褚榆思虑几息，忽道：“水车已旧，今秋，无论如何都要换，否则明年春溉怕要耽误。”

里正看也不看她，轻巧地摆摆手，道：“放心。”

这幅样子，让人怎么看都不放心。

更何况里正这些年几乎没做什么实事，否则水车怎么能这么长时间依旧是这个样子？

褚榆暗暗一叹，将一应东西收拾好，才拍拍掌心沾上的泥。

青荔从不远处小跑两步，脸上闪着光：“姐姐真厉害。”

太阳高照，回去路上青荔举着二十四锁，跑得飞快。褚榆跟在身后，裤脚早已湿透，沾着河滩上的泥。

她侧头朝旧庙方向望去，眸色缱绻，随即低下头，踏上回家的路。

正午时分旧庙耳房正热，幸好半间屋子在庙后的树荫下，得了些清凉。

耳房那张窄床上摊着一封信，顾存坐在床沿瞧着，眉头紧锁。

“可安顿好了？”他眉目冷峻，眼底无波。

伏羽恭声道：“都安顿好了，齐姑姑那边也安排了人。”

顾存斜睨了他一眼，语气中难掩警告：“别再让我忧心。”

耳房骤冷，伏羽肩头绷紧，大气不敢喘。

半晌，伏羽才试探着问：“如今局势不明，那边的手实在伸得太长，公子可要……回去？”

顾存指尖轻叩，望着衣角上歪歪扭扭的缝线，神色晦暗。他想起外头那棵槐树，想起树下那抹身影。

他微不可察叹了口气，沉缓地抬起手。

伏羽了然，拱手行礼，便消失在耳房。

-

天光将暗，褚榆吃了晚饭便着急忙慌往旧庙去，她提着食篮，这次装了满满当当的吃食。

她几乎迫不及待想告诉顾存水车之事。

待她迈入正殿，便见顾存立在泥像前，一言不发。

旧庙正殿破开的窟窿落下最后一缕炽日，正巧照在破损的泥像前。

“又瞧什么呢？”褚榆想起刚认识他那几日，他便是这样站着，也不知道这破泥像有什么可瞧的。

顾存侧目，神色稍异：“今日，很欢喜？”

褚榆连忙点头，难掩兴奋：“今日瞧了水车，还出了力呢！你是不在，里正还让我过两天去领工钱，我估摸我日后生意定然更好！”

顾存见她此般模样，心中安定不少。

好歹能挣口饭吃。

“只是我还不擅水利与机巧之术，”褚榆仍在喋喋不休，“否则年末若是重修水车我就能帮得上忙了！”

她惋惜地瘪瘪嘴，等再抬头时，顾存已垂首抿唇，似在挣扎。

“你怎么了？”

顾存睫毛轻颤，眼中闪过一瞬迟疑：“你想瞧工部衙门刻的《都水则例》与《匠科程式》吗？”

“当然想，你不是说工部有自己的规矩和书？这些日子你虽然同我讲不少，可我总云里雾里，若是能瞧瞧书，你再替我讲一讲，我定然能更上一层楼！”

褚榆说完这大段话，顾存仍看着她，不发一语。

“瞧着我做什么，我哪里说的不对吗？”她继续问。

顾存嘴角勉强牵动，双唇微启，好半日才道：“没有，很对。”

褚榆这才心满意足，提着食篮在他眼前晃晃：“给你带了好吃的，走走走，要凉了。”

说完，她先一步绕过顾存往耳房去，还在一一介绍食篮中有些什么。

顾存立在原地。

乌云蔽日，泥像前最后一缕炽光远去，恍惚只见泥像低垂的眉眼，悲天悯人。

深夜，耳房那张窄床上，是顾存久久难眠，翻来覆去之声。

他仰面而眠，几缕月光从裂缝中穿过，光斑落在破败的砖地上。

信纸上寥寥几句反复闪过：府中来人清点旧产，后有贼入庄。幸得救，无恙。然非长久之计，望公子速归，当面交付。

他私心不愿回去，不愿再卷入那些纷争之中。可那些旧产若落入贼手，岂非让亡母九泉之下也不得安宁？

顾存翻了个身，瞧着那些光斑，半晌，从窄床上坐起。

月色如水，浸着旧庙残墙。夏夜的风穿堂而过，带着远处的蛙鸣。

他立在那棵槐树下，水石灰色的衣角垂落。

槐叶细碎，踏下无声。

半晌，他拾起墙角一根废木料，木料落在掌心，恰似一柄无锋剑。

他没有犹豫，木梢划开月色，而后越疾，劈、挑、刺、撩。

夏夜空气稠密，压得他胸口那股气，怎么都吐不出。

眼前浮现出她眼中闪着光，眉飞色舞讲着如何修好水车的模样。

木料在虎口发烫，传来热辣的痛，那痛让他清醒。

兀得，脑中惊现她垂首惋惜，恨自己不能翻一翻那些书的模样。

他越发用力，汗水顺着额角滑落。最后一招收势，木梢停在半空，离那棵树干不过一寸。

顾存喘着粗气，月光照着他的眉眼，许久，他才缓缓垂下握着木料的手，合上眼。

思绪纷飞间，终于下定决心。

“罢了。”

-

褚榆第二日一早便去领了工钱，她带着那些钱去买了一块酱肉。正好分成家里一半，旧庙一半。

隔得远远的，褚榆便见顾存早早站在院子里那棵槐树下。

“顾存！”她雀跃唤他。

他转过身，落在她身上的目光是她从未见过的坚定与缱绻。

“如今热了，你怎么还晒太阳？”褚榆避着那灼人的目光，推着他的后背往里走，“走走走，晒坏人了。”

顾存顺着她的力踏上石阶，立在正殿。

“我给你那些书，可都吃透了？”他转过身，没由来问。

褚榆一头雾水，愣在原地，点点头道：“粗略翻了几本，只是有些地方不明白。”

“好，”顾存语气平淡，“这几日你就待在旧庙，我替你讲一遍。”

褚榆歪着头，眨巴着眼：“这样着急？”

眼前的顾存深吸口气，像是鼓足勇气，道：“你瞧完，我才能安心回上京。”

话音落下瞬间，褚榆脑中炸开一声闷响，让她头晕眼花。

“回上京？”她脸上尽是不可置信。

顾存移开目光，背对着她，望向泥像：“……嗯。”

掌心的油纸被她攥紧，指尖几乎要失去知觉。

二人伫立，久久难言。

空气几乎在此刻冻结，她满腹喜悦在如此气氛下竟显得那么可笑。

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