“想请教您，这木鱼可是您家匠人做的？如此逼真。”她问。

“那是自然，这可是如今最流行的，只有我家匠人会做！”伙计高高扬起脖子，声音大得恨不得将一条街上的客人都招揽来。

褚榆瘪瘪嘴，顺着店门朝里望去。

屋里正坐着几个埋头做活的老匠人。有人掌心刻着巴掌大小的鱼尾，有人正摆弄极小的榫卯关节咬合。

她定定看了一会儿，倒莫名觉得有些亲切。

“姑娘买不买？”伙计环胸，歪着身，斜斜睨着她。

褚榆悻悻将木鱼放回原处，歉意地摇摇头。

镇上如此多手艺高强的匠人，从前竟不觉得，真是井底之蛙，看来还是得往外走。

如此想着，脚步又快了些。

赶着集市尾，给青荔买了几个油浴饼，她便往回走。

田埂上，几个村民依旧踩着脚踏水车，吆喝着调子。

褚榆远远走过，湿答答的泥土沾在鞋底，越发沉。

这日里正找了几个手艺好的匠人议事，约摸着还是想问有没有能节省人力又能尽快做好水车的法子。

打谷场后头有两间土坯房，原先存农具的，这几日被清出来议事。

屋里坐着不少人。

里正坐在上首主位，旁边的赵大爷捏着烟杆，只是未点。二铁跟着他师父坐在最前头，还有几个见过却并不熟悉的匠人。

堂内，只褚榆一个女子。

“褚榆啊，你说说如何做？”里正问。

“如今脚踏水车太过费力，改成自转水车能省力不少。”她摊开一张简图，上头绘着水车拆解图。

二铁的师傅姓王，已过花甲，在镇上颇有名气。

他眯着眼定睛一瞧，问：“小姑娘，这是你绘的图？”

褚榆：“嗯，劳烦前辈瞧瞧，替晚辈掌掌眼。”

王师傅细细扫过图纸，指着图正准备说些什么，门被猛地推开。

众人齐刷刷回头。

外头站着个老妇人，头发花白散着，眼睛红肿——王栓娘。

王栓还在牢里蹲着，她独自在家，日子也不算好过。只见她一脚跨进门槛，瞧见摊开的图纸，嗓门立时拔高。

“你这个死丫头，撺掇着兰翠告状把我儿送进牢里，如今又要造什么水车，你究竟要害多少人！”

赵大爷先反应过来，指着她：“哪个许你来这儿骂街，回去！”

“我呸！”王栓娘恶狠狠朝他啐了一口，不知从哪儿摸出来一根麻绳，直往脖子上缠。

整间屋子的人都站起来，伸手去拦。

“你干什么！”里正站在最前头，“别在这里撒泼！”

王栓娘两手拽着绳头，紧紧往两头勒。

“我儿在牢里，你们倒好！又要驾车。后头那几户倒是浇上了，断水的这些日子怎么办？我的地怎么办！”她越发用力，脖子上青筋暴起，“老婆子我今天就死在这里！死给你们看！”

赵大爷：“你讲不讲理，你儿子蹲牢是他自己作恶，水车是全村的事！”

“什么全村的事！”她扯着嗓子喊，脸涨得通红，声泪俱下，“你们就是要我的命哟！”

见她这般，里正吓得不轻，喊道：“拉着她呀！”

场面瞬间失控，乱成一团。

王栓娘如何拗得过那些有力气的男子呢，她脸上泛着不正常的红，陡然间，竟攥着绳子朝褚榆扑去。

披头散发、怒目圆睁的一张脸瞬间逼近：“勒死你！”

褚榆几乎魂飞魄散，踉跄着倒退两步，本能地抬手就是一耳光。

“啪——！”

方才还乱成一锅粥的土坯房，瞬间静下来，

褚榆愣在原地，手还悬在半空，胸口起伏得厉害，久久回不过神。

下一瞬，一声哀嚎刺穿耳膜。

“我跟你拼了！！”

赵大爷眼疾手快赶忙拽着褚榆，把她往外推，众人一窝蜂涌上来，拉的拉，拽的拽。

“你先回。”赵大爷压低声音，语速极快。

褚榆心几乎要跳出来：“可水车……”

“别水车了，”赵大爷推着她往外走，“这疯婆子今日是存心寻你晦气，难不成她寻死觅活哭一场，那些地就旱着？你先回，这儿有我们呢。”

说完，他不再理会褚榆，已快步折返。

土坯房门前几人拦着几乎癫狂的王栓娘，她目光灼灼，恨不得将褚榆生吞活剥。

不知过了多久，褚榆坐在自家西屋发愣，掌心还热辣辣的。

明明是为村里好，水车也是尽力在做改良，就是为了能省力。

脑中不断涌现那张狰狞的脸，她几乎要窒息。

院外传来急促的脚步声，褚榆惊鸟似的站起身。

“褚榆！”

焦急又关切的声音隔着门传来，是何叶。

褚榆猛地拉开门，那只发烫的掌心颤抖着：“娘，我……”

何叶：“伤着你没有？”

褚榆眼眶含着泪，摇摇头：“我……我打了她一巴掌……我……”

“打就打了，”何叶咬紧后槽牙，“怎么没勒死她！”

外头的李婶见褚榆无恙，神色才稍缓。

她叹了口气道：“我看啊，别管什么水车的闲事了。你平时接活做那些小玩意一个月也能赚不少钱，何必揽这么大事？出头的椽子先烂，这道理孩子不懂，何叶你应该懂啊。”

何叶没搭理她，握着褚榆那只发烫的掌，拢在手心。

“那些小玩意是能赚几个钱，可那几户若浇不上地没收成，便吃不上饭。”褚榆闷闷道。

李婶噎住了，片刻后又说：“可以让那些汉子去鼓捣，你一个姑娘何苦呢。”

“行了嫂子，”何叶打断她，“我晓得你的好意，褚榆今日也吓着了，让她歇歇吧。”

李婶还想说些什么，终究是重重一叹，转身离开。

屋里重归寂静，只有褚榆轻轻的吸鼻声。

“娘……”褚榆埋着头，声音发哑，“你是不是也觉得我不应该再管这些？”

“放屁。”

褚榆茫然抬起头，对上何叶那双眸子，连哭都忘记。

“天大地大，粮食最大，这道理青荔都晓得。”她说。

“就是！”外头青荔高亢的声音响起。

小丫头跑得飞快，一把跨过门槛：“姐姐你得干，阿莱家也缺水呢。”

“再说了，王家那颗老鼠屎，姐姐可不能被她吓着！”她

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