次日，天刚蒙蒙亮，沈知便起了。

淡青色的天光下，那方帕子静静地躺在案上。沈知看了一眼。他终究没有拿起来。

他走出门。长简已经差人备好了马车。

他今日仍要去丰乐场。

踏进丰乐场公厅的时候，天已经大亮了。

昨夜的灯已经灭了，案上只摊着几卷挑出来的账册。旁边站着府里带来的盐课经承，暂代催课的老副催则在阶下候着。

沈知在案后坐下，没有立刻翻账，只问：“昨夜点过的数，如何？”

盐课经承低声道：“回大人，昨夜封仓后点过一回，今日卯时又点过一回。新入仓的数目都另记在册，比前几日稳不少。耗折也压下来了。按今日入仓看，先前报的，确有……虚浮。”

他挑了一个好听些的词。

沈知神色不变，嗯了一声，看向阶下。

这个副催年纪已有些大了。或许是今天要回话，他收拾得整齐。只是衣角还泛着些盐霜。

沈知问他：“场上呢？”

老副催忙低头道：“回大人，昨夜无事。仓口封着，没人敢靠近。今早能开的锅灶都开了，灶户也大都照册到了。柴薪重新分过。有几户，今早领柴时还磕了头。”

想了想，他又加上了一句：“场上比前几日还顺些。”这便是在学经承了。

虽有些紧张，回答得倒是颇有条理。

沈知问：“跟着总催的那些人呢？”

老副催道：“都按大人的吩咐分开编了班，不许他们单独近仓口。”

沈知又问：“外头可有人递话？”

老副催摇头：“没有。不曾有人来递话。”

听着，倒都是好事。

沈知垂眼看着案上那几卷账册，过了一会，才道：“知道了。”

接下来的十余日，丰乐场报上来的，仍都是好事。

场上没有再乱，账上的数也一日比一日好看。就连外头，也安静得很。

又过了几日，傍晚时，沈知从丰乐场回淮州。进城前，长简问：“大人是在外头用些，还是回去？”

沈知看了一眼将沉的天色，道：“去清江码头。”

车马改道，没多久便听见了水声和人声。沈知下了车。

清江边上，人永远是多的。今日似乎又逢集，摊位不少，沿岸的招幌又换了一批，许多摊上都摆着花灯。

快中秋了。

中秋后一天，便是十六。

沈知原是想随意找处酒肆用饭。可看见那些花灯，脚步却顿了一下。

上回那处茶棚，就在不远。

他转身向茶棚走去。长简跟在后头，微微一怔，也没多问。

茶棚还在原处，棚下支着几张旧木桌，灶上热气腾腾。店家正忙着下面，抬头见他们进来，似乎愣了一下。直到沈知在上回那张桌边坐下，他才像是想起来，笑道：“客官看着面善，是上回同一位姑娘一道来的吧？”

沈知顿了一下，嗯了一声。

店家看他神色淡淡的，便没敢继续问，只说：“您二位今儿想吃点什么？”

沈知说：“随意。热的便可。”

店家应了一声，端来了两碗热汤面，又配了两碟咸菜。

虽是素面，汤头却鲜，面也筋道。咸菜切得细，腌得透，盐味不轻。

沈知夹了一筷，忽然问：“这咸菜，是店里自己腌的？”

店家回道：“那倒不是。我们这小摊哪里做得过来？码头上人吃得重，日日都要备些，都是外头送来的。”

沈知说：“滋味倒好。不知是哪家送的？若方便，倒想买些。”

店家笑道：“这有什么。铺子就在西边不远，李记的，一眼就能看着。”

果然不难找。李记铺子门头摆了好几个大缸，店里还整整齐齐排了十几个小的。大概是快关门了，几个伙计忙着理货，柜台前没人。

沈知慢慢看过去，咸菜种类不少，柜边几只开口坛子里也装得很足。

有人看见了他，上前招呼：“客官要点什么？”

沈知说：“方才在码头茶棚吃过你家的咸菜，味道不错，想买些带走。”

伙计笑了起来：“客官算来巧了，这几样都是新起的。”

沈知便走近看了看。缸口大多封着，柜边几只小坛开着，萝卜、芥菜、瓜条、嫩姜，一样一样码得齐整。

他问：“快中秋了，买的人多？”

“多。”伙计道，“越到节前越卖得快。”

沈知说：“节前卖得快，腌货又费盐，倒是不怕盐贵。”

伙计笑道：“贵是贵了些，不过节前都这样。”

沈知看了一眼柜边那几只开口坛子：“若明日再来，还能有？”

“有。”伙计道，“客官要得多，也能先留些。”

“节前卖得这样快，还留得出来？”

“留得出来。今日刚开了两缸，后头还有。”伙计低头拿纸包咸菜，又道，“您放心，我们这么些年的老铺子，节前从来都是备足的，您尽管买。”

沈知的目光掠过后头墙边几只新麻袋。袋口扎得紧，却还沾着一点白霜。

他没有再问。

伙计手脚麻利，很快包好了两样咸菜。长简接过去，付了钱。

出了李记铺子，天色已经彻底暗了下来。

长简跟在沈知身后，走出几步，才低声问：“大人觉得这铺子有问题？”

“未必。”

他说：“去查李记这半月的盐，是谁送的。”

长简应了声是。

沈知又道：“不必惊动铺子。查上面。”

长简明白了：“牙行？”

沈知没有立刻答。停了一下，才道：“还有丰乐场这些日子的支盐单子。明早送来。”

“是。”

江边人声仍旧热闹。沈知往前走了几步，又看见一盏花灯被人挑起来，扎的是玉兔捧月饼。

他收回目光，道：“回吧。”

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快到中秋了。

一年里，陶缃最熟的就是这个节日，因为再过一日就是她的生辰。

虽然她不怎么过生辰。

两个日子放在一起，大抵除了她自己，人人都觉得中秋更要紧些。

有些个中秋，娘会给她下一碗寿面，这生辰便算过了。后来，连寿面也不太有。她便不再过了。

刚到八月，院里各处便一点点布置起了花灯。五儿也去前面领了些，在院里到处挂上了。

说是中秋再点，五儿却等不得，想着没人管，每到晚上，都全点上了。

因此，这小院倒是过了小半个月的中秋。

灯亮的第一晚，她靠在院子里出神。

一盏盏的光，模模糊糊地浮在她眼前，高高低低地挂着。她想到七夕那晚的小摊。像极了。小摊前的灯，也是这样，一盏一盏的。

距离那一晚，竟然也快一个月了。

而另一晚，她不太敢总想。

但她又忍不住在数。

第一晚，第二晚，第三晚……

这一晚，是中秋了。

五儿领了月饼，又领了一桌小小的席面。吃食没什么难得，难得的是一小壶桂花酒。陶缃之前还从没喝过。闻着香香甜甜的。原来酒气也有好闻的。

她忍不住尝了一些。喝起来清清淡淡的，咽下去的时候，又有一阵馥郁的桂花香漫上来。她不知不觉便喝完了。

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