侯夫人大约四十多岁，是个雍容华贵的美妇人，一身茶褐色缕金八宝吉祥纹氅衣，发髻堆得高高的，上面金钗步摇轻晃，周身透着富贵的气息。

她长得很美，就是眼角略有些塌陷，虞芷记得父亲曾说过，这样的面相是长期心术不正形成的，多少妆容都掩盖不住，一笑起来尤其明显，像是暗搓搓地算计着什么，是一种阴险的面相。

不过不知为何，侯夫人脸上隐隐可见一丝心神不安，像是被什么突发状况牵扯了心绪，额角还出了汗，用手帕拭了好几次。

“看上去很是雍容正派，也不像是会帮着小妾一起欺负儿媳的呀。”孟知薇小声道，竟是把她的“梦话”当真了的样子。

虞芷摇摇头：“人不可貌相。信我的，不会骗你的。”

若是前一世，她肯定也如孟知薇一样，将体面尊贵的侯夫人当成正派人物，不会做多想，但人生最后的三年里，她一下子经历了太多变故，也接触了太多形形色色之人，对面相之说已是深信不疑。

面有心生，大差不差。

很快，世子也出来了，果真如传闻中那般英俊倜傥，一身风流韵态，是年轻女子会十分倾慕的类型。

只是他和他母亲一样，姿态与神色都高高在上，仿佛这些女孩能来参加，是他们给予的天大恩赐一般。

虽然事实也确实如此。

管家举着名单站在一旁，挨个念着各家小姐的名字，被念到名字的便上前向侯夫人与世子行礼，算是互相见了一面。

大夏朝民风相对开放，女子也可去学堂，甚至还有几家男女混上的学堂，未婚男女在遵守礼节的情况下，亦可以相伴同游，踏青或者赏花灯，并不设大防，所以也就有了如今日这般的“相亲宴”。

普通人家相亲宴，会把心仪的女方请到家，两个年轻人聊聊天喝喝茶，若是彼此合了眼缘再谈后续；富贵人家和高门大户，则会以“赏花”、“赏月”等名义邀请来许多适龄女子，让儿子在其中挑选，然后再由父母去提亲。

虽然有些别扭，仿佛女子是被挑选的货物一般，但好歹还有个互相选择的机会，不像前朝女子大门不出二门不迈，到了上花轿都不知道未婚夫长什么样，有的嫁过去才发现夫君很丑、有残疾，甚至有的还是肺痨鬼，或者动辄打人，只能打碎了牙往肚子咽将就了过，一辈子都毁了。

虞芷正感慨着，听到自己被念了名字，提起裙摆上前。那边虞柔也柔情款款走过来，姐妹俩一道朝侯夫人与世子行礼。

“虞侍郎真是好福气，两个女儿竟一个比一个出挑。”侯夫人仔细打量着她们，眼里闪过一丝稍纵即逝的遗憾，与儿子飞快对视了一眼，“这般姿色，就是入宫也毫不逊色呢。”

虞芷矜持地笑了笑，始终低垂着睫毛没有抬眼。虞柔对侯夫人的夸赞甚是走心，脸上堆满欢喜，大胆地朝世子看去，露出甜甜的、无往不利的笑容。

然而世子却在看虞芷，眼神有些失了分寸，被侯夫人以一声轻咳唤醒，讪讪收回目光。

虞芷正要退开时，有个模样机灵的小厮跑过来，附在侯夫人耳边说了些什么。侯夫人眉心瞬时紧皱，手帕又在额角摁了摁，低低回了一句，小厮马上又往主屋跑回去。

虞芷默默回到原处，虞柔却看都没看她一眼，扶了扶鬓发，留在了最显眼的位置。

等到孟知薇也完成了“点名”，虞芷拉拉她的手，问她要不要到别处逛逛。

这种宴会，大部分在室外，每隔半个时辰会有丫鬟端上各色糕点、茶水，放在临时搭建的几张长桌上，可供随时取用。女孩们若是钟意于世子，便会在席位附近徘徊，以便与世子聊天；若是无意，则可假装到其他处游逛，世子也就明白了，不会再去叨扰。

孟知薇想都没想都点了点头，两人挽着手臂朝人烟最稀少之处走去。

虞芷回头瞅了眼，除了她们，就只有两三个女子离位，看来大多数人还是想要积极争取的。

路过一处凉亭，一阵冷风从湖面吹来，虞芷打了个喷嚏。孟知薇见状，看四处无人，退下了自己的长褙子，要跟虞芷交换。

她的褙子厚得多，外边加了层鹅黄色纱罗，很衬夏日光景。虞芷摆摆手，说她不冷。

“哎呀，你就穿上吧，从小就跟冻死鬼转世似的，风一吹就受不住。”孟知薇道，“不瞒你说，我挺相中你这褙子的，正好趁机让我试试。”

虞芷这才答应，褪下褙子跟她互换了，脑中想起小时候和她在学堂里的日子，不禁潮湿了眼眶。

虞芷小时候瘦巴巴的，像只病弱的小猫，总被私塾里几个家世颇高的女孩欺负，每到这时孟知薇都会替她出头，还把自己带的零食分给她。

不过女大十八变，这会儿她已经比孟知薇高出许多了，肌肤也莹润丰满，犹如枝头渐渐褪去青涩的水蜜桃。

“怎么还哭了呢？”

“没有，迷眼睛了。”虞芷掏出手帕揉了揉，决定这次无论如何都要保护好孟知薇。

两人沿着湖面绕了半圈，一边走一边谈笑，忽然双双停住脚步。

只见前方还有一处湖泊，与这处湖泊毗邻，中间隔了一道石桥，湖面层层叠叠盛放着白色睡莲，如梦似幻，纯洁柔美，像是仙境里的景象。

虞芷忍不住惊叹，这侯府深处竟有这般美景，同时也意识到走得有些深了，再往里去属是不太礼貌，驻足欣赏了一番后，就携了孟知薇的手，打算往回走。

然而她们刚刚转身，从旁侧一棵枝干粗壮的杨树后蹦出来一个衣衫脏污、面孔扭曲的年轻男子，手里握着一把匕首，直冲虞芷而来，电光火石之间就将她牢牢挟持在臂弯里，用刀刃逼着她喉咙往后退。

孟知薇也被吓了一跳，愣了半晌，才扯着嗓子惊声尖叫起来。

“闭嘴，不想她死，就给我闭嘴！”男子恶狠狠地威胁道，刀刃往虞芷肌肤上压了压，隐约可见一道血痕。

他身上满是馊味和汗味，熏得虞芷脑仁疼，尽量保持冷静，问他道：“这位大哥，你……是谁？为何要劫持我？你……不是侯府里的人？”

“老子当然不是！”男人怒道，“老子要是有侯府当靠山，还至于被欺负得这么惨吗！你那个当县令的糊涂爹，昏庸无能，信了邻居的诬告，对我六十多岁的爹严刑逼供，判他死罪，现关在牢狱里生死不明。我爹年轻时赚钱养家，累垮了身子，每天都要用药吊着，我想去探视竟然还不许，四处申冤无门，药也送不进去，老子恨不得杀了你那个杀千刀的爹！”

虞芷愣了愣，才明白过来，原来这个人，将她和孟知薇认错了。

许是方才两人互换了外衫的缘故。这人可能一路跟着孟知薇，不知从哪儿潜入了进来，恰好看见她们落单，就一鼓作气冲出来将穿黄衣服的人挟持。

虞芷朝孟知薇看过去，见她正急得直摇手，开口激动道：“你抓错人了，我才是——”

虞芷艰难地冲她使了个眼色，决定将错就错，毕竟自己不是真正的挟持目标，还有一线生机，若是孟知薇被挟持，身后这个精神紧绷的男人很可能一怒之下挥动匕首，直接要了她的命。

她努力让自己略显绵软的声音有气势些，道：“这位大哥，有什么事你慢慢说。我父亲确实迂腐，也没什么过人能力，冤假错案并非他本意。你要好好说，我可以帮你，但你若伤了我，那我父亲便不可能翻案了。切莫因为一时冲动，造成无法挽回的后果……”

她的语气诚恳，没有任何反抗的意图，能感受到身后男人渐渐放松了力道。

虞芷趁机朝庭院方向转了转眼睛，示意孟知薇想办法去求救，可也不知她是没看懂，还是不肯留虞芷一个人面对歹徒，硬是一动不动，跟歹人大眼瞪小眼。

估计她是觉得这人本是冲她来的，没想到竟连累了好友，愧疚之下不好意思脱逃。即便是去搬救兵，在她眼里也等同于逃跑。

虞芷没辙了，觉得还得靠自己，先稳定下来男人情绪再说。

然而男人只在方才松懈了一下，很快又激动起来，刀尖重新逼紧她脖颈，虞芷能清晰感受到肌肤被割破的细微痛楚。

虽然挺害怕，但她发现自己并不很在乎。

更痛更诛心的事她都经历过了，而且还死了一回，金簪尖端刺入血肉之痛宛若钝刀割肉，她疼了好久才慢慢死去，期间忍着剧痛又往里狠扎了一次，才彻底断气。

甚至她觉得，与其是被刺死的，莫如说她是被喉管里源源不断涌出的血给憋死的。

她不知道谢执看见她的尸体会是什么表情，也许会冷冷地说句“活该”，也许用脚尖厌恶地踢两脚，嫌弃她死得难看，脏了他的寝宫。

亦或者十分不悦，觉得她死的过于轻松，应该也被野兽分食或者五马分尸。

虞芷眼中漫上一抹悲凉，她用了二十一年人生认真爱过的人，却用最残忍的手段将她步步逼上绝路。

当局者迷，重生回来的那天晚上，她不可避免想到过上一世，想他若是哪怕对她有过一丝真情实意的疼惜，即便恨她入骨，也不会用那种凌辱人的方式一步步将她打碎骨头彻底摧毁，他兴许会下令直接处死她，死法可能会血腥点，但终归也算是快刀斩乱麻，给她留了点尊严与体面。

可他没有。他以践踏她的灵魂为乐，以碾碎她的尊严为报复手段。

更别提会重新调查一番，看看她到底是不是所谓的“真凶”。

而不是她认罪了，就直接板上钉钉认定了。

诚然真“真凶”是别人，他们虞家也逃不脱干系，她也逃不掉，可终究是不一样的。她从未主动想要去害他，可他并不在意这个真相，他只想折磨她，将她当作泄愤的最佳工具。

罢了。都过去了。

她在心里一遍遍地念，然后才慢慢睡着。

此刻，这种情绪再次袭来，她使劲咬了咬唇，等待它如潮水退去。

“你现在就和我走，去县衙，找你爹。”身后男人忽然发号施令，激动之下手腕不受控制似的狠抖了一下。

虞芷收敛心神，尽量语声平静道：“怎么走？光明正大从正门出去吗？”

“没错，老子就是要把事闹大，让你爹没办法再敷衍。老子也不是傻子，知道当官的也有上级，也怕惹事，如今你们把老子逼到这份上，就别想全身而退——”

“行，我跟你走。”虞芷都没有犹豫，声音恢复了原本的袅柔温婉，很是有安抚性，“既然你都不怕被人撞见，就让我朋友先走，她在这儿与你也是拖累。”

男子觉得有道理，一个丫头就够她受的了，还得防着另一个突袭。况且他也没想再多挟持一个，恶狠狠让孟知薇赶紧滚。

孟知薇还在犹豫。

虞芷想，能成为朋友的人，果然本性都是相似的，不愿意连累他人这点，孟知薇和自己简直一模一样。

而像她们这样的人，要么短命，要么惨死。还真是可笑。

“知薇你快走。”她板起脸来，认真劝道。

……回去马上通知你爹做好准备。

这

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