第一百六十九章：樽俎折冲定协约，暗流潜伏待风云

恒远城，城主府正厅。

厅堂经过一番布置，褪去了往日军务议事的肃杀，长案分列两侧，茶盏器物整齐摆放。陆谦率领的京都使团踏入府邸，身后跟着数名精通律法、财政的文臣，每个人神色肃穆，肩负着朝堂的期许。

王恒并未刻意摆出咄咄逼人的姿态，一身素色锦袍，于厅中迎候。

双方分坐长案两端，没有多余的寒暄，谈判直入正题。

陆谦率先抛出朝廷的初步方案。朝廷可以暂缓军队改编，但是青州的赋税需要大幅提升，且恒远城对外的一切商贸活动，必须接受礼部官员的全程监督；河西商馆的驻军必须撤回青州境内，域外事务不得擅自插手。

条件依旧强势，试图在退让的表象下，重新收紧枷锁。

王恒指尖轻叩桌面，缓缓摇头。

“陆大人，赋税增加无可厚非，可礼部全盘接管河西贸易并不现实。河西群山盗匪横行，若无我方护卫维持商道，整条通路不出一月便会彻底瘫痪。撤回河谷驻军，等同于放弃西部安定。”

他将提前拟定的协约草案推到长案中央。

草案之上，条理清晰地写明双方权责。青州每年向京都上缴额定的白银、粮食作为岁贡，数额远超普通州府的赋税标准；若大齐遭遇外敌大举入侵，恒远城可视局势派出援军。对应的，朝廷承认青州内部军政自治，不再强行索要制造工艺，认可三岔河谷商馆的合法地位，允许恒远保留必要的边境护卫力量。

陆谦俯身细读，眉头紧锁。

这份协约，等于正式确立了青州特殊的自治地位。名义上仍隶属于大齐版图，实际内部大权尽数归于王恒之手。对于崇尚中央集权的朝堂而言，这无疑是一次巨大的妥协。

“如此条款，震动祖制，我无权直接敲定。”陆谦抬起头，“我可以将草案带回京都交由陛下御览，不过，我想知晓城主的底线。倘若朝堂拒不接受，后续会走向何方？”

“我无意掀起内战。”王恒目光坦然，“可青州数百万百姓的生计不容反复折腾。若是谈判破裂，对峙将会延续，一切后果，由双方共同承担。”

话语平淡，却暗藏力量。落霞隘口那场力量展示犹在眼前，陆谦深知，一旦战火燃起，代价无人承受。

接下来的两日，双方反复磋商，在细节之上不断拉扯。

朝廷希望削减河西驻守兵力，王恒退让一步，将河谷的两百人编制固定，不再继续扩编，以此换取朝廷的认可；赋税数额几经调整，敲定最终的上缴标准；关于新式技术，约定恒远可选择性向朝廷供给成品器物，核心工艺不予移交。

诸多细节敲定之后，修订完成的协约文本一式两份，盖上双方印信。

陆谦手持协约，启程返回京都。他很清楚，说服皇帝与一众守旧大臣接受这份打破传统的协议，将会是一场艰难的博弈。

紫宸殿，当协约摆在皇帝面前，整个朝堂掀起轩然大波。

守旧派大臣激烈反对，痛斥协约乃是祸乱根源，开地方割据的先例。可主战派也拿不出必胜的作战方案，落霞隘口传回的情报如同一块巨石，压在所有人的心头。国库空虚，边患潜伏，内战的代价太过沉重。

经过三日的激烈争论，皇帝在万般纠结之下，终于提笔，在协约副本落下御玺。

一纸《青州自治协约》正式生效。

消息传遍天下，各方势力震动。

兖州节度使府，萧烨读完来自京都的邸报，久久沉默。

他原本以为，两大势力之间终将爆发惊天动地的大战，可最终却以一纸协约达成平衡。青州名正言顺获得自治特权，一跃成为大陆之上不可忽视的强大势力。

“时代，真的变了。”萧烨低声叹道。

他更加坚定了建立藩镇中立联盟的想法，加急派出密使，联络西部其余四镇节度使。在皇室与恒远城的夹缝之中，寻找藩镇集团的生存空间。

北疆草原，拓拔烈收到消息之后，召集各部酋长议事。

古隘口的互市继续运转，北狄享受着贸易带来的红利，可莫顿的警惕丝毫未减。他提议，草原应当利用短暂的和平窗口期，深入学习恒远流出器物的锻造思路，改良部落的冶铁技术，缩小工艺差距。

而河西三岔河谷，和平带来的红利正在释放。

商馆的贸易规模持续扩大，矿石、皮毛源源不断自西部运入，经由恒远的工坊加工之后，再分销至各处。学堂之中，越来越多的

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