雨后初霁，满地落红。天光浮动着，寒蝉寺静伫在氤氲雾气中，里里外外并未迎来一个香客，取而代之的是一层又一层严阵以待的士兵。

北边自入夏以来一直旱着，京城业已月余无雨。李辰吟此行到寒蝉寺，便是为祈雨而来。

昨夜一场大雨终于落下，今早宫里便来了旨意，命她即刻回京。寒蝉寺的小沙弥们此时正被老僧带着分列两旁，等着恭送贵客。

禅房门打开，李辰吟走出来，半挽的头发随月白轻纱一起在风中扬着，自有一番柔婉的风韵。

公主府的侍从低眉敛目，不急不缓地跟在她身后，直到她上了马车，便垂首随侍于马车两侧，只有青泠扶着她，同她一起坐进去。

片刻后，马车侧帷被人掀开，李辰吟望着住持，态度谦和：“为故人供灯一事便有劳住持了。”

住持低声念了一句佛号，目光悲悯：“殿下放心，我佛慈悲，会以长明灯为亡灵照明去路。”

车轮碾过满地落红，长公主的仪仗渐渐消失在山间，一路沿着官道向京城去，行至京郊时，不知哪里来的百十名百姓，夹道跪迎，口呼公主千岁。

他们苦于旱灾日久，前几日听说临兴长公主入寺求雨，本不报希望，可昨夜的雨实打实地下了下来，今日充沛的井水也做不了假，狂喜之下便只想到是公主仁德感动了上天，赐下甘霖。

青泠放下车帷，眼含笑意：“百姓们都说公主是神女下凡呢。”

“沽名钓誉而已，难道你不知道？”李辰吟低头拆着一封密信，眼睛都没抬一下。

公主府里有一位天师，善观天象，早就掐算出了近日有雨，李辰吟这才声势浩大地离京祈雨。如今平白担了这份功劳，说一句“沽名钓誉”倒也不算冤枉了她。

其中究竟，青泠自然非常清楚。可她不管这些，只要李辰吟欲行之事能够顺利，不管是什么，她都会发自内心地为她开怀。

“是否要厚赏天师？”青泠提醒。

李辰吟应了一声，出手一如既往的阔绰：“赏百金。”

她手上拿着巴掌大的纸条，上面只有短短两行字，可她看了又看，渐渐弯起唇角。

青泠心头一动，问：“可是昭明太子有消息了？”

“也不算。”

小几上，掐丝珐琅的香炉里燃着龙涎香。李辰吟打开炉盖，将手中纸条凑近，极有耐性地看着纸条的一角渐渐变黑，而后被引燃，火苗在她的眼睛里跳动着。

直到整张纸条都化为灰烬，同香灰混在一处分不清楚，她这才将炉盖重新盖上，声音轻快地解释：“兄长仍没有消息。但销玉楼那边查到了侯府一位旧人的下落，或许能从她口中问出点什么。”

李辰吟的生母出身卑微，兼之早逝，先帝子嗣众多，并不将这个不起眼的女儿放在心上。反倒是皇长子生性良善，怜惜这个幼年失恃的妹妹，处处照料。两人虽非一母同胞，情谊却只多不少。

五年前，神禁之变，先皇骤然崩逝，禁军统领发动兵变，本应继承皇位的皇长子殊死抵抗，终究不敌，在安定侯府的安排下狼狈出逃，自此杳无音讯。为安社稷，李辰吟献上兄长私印，助六皇子收揽兄长旧部，顺利登基。次日，新帝特封她为临兴长公主，又追封皇长子为昭明太子。

这些年，李辰吟一直不计代价地寻找昭明太子的下落，不放过任何蛛丝马迹，却次次都无功而返。

青泠有时候会忍不住想，这么久过去了，昭明太子或许已经不在人世，又或许他其实早就死在了宫变的那晚，所谓“出逃”只是一个谎言，否则他又怎会缄默至今，而将皇位拱手相让呢？

可显然，李辰吟并不这么想。她不仅笃定兄长尚在人世，甚至笃定自己终有一日能够找到他。有了这样的念头，所有的艰难险阻都变得微不足道，日升日落，也不过是她离和兄长团聚之期更近一日罢了。

渐渐的，连青泠都受其感染，纵然大多时间里都对昭明太子的行踪毫无头绪，却仍坚信找到他只是早晚的事情。

她正要问李辰吟作何安排，马车却毫无征兆地停了下来。

青泠掀开侧帘，见外头一片莽莽之色，遥遥可见城楼，便知已到京城外。定睛一瞧，城墙之侧还另有一行望不见底的人，也不知是和谁冲撞了。

不一会儿，有谒者上前，低声禀道：“殿下，明威将军时易正率亲兵入京。”

宫里来人催了好几次，圣命临兴长公主务必在明威将军回朝前归京，竟是在城门口碰上了。

青泠暗道一句不巧，偷觑着李辰吟的反应，果不其然见她神色冷了三分。

这位明威将军倒是个能人，出生乡野，无依无靠，却凭着军功，一路从无名小卒做到今天的位置。

去年年底，他一人领着三百精兵奇袭北蛮，大获全胜。北蛮遣使归降，自此称臣。时易亦是一战成名，封了明威将军。

如此悍将，李辰吟自然要竭力拉拢，却不想派去的人被拒之门外，流水的赏赐连营帐都没进。

这倒也罢了，李辰吟并非性急之人，只待日后徐徐图之便是。可冀州提督曾是安定侯府的参将，只因赈灾钱款被人克扣，走投无路了才会起兵谋逆，为的也只是将奸臣所为上奏朝廷。李辰吟有心救他，这厢劝了皇帝招降，那厢时易已请命平反，竟就地诛杀了此人。

李辰吟大怒，一面设法安排冀州余众，一面令人参奏时易。也正因如此，早该回朝受封的时易却迟迟等不到宣召，直至今日方才归京。

“以往只听人说他厉害，今日倒让我瞧瞧，看是怎样一个三头六臂的人物。”李辰吟冷嘲一句。

青泠心知不妙，担心她因事涉安定候府而一时意气，不由得劝：“时将军得胜归来，有御赐龙旗。咱们不如避让，也好让旁人明白殿下礼贤下士的心。”

“不，”李辰吟断然拒绝，“自古以来，贱避贵，轻避重。他虽得胜，眼下却非战

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