斋的名声，只能僵在原地。

那副窘迫模样，比方才被野菊打趣时更狼狈。

周围的议论声越来越大，有位老御史已经开始念叨“周景玄画菊，向来是‘形神兼备’”。

陆知瑶的眼泪在眼眶里打转，又羞又气，偏偏一句话也说不出来。

段夫人见她实在下不来台，才笑着打圆场：“许是陆姑娘爱惜古画，舍不得轻易示人，既是如此，便不勉强了。咱们继续行令吧。”

可这“不勉强”三个字，反倒像坐实了陆知瑶拿不出画似的。

有宾客悄悄交换眼神，嘴角噙着了然的笑，看向陆知瑶的目光里，多了几分“果然是赝品”的鄙夷。

陆知瑶再也坐不住，猛地站起身，打翻了面前的茶盏，滚烫的茶水溅在素色裙裾上，留下片深色的污渍。

“我身子不适，先回去了！”她丢下这句话，也顾不得向段夫人告辞，攥着裙摆快步冲出水榭，一路疾行，鬓侧金钗歪斜垂落。

看着陆知瑶落荒而逃的背影，柳苡湄低头抿了口温热的菊花酒，甘冽的酒香混着菊香在舌尖化开，唇边不自觉漾开一抹淡笑。

有些人，不给点教训，永远不知道“规矩”二字怎么写。

她忽然想起未出阁时，总爱与安陵躲在府里的假山后分食一块桂花糕。

那时她心思活络，总爱琢磨些捉弄恶奴的馊主意，安陵县主性子泼辣，当即撸起袖子就去执行，回来时裙摆沾着草屑，发间还缠着几根松针，却笑得比谁都畅快。

如今嫁入齐府这几年，柴米油盐的琐碎、齐允衡的冷待，终究磨去了她几分锋芒，可骨子里那点不肯平白吃亏的性子，终究是改不了的。

怪只怪陆知瑶一心只想着报复，却忘了。

纵然齐允衡不待见她，纵然她如今处境不算顺遂，她柳苡湄，也从不是任人拿捏的软柿子。

安陵县主见她面上笑意疏淡，连忙执茶盏凑近，团扇轻掩唇畔，语声压得细碎温润，恍若碎玉轻落瓷盏：“解气不？这丫头片子，早就该有人磨磨她的傲气。”

柳苡湄侧眸望去，她鬓间珍珠珠花随转头的动作

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