睡了一夜，明秀心里的火气降了下来，再看见张奶娘时，能心平气和地同她说话：“你也知道我对雅雅的苦心。昨天看见她那样冒险，你又不在现场，我便急了，定要让你出去不可。现在想起来，是我冲动了。往后你仍带雅雅，只不过要提着心谨慎行事，下不为例。”

张奶娘喜得千恩万谢。

明秀点头示意她出去忙自己的。

张奶娘出来，慧仙进去，对明秀道：“家里来客人了，是昨日见过的宝宁郡主，说是来拜访少奶奶的。夫人听说了，很是尊重，先请去吃茶说话了。”

明秀大为疑惑：“她来拜访我？难道是嫌昨日我说话不好听，冲撞了她，心里憋着气，上门来再刺儿我一顿的吧？”

慧仙摇摇头：“我问过先接待郡主的人了，都说郡主满面春风，不像是来寻仇的。况且，她再存着气，那咱们家也不是随随便便能让人看轻的，怎么能容得下她闯进来兴师问罪呢？”

明秀道：“既不是兴师问罪，那我和她毫无交情，她寻我是图什么？”

慧仙道：“先别管是图什么了，还是赶紧过去见一见吧，免得挑理。”

于是明秀整理容装，来到清和院，正遇上钟翠送宝宁主仆出来。

人家是郡主，须敬着她。明秀施一礼，微笑道：“事先不知郡主要过来，有失远迎了，望郡主见谅。”

宝宁转头对钟翠道：“不用送了，这就上你家少奶奶屋里坐一坐去。”

接着目光转向明秀，咧嘴笑了笑：“我猜你一定特别好奇我怎么来了。走吧，路上说。”

明秀掩下尴尬，同钟翠点点头，随宝宁转身在廊下漫步。

宝宁道：“其实我也不想来的，架不住我娘逼着我。”

明秀道：“郡主何出此言？”

“昨儿我回家，跟我娘随口说起那些事。我娘立刻变了脸，说我轻狂，训了我好半天。过后命我今天登门与你赔不是。”宝宁撇撇嘴，指指一侧青藤怀里抱着的礼盒，“这些赔礼就是我娘亲自挑的，足以见得我娘对此事有多么上心。”

她一提，明秀方才注意到青藤怀里大包小包的盒子，忙忙让慧仙分担一部分。

宝宁道：“这里边有首饰，有瓷器，都是些风雅之物。你们这种高门大户的少奶奶，肯定喜欢。”

明秀客套一笑：“昨天的事是误会，我并没有放在心上，何苦搞这么隆重……倒是折煞我了。”

宝宁道：“你要这么说，那我就当你领了我的情了。那我这趟赔罪算是完成喽？”

明秀笑道：“原本也只是一些小口角，无伤大雅，又遑论赔罪呢？”

宝宁道：“啧，我最烦你们京城人说话弯弯绕绕的。你就告诉我，我今天特地上门与你赔不是，你接不接受？还计不计较？”

宝宁止步不前，叉腰看着明秀。明秀被看得手足无措，只得依着她点点头：“郡主和吴夫人有这份心，我岂有不受之理？我不计较了。”

宝宁扬眉一笑：“成，得了你这准信，我放心，我娘放心，我表哥也放心了。”

突然蹦出一个表哥来，明秀不明所以：“郡主的表哥？”

这时，一行人进了明秀的院里。明秀将人引至花厅，让座，上茶招待。

宝宁吃了口茶，赞了几句，放下茶杯，对明秀道：“说来凑巧，你们家前些日子不是聘请了一位先生吗？那先生正是我表哥。我表哥今后要来你们家做事，我若是倔脾气，不肯走一遭取得你的谅解，而和你结下梁子，我表哥的日子恐怕不好过了。”

明秀思量一番，恍然大悟，又为宝宁必须登门造访的理由弄得哭笑不得：“原来竟有这层关联。如果不是郡主主动说起，我压根一无所知，更谈不上迁怒你的表哥，为他穿小鞋。再说了，饶是我详细了解了，那我也不会做那等不齿之事。”

宝宁歪头直视她，眼里漫出耐人寻味的笑意：“你跟传闻中的样子，有点不一样。”

明秀对外界的种种传闻极其敏感，宝宁如此说，她顿时挂不住脸。拿起茶盏，抿了一口茶水，清苦的滋味在口中蔓延开来，使她能够保持清醒，勉生欢笑道：“是吗？哪里不一样？”

宝宁手掌托腮，小拇指在颊上轻点：“那些传言把你说得可坏了，我听完只觉得夸张。眼下又与你见了，听你说完那段话，我觉得不是作假。你不像一个坏人。”

除去慧仙、雅雅之外，第一次有人这般直白地信任她、赞许她，明秀第一反应不是喜悦，而是慌张、不敢置信。

她又吃了口茶，略微定定心神，才笑道：“仅凭一段话，郡主断定我不是个坏人，愿意相信我，实在……是我的荣幸。”

宝宁道：“不只是一段话，还有昨天——我与你女儿玩了一阵，她是个好孩子，我与她格外投缘。你是她的娘亲，你若是个阴险狡诈的，大概也教不出那样纯粹善良的孩子。”

明秀心跳得很快，一时词穷，光以笑回应。

宝宁终于移开视线。她喝光茶水，豪爽地用手背抹一把嘴，起身道：“礼送到了，歉也道了，我就不久留了。”

明秀随后起来送她。

宝宁道：“我认得路，不必送。”

明秀坚持要送。

宝宁笑着调侃：“好歹咱们是见过两面的人了，也算不打不相识嘛。你这么礼节周全、客客气气，像是还记着我的仇，从此不与我来往了。”

明秀忙解释：“我没有那种意思，郡主误会我了。”

宝宁道：“我来京城半年了，那些千金小姐嫌我粗鲁，我也嫌她们矫情，一个也谈不来。倒是你，两次接触下来，还挺对我心思的。刚说你没有记我的仇，那我可当真了？以后得空我会常来府上找你的。如果你不情愿，趁现在说还来得及。现在不说，到时我可不依你了。”

从没有人对她这样热情过，明秀有些为难，暂时答不上来。

宝宁一摊手：“看吧看吧，你就是记我的仇，嫌弃我。”

明秀生怕惹她不高兴，忙收起顾虑，道：“郡主愿意来，我自当奉陪。”

宝宁眉开眼笑：“你千万记着你的话。”

宝宁约上青藤，挥手告别。

而明秀，在原地愣了良久后，对上慧仙的眼睛，感慨道：“被你说中了，这位郡主真不是来寻仇的。”

慧仙笑道：“非但不是来寻仇的，还是与少奶奶结交的。”

明秀重新坐下，微微凝眉：“可能只是一时兴起罢了，改日就忘在脑后了。”

三日后，明秀的猜想被推翻了，宝宁欢欢喜喜找上门来，一身轻装打扮，兴奋得直搓手：“我刚从我爹那儿得来一匹汗血宝马，走，你陪我出去遛遛！”

明秀颇为难办：“可我不会骑马呀……要不郡主自己去吧？我跟过去也是添乱。”

“你不会骑没关系，你看着我骑也是一样。你要想学了，我也可以教你。”宝宁上来拽她胳膊，拽到梳妆台前坐下，“我时间不多，一会得回家去。你别推辞了，抓紧把头发挽起来，换件利落的衣裳。咱们不往远的去，就在你家后头的大街上跑一跑。”

明秀干巴巴笑了声，道：“这样的事，我先问问我婆母为妥。”

宝宁道：“想到你会瞻前顾后，我都问完了，你婆母没意见，十分支持你和我出去。这下能安心出门了吧？”

明秀无话可说，任由宝宁指挥慧仙替自己装扮完毕。

方才宝宁到周夫人处询问时，雅雅也在，一听有趣事，雅雅吵着要去，被周夫人按住。

周夫人一来是忧心雅雅年岁小，身量不足，万一跟出去被那马踢个好歹的。

二来是看出宝宁待明秀不一般，想着周家再同吴家交往交往是一桩好事，便由着宝宁跟明秀走动。

三来宝宁性情跳脱，明秀多多与她待在一处，耳濡目染，学一学她的优点，那样兴许会讨周寻欢心。他们夫妻和睦，有利于周家添丁，延续香火。

明秀一面讶异于宝宁滴水不漏的做法，一面来至后街上，仰头看见那汗血宝马，确实是威武惹眼。

宝宁指着大马，得意道：“怎么样，这马够漂亮吧？”

明秀不吝啬称赞。

宝宁自是心花怒放，翻身跃上马背，抓着缰绳，腰杆笔直，打马奔向长街。

风吹起衣袂，飘飘然，十足意气风发。

望着宝宁的影子，明秀犹如看见了当年的明珠——她也爱骑着马在长街上驰骋。风卷起她的衣摆，也是那样飘逸。

在街上绕了一圈，宝宁勒马而归。她跳下马背，轻抚马儿的鬃毛，不住夸它乖，夸它做得得人心。

明秀在旁观看，心生羡慕：

周寻马技超群，当初他和明珠便是在一场马球会上相识的。她也在场，见证了他们在球场上默契的合作。可惜她不会骑马，也不敢尝试去学，所以只能在暗处远远地看。

倘若她有本事，早早学会了骑马，在球场上如鱼得水，那时周寻先注意到的人，是不是就是她？

耳畔传来宝宁的呼唤声。明秀从回忆里脱身，含笑询问：“郡主有事唤我？”

宝宁环臂胸前：“我唤了你好几声，可算把你叫醒了。你怎么了，怎么说走神就走神？”

明秀道：“也没什么……就是刚才见郡主在马上的风姿，艳羡不已。”

宝宁道：“这有什么艳羡的？你也可以学呀。我早听说周公子马技卓越，你们是夫妻，在学骑马上，不是近水楼台嘛！”

明秀垂眸道：“夫君他公事繁忙，已经够劳累的了，我怎能再因这种闲杂事去烦他。”

宝宁慷慨道：“你体谅他，不肯麻烦他。那我有空，我来教你如何？”

明秀惊喜抬头之际，宝宁立刻转换口吻：“哎，不好不好。你守着一个厉害的夫君，却处处不用他，怕麻烦，难怪外面风言风语。我嘛，还是不掺和这事了。你若真想学，你去问他吧！”

明秀窘笑道：“也对，毕竟我是个新手，也不太好教，

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