第二天阿香就发烧了。早上醒来喉咙像被砂纸磨过，浑身酸软得连抬手的力气都没有。她硬撑着去灶房热了点粥，吃了两口又全吐了。

下午阿玲提着食盒兴冲冲来敲门，看见她这副样子吓了一跳，二话不说跑去找了金医生。把脉后说是淋雨受了风寒，加上长期缺觉、饮食不调，底子亏空得厉害才烧起来。

金医生开了两剂药，吩咐多休息、好好吃饭、不能累着。

阿玲一一记下，煎好药端到床头，问要不要想办法联系谭巧音。阿香哑着嗓子说别打扰她玩乐，头一歪又迷迷糊糊睡了过去。

东方珍珠号邮轮上。

谭巧音倚在甲板栏杆边看日落。海面铺着一层碎金，银鱼追着船尾的白浪翻飞。海风把她的卷发吹散了，几缕碎发贴在脸颊上，她也懒得拢。

林晚意走过来站在她身边，递了一杯红酒。她接过抿了一口，酒液微酸带涩。

甲板上不远处，一个金发碧眼的外国女人正搂着另一个年轻女子亲吻。那年轻女子棕红色的卷发，年纪看起来比她的女伴小了许多。她们的吻毫无遮掩，热烈而坦然。

谭巧音看着她们，手里的酒杯顿在了半空中。

林晚意顺着她的目光望去，嘴角微微弯了弯：“在西洋这种事很平常，爱就爱了。跟年纪无关，跟身份无关。”

她说着，手慢慢伸过去，想覆上谭巧音搭在栏杆上的手背。

指尖还没碰到，谭巧音已自然地抬了抬手，拢了拢被风吹乱的鬓发，转头朝她笑了一下，笑意里带着歉意。

林晚意也笑了，收回手重新拿起酒杯。两人安静地站着，一起看完了这场海上日落。

谭巧音指尖微微攥紧了栏杆。

——爱就爱了？

说得轻巧。她和阿香，哪里是一句"爱了"就能揭过去的。

那天夜里，她躺在邮轮的舱房里，翻来覆去睡不着。

舱房很安静，只有海浪拍着船身的声音。她习惯性地往旁边伸手，下意识往旁边摸，又倏地收住手。

她把手按在自己胸口，脑子里全是阿香。

断奶那晚，阿香站在门口说“早歇，谭巧音”时平静得毫不在意。第二天，阿香躲着她的目光，匆匆扒完饭就出门。再后来，阿香牵着张敏的手走在麻石街上，笑得眉眼弯弯。

她睁开眼，坐起身，端起桌上的凉水灌了一大口。

不能想。

想了就会前功尽弃。

邮轮靠岸那天，谭巧音坐黄包车往回赶，心里揣了好多话，又好像什么都没有。

她想告诉阿香，这几天在海上，每天都在想她，记挂她有没有好好吃饭，是不是又熬夜温书。想告诉她，其实很怕她长大，怕她以后不回来喝自己煲的汤。

黄包车直接停在大院门口。她提着行李走进趟栊门，喊了两声“香儿”，没人应。推开阿香的房门，也空着。

踱到天井，才看见人缩在小凳子上。面前食盒敞着盖，粥早已放凉，凝了一层薄膜。

阿香散着头发，披着旧蓝布学生装，整个人缩成小小的一团，像是坐了很久很久。

听见脚步声，她才慢慢抬起头。脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，眼里蒙着一层水雾，眼神涣散地望过来。认出是她，干裂的嘴唇动了动：“妈妈……谭巧音，你回来了。”

嗓子疼得厉害，后面的话全堵在了喉咙里。

谭巧音看着她红通通的眼尾，心口猛地一揪。可话到嘴边，出口的却是：“你这是做什么？张敏呢？她不是最会照顾人吗，怎么让你一个人坐在这里吹冷风？”

阿香愣了愣，垂下眼，把身上的学生装裹紧了些，把脸埋进膝盖里缩成一团。

谭巧音看着她这副样子，心里更堵了。她宁愿阿香跳起来跟她吵，跟她闹，跟她说“你凭什么管我”，也不愿意看她这样安安静静地缩着，一声不吭。

可她拉不下脸软下来，只能梗着脖子，过去探她的额头，竟烫得惊人。

“烧成这样还坐在这里，你是嫌自己命长？”她架起阿香的胳膊往楼上扶，语气依旧硬，手上的动作却放得轻柔。

阿香的头歪在她肩上，呼出的热气烫着她的锁骨，整个人软得没半点力气，连抬脚都费劲。

谭巧音把她安顿在床上，转身去灶房熬粥、烧水、翻出金医生上次留下的退烧药。她熟练流畅地做着这些事，心里却是担心得一塌糊涂。

粥熬好了，她扶着人一口一口喂。阿香乖得很，张嘴、吞咽，全顺着她的意思来。

喂完粥，她拧了热毛巾给人擦脸。擦到手臂时，瞥见手掌上结了薄痂的擦伤。她握着阿香的手腕，拇指轻轻摩挲过暗红色的痂印，又气又心疼：“怎么弄成这样？养了你这么多年，当宝贝似的捧着，才离开几天就……”

话说到一半哽住了。

她起身换了盆热水，再擦时动作放得更慢，绕过伤口时格外轻。

阿香烧得迷迷糊糊，眼半睁着，轻轻哼了一声：“疼。”

谭巧音的手立刻停了，俯下身看是不是碰到了伤口。

阿香却转过脸，蹭着她的手指往掌心贴，滚烫的皮肤蹭着微凉的指腹，声音又轻又黏：“妈妈，我好疼。”

谭巧音的心酸酸麻麻的，她把女孩从被子里捞起来抱进怀里，手掌轻轻拍着后背。滚烫的体温隔着薄睡衣传过来，她在女孩耳边哑声说：“妈妈在这，不怕。”

低下头，嘴唇在滚烫的额头上停了一下，又一下。

她在心里骂自己。

怎么弄成这样。养了这么多年的宝贝，怎么就舍得推出去。

阿香在她怀里蹭了蹭，用尽了仅剩的力气，喃喃地说：“所以要妈妈一直在身边才行。”

谭巧音拍着她后背的手顿了顿，轻声问：“一直在妈妈身边，那你的小恋人怎么办？”

怀里的身子一下子僵住，慢慢从她怀里退出来，躺回枕头上，转过身，背对着她。

谭巧音看着她的背影，张了张嘴，又止住了话头。

房间里很安静，过了很久，她才听见闷闷的声音从被子里传出来，很轻，很哑：“我没有恋人。”

谭巧音站在床边，看着她缩在被子里的背影，肩膀一抽一抽的，不知道是哭还是在发抖。

谭巧音想说点什么，停了一会儿，却还是没开口，只替她掖了掖被角，转身出了房间。

谭巧音在天井里坐了很久。

阿香刚才说的话——“我没有恋人。”砸得她心口发疼。

她想起车上看见的画面：阿香和张敏并肩坐着，张敏替她擦嘴角，阿香笑得眉眼弯弯。那时候她心里又酸又堵，认定了阿香是真的喜欢上了别人。

谭巧音把烟斗搁在石桌上，双手捂住了脸。

过了很久，她端了杯水回到房间，阿香还在睡，被子踢到了脚边，脸烧得更红了，嘴里迷迷糊糊在说胡话。

她走近了，才听清。

“妈妈……别走……”

“谭巧音……我好疼……”

“不要张敏……只要你……”

谭巧音端水的手一颤，洒了一点在手上，让她回了神。

她坐下来，替阿香掖好被子。指尖碰到她滚烫的脸颊，阿香像是感觉到了什么，伸手抓住她的手腕，抱得紧紧的，嘴里嘟囔着：“别走……”