“少夫人，天已经亮了，该起身梳洗了。今日要桂院请安，奴婢已经备下温水了。”

昭宁还在睡梦中，忽然被门外春苓温和的声音唤醒。

她躺在床上，花了几秒钟的时间才回忆起之前的经历：她现在是周府少帅的原配夫人白昭宁，今天是她病愈后要前往桂院请安的第一天。

她缓缓地从床上坐起身。

门扇被春苓从外面轻轻扣了两下，却没有被推开，似乎是在等着自己起身应声。

“知道了，稍等片刻便起来。”

昭宁懒懒地向门外应了一声。她手边还放着那本《呐喊》，正翻在《狂人日记》的最后一页。

大清早的，她自然是再没了半分看书的心思。她的头脑昏昏沉沉，暗自懊恼昨晚不应该看书看到太晚。

可也知道去桂院请安耽误不得，只靠着软枕又缓了片刻，便从床边坐起，拉开纱帐，起身打开房门。

卧房外侧和隔扇帘之间，是昭宁平日简单梳洗的场所。她已经换好浅白色的寝衣和中衣，坐在梳妆台前，正尝试用自己从前编丸子头的手法，把头发在头顶松散地挽起来。

到了最后，要用簪子固定的时候，她只感叹古人究竟是怎么驾驭这么简陋的工具：她笨拙地把簪子从左到右贯穿了那个“丸子”，便站起身，从隔扇帘后走了出来。

隔扇帘外，外间墙上挂着一面木框的挂镜，条案上早已摆放好春槿备好的热水与衣饰。春苓见昭宁的发髻挽得潦草，也不多言，只主动上前重新为昭宁梳妆。

昭宁只静静地盯着镜子，亲眼看着春苓把自己一点点变得精致：她先把自己的黑发轻轻梳顺，熟练地挽了个低髻，配上一支及其低调的素银簪子。待她用温热毛巾净面、换上见长辈的袄裙，镜中的自己，果然看起来就像个端庄持重的少夫人了。

她还来不及感叹旧时的人，可以用一支簪子化腐朽为神奇，却听春苓在自己耳边柔声嘱咐道：“待会儿请安，按照规矩，奴婢不能进内室。待您自行进入桂院，奴婢会在房外等您。

您不必紧张，记得奴婢先前说得那些，只要表现得谦卑有礼，哪怕表现得有些微小瑕疵，想来老夫人也不会怪罪。”

“嗯，我记得万福礼是右手在上，左手在下，是吧？”一经春苓提醒，昭宁此时才恍然回神。只觉得适才好像脑子进入了下意识逃避压力的状态，才让她刻意忽略了近在眼前的请安“大考”。

“是，少夫人记得没错。”春苓轻快地答，“您放心，老夫人温和有礼，您大病初愈，她不会苛求。”

希望是这样吧。事到如今，昭宁也没有退路了。

梳妆完毕，主仆二人乘着晨光出门，慢悠悠往桂院方向出发。

一路上，昭宁只能跟着春苓的脚步。每当遇到岔路，她总表现出一瞬明显的迟疑。

“少夫人，这边。”

接连几次在岔路口的迟疑，很快被春苓敏锐地捕捉到。她也不作他想，只当自家主子还是大病初愈，记性不好，便开始主动引路，绝不多问。

每到这时候，昭宁脸上总不自觉地闪过一丝不易察觉的窘迫。她一路上尽力记住来时的路线，企图用一名建筑师的敏锐，避免第二次走这条路时面临同样的踌躇。

路程不远，主仆俩一路走走停停，依旧适时地赶到了桂院。

桂树的香气沁人心脾，在此刻昭宁的心里，却成为了一种无形的压迫感。

她在桂院内室的门外，转头又看了一眼停在门口的春苓。春苓给她一个鼓励的微笑，示意昭宁独自入内。

她深吸一口气，刻意压着有些急切的脚步走进内室。生怕自己脚步太急，影响了老夫人对自己的第一印象。

她在内室厅堂中央站定，忍不住抬头瞥了一眼在自己面前端坐的老夫人。当她撞上老夫人的眼神，才连忙收回视线落向地面，这才迟疑地欠身，行了个万福礼：“昭宁见过婆母。”

半晌，却不听面前的人再有动静。

昭宁维持着行礼的动作，脊背绷得微僵，脑海里却已经闪过了无数个念头：她不知道老夫人究竟在打量什么，难道是刚才自己习惯性地那一瞥，被老夫人捕捉到，觉得自己不合礼数，要怪罪于自己？

昭宁这会儿又气又恨，最后简直在心里骂出来：这万恶的旧社会！

“起来吧。”

正当这时，台上的老夫人终于开口。她的声音温和却沉稳，带着不怒自威的一家主母的气质。

昭宁暗暗松了口气，行为上却丝毫不敢怠慢。她微微欠身，答一句“谢婆母”，这才侧身移步，走向厅堂侧边的一旁，半侧着身子落座。

整个过程，她始终记得视线低垂，不再想着直视老夫人。

“病了这些日，身子可好些了？”老夫人坐在上位，慢条斯理的品了口茶，才向昭宁问道。

“回婆母的话，儿媳身体已无大碍。”昭宁声音微颤。她一边回话，一边默默地把坐着的脊背又挺直了些，生怕自己表现得礼数不够周全。

“那就好。”老夫人看她这样，倒也没再说什么，“你大病初愈，理应好好休息。只是府里多年规矩摆在那，若你长久不来问安，旁人背地里难免闲话。为你名声着想，分寸总要拿捏妥当。”

“是，儿媳明白。”

这会儿，昭宁其实已经不在意老夫人到底说什么了。左不过就是围绕自己的身体状况作文章，也聊不出什么新话题来。

可是她没有想到，她话音刚落，廊外便传来小丫鬟低声通传的声音。

“母亲。”

怀屿一身军装半褪，走进厅堂，向上座的老夫人躬身行礼。

一旁，听见通传便已经起身的昭宁，浅浅向他屈膝，低声道：“夫君”。

怀屿微微颔首：“坐吧。”

空气中有一瞬间的宁静。

片刻之后，老夫人首先开口打破了沉默：“昭宁病了多日，今日方才出门，许多礼数尚且生疏。”

接着，她目光转向怀屿，继续道：“往后你也多提点她些，免得在外言行拘谨，失了体面，让人看轻了去。”

“是，儿子明白。”怀屿淡淡道。

“昨日我托怀屿送去的燕窝，你要按时服用，身体才好得快些。”老夫人面色放得柔和了些，转而又嘱咐昭宁道，“你身子弱，需得注意保重自己。你是周家的少夫人，要时时

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