自郜宸烨归府，转眼已过月余。

这段时日，他一直以养伤为由称病闭门，足不出户。闲暇时，便往若初院去，与檀玄同一同品茶闲聊，看她摆弄那些瓶瓶罐罐，偶尔也陪她琢磨些稀奇古怪的东西。

一来二去，两人朝夕相处，私下里也愈发亲近自在。起初府中上下还颇觉新鲜，渐渐的，却也习以为常——太子殿下隔三差五便往若初院跑，已成了府中再寻常不过的事。

这日，晋帝特意遣身边近侍曹咠曹公公前来探望太子。与往常一样，名义上只是问询病情，实则也是替圣上亲眼看看太子究竟恢复到了什么地步。

郜宸烨早有准备，依旧作出一副病中模样，持杖在内殿相见。曹公公照例代圣上问起伤势，康复了几分，一日几餐，夜里睡得可安稳，服药多少，可曾按时服用。郜宸烨一一应答，从容有礼，听不出丝毫异常。

临行之际，曹公公却没有立即告退，而是略带深意地看了他一眼，低声道：“太子殿下，老奴说句不知深浅的话，不知殿下可愿听否？”

郜宸烨温声道：“公公但说无妨。”

曹公公躬身道：“殿下既然已经能下床行动，不妨早些回宫，亲自向陛下报个平安。陛下这段时日每每提及殿下，皆是思念挂怀，甚是忧心。”

郜宸烨听罢，心中自然明白这句话背后的意思，当即肃然道：“多谢公公提点，孤记下了。”

事毕，曹公公告辞而出，郜宸烨挣扎着起身欲送，曹公公忙连连推辞，最终还是由录川代为送出府去。

曹公公走后，郜宸烨在内殿桌案前坐着，心里揣测晋帝召见自己的意图目的，盘算着，是该向父皇提一提檀玄同了。

次日，郜宸烨便着朝服，坐了暖轿，进宫见驾去了。

晋帝见到自己儿子安然归来，激动欣喜之情溢于言表。郜宸烨一进内殿正要行礼问安，晋帝连忙上前几步一把把他扶了起来，又拉了郜宸烨坐到自己身边软座上，开始问长问短。

一别昔年，父子二人相对而坐，郜宸烨这才看清晋帝两鬓又添了不少白发，模样也苍老了不少。一瞬间，不免心生感触，低声道：“儿子不孝，叫父皇白白担心一场。”

晋帝却一脸欣慰，拍着他肩膀说到：“没事就好没事就好!数年不见，子光倒是又壮实高大了不少啊”

说着说着，他的声音却渐渐低沉下来，带着几分压不住的疲惫与痛惜：“你上月才回来时，吾原想将你接到身边，亲自看着医治调养。可那帮御医与朝臣却再三阻拦，说你重伤不宜移动，又恐战场带回疫气，万一过给吾……他们还是搬出那套‘国本为重’的老话，一遍遍来劝，又来逼吾。”

他说到这里，微微一顿，目光垂落，指节不自觉地微微收紧：“你伤成那样，吾心里何尝有一日安稳？幸得皇后主动请命，说愿接你到她宫中后殿，亲自照料。吾这才稍觉宽慰。”

晋帝说着，声音越发低了下去：“可后来……连皇后也说你不好了。那时候，吾只觉得，什么都空了。”

他抬起眼，看着眼前已经长大成人的儿子，眼底那层压抑许久的情绪终于浮了出来：“吾把你从小送出去，本是想着护你周全，却没想到兜兜转转至此，竟还是……”话未说完，声音已经有些哽住。

郜宸烨忙劝慰道：“父皇不必伤怀，儿子现下不是都大好了么。”

“是，是，好了就好。”

晋帝像是忽然醒过神来，连忙收住脸上的忧色，又拍了拍他的肩，频频点头。他缓缓抬眼看着自己儿子，续而问道:“可那时候，宫里宫外都说你不好了，说也就是这一两日的事。你后来怎么忽然又好了？还自己离了栖凤殿，回太子府去了？”

那眼神里流露出关心的同时还夹杂着些许好奇。

听到这一问，郜宸烨顺势将话题引向檀玄同：“那时，父皇与皇后娘娘不是担心无人尽心照料儿子，还特地将平役候檀青山长女檀玄同指给儿臣为妃，命她入晗光殿贴身伺候吗？此女医术果然高明，救了儿子一命。但还是累父皇为儿子操心一场，儿心中实在有愧！”

郜宸烨早料定，将檀玄同送来虽非晋帝本意，却也是经他首肯的。如今故意说成是晋帝所指下之人，既是替檀玄同找了一个名正言顺的出处，也是在替晋帝留体面。

当初所谓“留后”之事，终究不是什么光彩的父子之议，尤其不便在今日明说。如今只需将其说成帝后忧心太子病重，特意为他选一名女子贴身照料，便将一桩隐秘的政治算计，悄然改成了父母忧心病子的寻常之举。

果然，一听到“檀青山之女”几个字，晋帝脸上不经意间掠过一丝尴尬，但转瞬即逝。但见郜宸烨非但没有半句怨怼，反而主动将此事归为父皇与皇后的一番苦心，出言感激。晋帝心中倍感欣慰，觉得儿子确实长大了。

不过提到檀玄同，晋帝又追问道： “檀青山还能养出医术这般厉害的女儿来？你给吾仔细说说，到底是怎么回事？”

于是，郜宸烨就把当时情况如何危机，檀玄同如何救治一事，半医半仙地铺叙一番。

晋帝听得连连抚掌称奇：“如此说来，这檀家大娘倒真有几分本事。”

郜宸烨颔首称是。

至于为何擅自反出凤栖殿，他脸上显出几分尴尬，面颊微微泛红，向晋帝解释：当时宫里的嬷嬷们，总在他们疗伤之时，催促他们做“另一件事”，那般情形实在不利于伤势治疗，这才不得不离了皇宫，返回太子府。

晋帝听罢，哈哈大笑说到：“回去便回去了，不妨事，不妨事！只要你好了，比什么都强！”

笑过之后，他却又沉吟起来，问道：：“那檀青山之女，你打算怎么处置？”

郜宸烨正色答道：“回父皇，一来，此女确实救过儿臣性命，于儿臣有义，儿臣不可不顾。二来，这些时日相处下来，儿臣发觉她不但医术出众，见闻学识亦是不凡。若能善加任用，将来或可对儿臣大有助力。因此，儿臣是想把她留在身边。”

晋帝看了他半晌，目光微动，忽然问道：“你喜欢她？”

郜宸烨微微一顿，坦然道：“确实颇合儿子心意，儿子是想……”

话未说完，晋帝已抬手打断了他。

“可你是否想过——她是檀青山的女儿，而檀青山和熊晏卓的关系……”

“回父皇，儿臣细想过。”郜宸烨料他定会有此一问，早已想好了答案，因此毫无迟疑地答道：“依儿臣所见，首先，以她所能，即便不能为儿臣所用，也绝不可落入旁人之手；其次，她即使是夔国公一系放在儿臣身边的一枚棋子，那将她置于身侧，反而更易于掌控。儿臣认为，凡事皆有两面，儿臣若留她在身边，给她个名分，未必不能借此在熊晏卓与檀青山之间埋下一根刺。”

他说到这里顿了顿，续道：“身处朝堂，身边本就不可能尽是自家亲信，鱼目混杂才是常态。然一子明棋在手，将来时机得当，即可反制于人。况且这人在儿臣手里，或用或弃，总归更易掌控。不知儿臣所想是否妥当，还请父皇示下。”

晋帝听罢，面上渐露赞许之色，缓缓点了点头：“你既已考虑周全，又真心喜欢，那便留在身边罢。凭她侯爵之女的身份，也勉强入得太子府，配得上侍奉你。只是若要册封……暂且不必急于一时，容后再议。”

郜宸烨还想再说什么，却被晋帝止住。他话锋一转说道：“你今天进来，吾正好还有件事交代给你。”

只见晋帝颔首微思，随即抬眼看向郜宸烨，目光中流露出一份期许，续而不急不缓道：“你既已回朝，北疆之事也已交由祁即墨统领，那便理当常伴吾侧，随侍听政，以历实务。恰逢近日殿前都指挥使齐国远年高请辞，表奏再三，乞归故里。吾意由你接任此职，总领禁军事务，戍卫宫禁。”

郜宸烨闻言，心头微微一震。

稍顿，晋帝正声道：“自明日起，你依序入朝列班，参议政事，行太子之权，习理万机。吾望

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