谢宏看穿那件事，是在第三天早上。

他醒来的时候，天刚蒙蒙亮。手腕上的红绳还在，三道结，绕在腕骨上，睡得再熟也没有松开。

他躺着，看着天花板，把那句话在心里又过了一遍。

递刀的人。先生。

是同一个人。

这个念头一旦生了根，就再也拔不掉。他翻了个身，坐起来，套上外套，把那根红绳盖在袖口底下。

他照常开门。和面，烧水，摆桌子。街口的豆浆摊先出摊，油条下了锅，噼里啪啦响。

日子还是那个日子。

只是他知道，有些东西，从今天起不一样了。

面馆开了三天。他等先生那边，等了三天。

没有动静。

他夜里睡不着，就坐在店门口的台阶上，看那条街。街灯昏黄，卷帘门一道一道拉下来，偶尔有野猫从墙头跳过去。

没有人来找他。没有人给他塞信封。

他把袖口往上推了推，看那根红绳。绳还是那根绳，安安静静地缠在腕上。

先生让他去找递刀的人。

他要是不去找，就永远不知道先生是谁。

他要是去找，就是往先生的眼皮底下走。

谢宏看着那根红绳，看了很久，把袖口放下来，起身，锁门，往老关系的五金店走去。

老关系正在店里修一把电扇。见他进来，头也没抬：“你又来了。”

“我想问你点事。”谢宏说。

“你上次问的事，我不都说了吗？”

“那次是问递刀的人。”谢宏在他对面坐下，“这次我想问，老师傅收山那天。”

老关系手里的螺丝刀，停了。

“……你问这个干什么？”

“我想知道，收山那天，都有谁在。”

老关系放下电扇，看了他半天，叹了口气，从柜台底下摸出烟盒，抽出一根点上。

“你非要往那件事里钻。”他说，“行，我告诉你。老师傅收山，是二十多年前的事了。那天没几个人送他——就他徒弟，还有一两个圈里的老人。”

“他徒弟？”

“嗯。”老关系说，“就是他那个徒弟，后来接了摊子的那个——现在的先生。”

谢宏没有接话。

“那天在城南一家老茶楼，喝了最后一杯茶。”老关系说，“喝完，老师傅站起来，说他这辈子，就到这儿了。然后他就走了。从那以后，再没人见过他。”

“谁送他走的？”

“他徒弟。”老关系说，“还有个年轻后生，站在门口，个子很高，一句话没说。”

谢宏的心里，咚地跳了一下。

个子很高。

“那个年轻后生，”他说，“是递刀的人吗？”

老关系抽了口烟：“我不知道。我那时候不在场，都是后来听人说的。只知道有个人站在门口，像一截影子，谁也没看清他长什么样。”

“那他徒弟呢？他徒弟当时在干什么？”

“在老师傅身边。”老关系说，“端茶。”

谢宏低下头，看着自己的手。

端茶。递刀。

他徒弟跟在老师傅身边，端茶，递刀。

那个站在门口、像一截影子的人，是另一个。

还是……同一个人，站过屋角，也站在门口？

他不知道。

可他知道，他得去见先生一面，才能把这件事问清楚。

“老关系，”他抬起头，“你能帮我给先生传个话吗？”

老关系手里的烟，差点掉了。

“……你说什么？”

“帮我传个话。”谢宏说，“告诉先生，我找到递刀的人了。”

老关系看着他，像看一个疯子。

“你疯了。”他说，“你找到递刀的人了？你知道递刀的人是谁吗？”

“知道。”谢宏说，“我找到他了。”

“你——你连人都没见着，你怎么找到的？”

“我就是找到了。”谢宏说，“你帮我传话就行。”

老关系盯着他，烟灰落了一截在柜台上。

“传话可以。”他最后说，“但先生见不见你，我说了不算。你等信吧。”

谢宏站起来：“多谢。”

他走到门口，又停住，回头说：“老关系，你说，老师傅收山那天，端茶的是他徒弟。”

“嗯。”

“那你说，他徒弟端茶的时候，老师傅手边那把刀，是谁递的？”

老关系愣住了。

谢宏没有等他回答，推门走了出去。

传话传出去，又是三天。

这三天，谢宏照常开店。他每天打烊以后，都坐在店里，等到很晚。

他开始觉得，有人在看他。

街对面那辆灰色面包车，停了两天了，没动过地方。车窗黑漆漆的，看不见里面。他夜里锁门的时候，总觉得背后有一道目光，等他回头看，又什么都没有。

面馆斜对面的水果摊，有个买香蕉的顾客，站了很久，也没挑好。

谢宏没有点破。

他照常开店，照常打烊。他甚至在门口多坐了一会儿，让那个人看个够。

他在等。

第三天傍晚，打烊以后，谢宏在门缝底下，发现了一个信封。

白色的，没有字，没有邮票。

他蹲下去，把信封捡起来，手有点凉。

他拆开。里面一张纸条，一行字，手写，字迹很轻，像怕吵醒什么似的：

“你说你找到了他。那你告诉我——那天晚上，他站在屋角的哪一边？”

谢宏捏着那张纸条，在门口站了很久。

夜风灌进来，把门帘吹得哗啦响。

他记得。

22年了，他记得很清楚。

那天晚上，他躺在地上，疼得浑身是汗。屋角那团影子，就立在那里——在他右手边，靠窗的那一边。逆着光，影子拉得很长。

他闭了闭眼。

先生问他这个。

先生要的不是一个答案。

先生要确认的，是他真的见过那个影子。

他答上来，先生就认他；先生认他，他就要走进先生的网里。

这张纸条，就是饵。

谢宏看着那张纸条，忽然笑了一下。

他从柜台底下摸出一支笔，在纸条背面，写了一个字。

窗。

写完，他想了想，又添了一行字：

“他手里那把刀，刀柄上缠着什么？”

他把纸条折好，放回信封，重新塞回门缝里。

然后他锁了门，上楼，躺下。

他赌了一把。

他赌先生答得上来。

他赌，如果先生答得上来——那先生，就是那个影子。

那天晚上，谢宏睡得意外地沉。

第二天，门缝里是空的。纸条被取走了。

他没有等到回信。

第三天，也没有。

他照常开店，照常和面，照常看街对面那辆灰色的面包车。

第四天傍晚，面馆打烊。谢宏坐在门口，正要起身锁门，脚边踢到一个东西。

一个纸包。

他蹲下去，捡起来。纸包不大，沉甸甸的，像是包着什么东西。

他拆开。

里面一根红绳，新的，三道结，绕得整整齐齐。和他手腕上那根，一模一样。

红绳底下，压着一张纸条：

“刀柄上缠着一圈红布。你说对了。

明晚，城南老茶楼。先生等你。”

谢宏蹲在门口，看着那两行字，很久没有动。

城南老茶楼。

老关系说，老师傅收山那天，就是在城南那家老茶楼，喝了最后一杯茶。

先生把见面的地方，约在了老师傅收山的地方。

谢宏把那根新红绳收进怀里，把纸条叠好，放进贴身的衣兜。

他抬头，看了一眼街对面。那辆灰色面包车，还在。

他冲那辆车，笑了一下。

——

城西，旧货市场。

老郑蹲在一个收二手手机的摊位前，手里捏着一张打印出来的基站记录。

“四十七秒那个号，那天晚上开机的地方，就在这一片。”他说。

摊主是个中年男人，正在低头捣鼓一部旧手机，头也不抬：“那你们找去呗，我这摊子上没你要的东西。”

“我不要东西。”老郑说，“我问你个人。这一片，谁卖不记名卡？”

摊主的手停了一下，抬眼看他：“你们是警察？”

“市局的。”老郑亮了亮证件。

摊主往左右看了看，压低声音：“你们要查的是不是那个‘笑面’？”

“笑面？”

“就那个矮个子的，圆脸，见谁都笑。”摊主说，“以前在这一片收卡，手机卡、不记名卡，他都收。人挺好的，说话也客气。就是——三年前，突然就撤了。”

“撤了？去哪儿了？”

“不知道。说是出了点事。”摊主说，“不过——前阵子，我又看见他了。”

“什么时候？”

摊主想了想：“就上个礼拜吧，好像是。在市场东头，跟收旧手机的几个说话。还是那样，矮个，圆脸，爱笑。要不是他笑起来那个样太显眼，我还认不出他。”

老郑把时间记下来。

上个礼拜。四十七秒号码上次开机，也是上个礼拜。

他把手机收起来，拍了拍摊主的肩：“多谢。”

出了市场，老郑给陆峥打电话。

“查到了点东西。”他说，“那个放号的中间人，矮个，圆脸，绰号叫‘笑面’。三年前撤摊，最近又回来了——时间跟号码开机对得上。”

“人呢？”

“人没抓着。”老郑说，“问了几个摊，都说就见过他几回，没留过联系方式。这人像条泥鳅，抓不住。”

“查他三年前撤摊那事。”陆峥说，“出了什么事，总能查到。”

“行。”

陆峥挂断电话，坐在办公室里，看着窗外。

手机在手里转了两圈。

他又想起那部电话亭。

想起电话亭对面，那扇亮着灯的窗。

他压下那个念头，翻开另一份材料——技侦刚送来的，程朗手机的信号轨迹。

程朗失踪那天，手机最后开机的位置，在城南老城区，靠河那一带。

关机以后，再没有开过。

城南老城区，出租房多，监控少，巷子密。

那个地方，藏得下很多事。

陆峥在那行字上画了一个圈。

——

安全屋。

林晚住了几天，气色比刚来的时候好了一点。她开始说话，开始吃饭，有时候还会在窗边站一会儿。

老周守在楼下，夜里轮班。

这天晚上，老周给她送饭上去，她接过去，忽然问了一句：“周警官，那个人，还会来吗？”

老周的动作顿了一下。

“谁？”

“那个人。”林晚说，“个子很高的那个。”

老周放下饭盒，看着她：“你怕他来？”

林晚没有回答。

她低下头，过了很久，说：“他不会让我死的。”

老周心里，咯噔一下。

“他说了，让我好好养着。”林晚的声音很轻，“他说话，算话的。”

老周站在门口，一时不知道该说什么。

林晚抬起头，冲他笑了笑：“周警官，我是不是很傻？他差点把我带走，我还信他。”

老周张了张嘴。

“早点睡吧。”他最后说，“外面有人守着，谁也进不来。”

他带上门，下了楼，站在夜风里，抽了一根烟。

他没法告诉林晚，那个“让他好好养着”的人，说那句话的时候，指的是让林晚活到作完证，还是活到别的什么时候。

——

顾声是在第三天，去程朗的工作室收拾东西的。

程朗的父母从老家赶来了。两位老人坐在派出所门口的台阶上，等了一整天，只等来一句“还在找”。

顾声说：“叔叔阿姨，我去程朗那儿，把他东西收一收。”

程朗的父亲没有抬头：“收吧。该收的收走，不该留的，烧了也行。”

顾声应了一声，拿了钥匙，去了。

程朗的工作室在老城区一条巷子里，二楼，门脸不大。他挂了个招牌，接一些影楼和广告的单子，平时就在这里修片。

顾声推开门，屋里一股尘味。桌上摊着修了一半的片子，水杯里的水早就干了，窗台上那盆绿萝，叶子已经黄了大半。

他站在门口，站了一会儿，才开始动手。

他先收拾桌面，把修片的文件一份一份归好。然后是抽屉，胶卷盒，一沓一沓的旧照片。

抽屉最底下，压着一个牛皮纸信封。

信封口没有封，露出一角——里面是一张叠起来的纸条，和一卷没冲

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