戌正过后。

陈阿芦跟在长简身后进了一间小厅。门在身后关上了。

厅内灯点得很足。她偷偷抬了一下眼，又很快低了下去。她没想到，那些人口中的沈大人，竟然这般年轻。

沈知没有看她，似乎还在看一本册子。可越是这样，陈阿芦越觉得，自己一举一动都在他的眼皮底下。

她不敢再看，停在厅中央，跪了下去。

“见过大人。”

她的声音还是紧的。

沈大人却迟迟没说话。

陈阿芦低着头，听到长简的脚步声。她听见长简停在案边，低声跟沈大人说着些什么。她努力分辨那个话音，但心里慌乱乱的，什么都没抓到。

沈大人终于开了口：“陈阿芦？”

陈阿芦骤然抬头，沈大人却没看她。他只是随意地翻过了一页册子。

陈阿芦心头一跳，又迅速低下了头。

他怎么会知道……她拼命想着，自己刚报过名字吗？应该是没有的，但是……难道他知道她是谁？

她听见自己结结巴巴的声音：“是，是。”

沈大人说：“起来说话。”

陈阿芦用了一会工夫，才反应过来他的意思。腿还有些软，她起身的时候掐了自己一把，大腿才像是多了些力气。

掐自己的时候，才意识到，那枚衣角竟还在手心里，已经干透了。她急忙放开了。衣角皱巴巴地缩着。她偷偷抻了抻，没什么用。

她又听到沈大人的声音。

“你要见我，如今见到了。说吧。”

站起来后，气便顺了不少。陈阿芦觉得自己比先前大了一些。跪着的时候，总觉得自己小得很。

她深吸了一口气，盯着地面，说道：“大人，我知道横浦去小南仓的路。”

她停住了。但是，她没等到预料的反应，她只等到了静默。

沈大人似乎一点也不惊讶。

沉默的空气似乎在挤着陈阿芦。她信心在一点点地消失。四周的灯火一层层叠到中间的地面上，她站在那里，影子却模模糊糊的，似乎身前身后都有一些，看久了便有些晕。她想到了家里的灯，她不在，母亲都是不点灯的。

都走到这里了。

陈阿芦咬了咬牙，又开了口：“大人若能答应我几件事，我便说。”说到最后几个字的时候，她的声音反倒大了些。

沈大人这才看了她一眼。

他神色不变，只道：“说来听听。”

陈阿芦心头略略一松。

她先想到她娘：“大人能不能派人给我娘治病。她叫蒋四娘。大夫之前说我娘不是什么大病，只是要养着。”

“对了，我娘不能留在横浦了，他们若知道是我……”陈阿芦顿了顿，“他们不会放过我娘的。”

“还有柴债。那不是我欠的。我爹没了，陈家又没有男丁，按理不该再把那笔债压到我头上。”陈阿芦越说越快，“他们却非说陈家还在灶籍上，见天来催债。”

“大人，我也不想再在横浦了。我和我娘，不该再算陈家灶上的人。”

刚提到她爹时，陈阿芦的心还揪了一下，但到后面，她便也像不疼了。她爹刚出事的时候，她还觉得那些人不给他销籍，也算有个念想。但没多久，她便恨不得那些人别再提她爹的名字，别再叫她们陈守根家的。

陈守根这灶籍，早该销了。

陈阿芦站在那里，钝钝地想着。

沈大人没有立刻答应。

但陈阿芦也没有等太久，沈大人便开了口：“你说的这几件事，不太一样。”

陈阿芦一怔。

“给你娘请大夫。可以，今晚就去。”他说，“把她挪出去，也可以。今夜把人带出陈家，先放在丰乐。”

他继续说道：“陈守根名下的柴债，今日起先封。案子未清以前，不许再催。”

陈阿芦眼睛睁大了，那点欢喜刚冒出来，又被她死死按住。

沈大人的话还没说完。

“但灶籍不能说销就销。”

果然，陈阿芦攥紧了手指。她就知道不会有这么好的事。

“灶籍在场册上，牵着盐课、柴账、旧役。不是你说一句不想要，我说一句准了，便能没了。”沈知抬眼看她，“更何况，你走过私盐。”

陈阿芦的脸一下白了。她忘了这个。

或者说，心里有某一块，总觉得，她都主动来了，大人便不会再提这个了。所以每当有这个念头浮现的时候，她自己便先压了下去。如果一开始就怕，她现在就不能站在这了。

沈知语气仍旧平稳：“你给人走头路，拿过脚钱。若按私盐案论，不是小罪。你若今晚被他们推出去，便也是这条罪。”

陈阿芦的喉咙像被什么堵住了。

“但你是自己来的。”沈知却又转了话锋，“你若说的是实话，今晚能拿住芦花汊这条线，便是投告有功。”

陈阿芦愣愣地看着他。

沈知说：“罪不能免。功却也不会当作没有。”

陈阿芦觉得脑袋乱糟糟的，那口气紧了又紧，快让她呼吸不上来。她心一横便问：“那大人能不能告诉我，我这点功，能抵多少罪？”

沈知没有直接回答她，他把册子放到了案上，轻轻一声响，却让陈阿芦的心跟着跳了一下。他慢慢地说：“案成之后，若查明横浦小场借灶籍、柴债逼你走私盐，我替你另作安置。灶籍该销，便销。该从陈守根名下摘出来，便摘出来。”

他看着她：“这些，是我能给你的。”

陈阿芦站在那里，好一会儿没说话。

她原先想要的，是一句痛快的准话。她想听他说，好，你娘能活，你们能走，那笔债再也不会有人来催，从今以后你们就是干干净净的民户。

沈大人没有给她这句好。

他要她认自己走过灰路，认自己把私盐运出去，认自己犯过罪。认了后，她还能脱身吗？

可是，这也是她长这么大第一次听到人说，那笔债可以停，那本册子可以查，陈守根这个名字，可以从她和她娘身上拿开。

罢了。她想。娘总说爹做了一辈子好人，总说她污了她爹的名声。她去坐监，去受罚，算不算遂了娘的心意？

反正娘总看不起她。

她喉头动了动，声音低下去：“大人说话，算数吗？”

长简在一旁皱了皱眉。

沈知却只道：“算。”

陈阿芦看着地面，慢慢吸了一口气。

“那我说。”

陈阿芦低着头，将知道的全都说了出来。她不知道大人想听哪些，便想到什么说什么。沈大人静静地听着，偶尔问上一两句，她能答的便答，不能答便说不知。

说着说着，陈阿芦竟渐渐觉得有些畅快。

她有些惊讶。她并不知道，自己的身子原来一直是重的。重了许多年，便也习惯了。

她总在躲。躲横浦的人，躲葛三，躲那些催债的，躲娘的眼睛。她总觉得自己就该走在黑夜里，不该被人看见。

可是这个时候，她把一切都细细说出来，忽然又觉得，那些把她死死压在黑夜里的东西，也没那么可怕。

她不知道沈大人会怎么处置她。

但是，至少今夜，她没有再走在那条堤埂小道上。

---

戌末。

丰乐场里，灯火通明。

陈阿芦被带到隔壁候着，长简也出去了，偏厅静了下来。

沈知的案上，已换了一盏新茶。他没喝，只闭着眼。杯口一点热气浮在灯下，使他的神情看起来有些不真切。

长简进门的时候，他立刻睁开了眼。

长简快步走上前，说道：“大人，都安排下去了。”

“陈家那边，已经派了三个人过去。若蒋四娘还在家中，先接出来。若有人先去寻她们，便一并拿住。”

“芦花汊那边，也让人去了。”

“小南仓，我亲自去。”

沈知听完，嗯了一声，道：“小南仓那边，保账册。账册若保不住，保人。”

长简神色不变，点头应道：“大人放心，我省得。”

横浦小场，陈家。

蒋四娘还没睡，她躺在黑暗里，眼睛望着窗外。算时间，阿芦这会该往芦花汊去了。

她心头烦闷，又觉得喉咙一阵阵发痒。想坐起来，却又没什么力气。

这时，她听见窗外传来一些响动。紧接着，传来敲门声。她惊惶地起身。刚站起来，便觉得眼前一阵阵发晕。

敲门声还在持续着。这门板脆弱极了，前些日子刚被催债的人一脚踢破了，是阿芦费了好大功夫才修好的。

蒋四娘强撑着走到了门口。门外的月光下，站着三个巡丁，看衣服，不像横浦这边的。

为首那人开口道：“蒋四娘？”

蒋四娘犹豫地点了头。

他便说：“奉沈大人的命，你且去收拾一些必要的东西，跟我们走一趟吧。”

他又加了一句：“要快。”

蒋四娘急促地喘了两下，感觉胸腔隆隆作响。她晕头晕脑地问：“沈大人，是丰乐的沈大人？咳咳。是，是阿芦犯事了吗？她怎么样了？”

巡丁有些不耐：“我等只奉命接人，旁的不知。你若有要紧东西，便快些收拾。”

蒋四娘不敢再问，眼前却已模糊起来。她轻一脚重一脚地进了屋，摸黑拿了两件衣物，不敢再耽搁，出了门跟他们去了。

没多久，陈家的门前又来了几个人。蒋四娘若还在这里，定能认出来，那为首的正是葛三。

葛三沉着脸敲了两下门，听不到动静，索性将门踢开了。

门里空空荡荡的，只有木门发出晃晃的吱呀声。

横浦小场，芦花汊。

白日的芦花汊，是静的。这里水势急，风一大，浪便高。芦草长满了水岸，野鸭子多，却极少有人来。

但不知什么时候起，每到深夜，芦花汊多了一些人声，多了一些脚步。

今夜的芦花汊，有几个人已经在这里一段时间了。他们站在芦苇的影子里，河风吹过，才将一点月光漏到他们身上。

为首的是一个二十来岁的精壮汉子。他皱着眉，看看远处的堤埂，又看看天上的月亮。月光洒在堤埂上，白晃晃的，一个人影都没有。

“怎么还不来。”他声音不大，但在深夜的芦苇荡上，还是突兀了些。

“再等等。”他身后一个十几岁的少年回道。他有些漫不经心，折了只芦草，在手里绕来绕去，“还没到时间，阿芦跑得快。”

他比陈阿芦小些，却总直呼她的名字。

“这个时候了，再不来就要误时辰了。”汉子眉头皱得更深了。

“那不是？”少年忽然伸着芦苇指了指。果然，堤埂上，远远走来了一个熟悉的身影。

芦苇荡里的人都松了口气。

先头那个汉子却觉得有些不对。他眯起眼，仔细盯着那道越来越近的身影。看身形，确实像阿芦，背着一个小包，走的也是她平日走的那条路。身后的几个人已经开始动起来了，少年扔掉了手里的芦苇，跑去旁边的石头后面

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggds.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】