木门落栓，小石屋重归寂静。

屋外杂役院的喧闹人声渐渐远去，李月儿一行人不甘离去的脚步声，也彻底消散在巷道尽头。

林清芜立在窗边，指尖轻轻抵在残破的窗纸之上。识海之内，灰褐色的无字古卷静静悬浮，外层牢牢黏附着那一道灰袍人留下的潜伏追踪印记。印记没有爆发异动，如同冬眠的毒蛇，不释放窥探，却实实在在如跗骨之蛆，甩脱不去。

它跟着她从大雍凡尘回到玄清界，并不急于发难，只是默默记录她所有言行抉择。

是立刻投身金丹境的乱世历练，还是留在青云宗，伺机寻找线索？

她闭上双眼，把两世的经历在心底快速过一遍。

第一世大靖青墟村，知晓了自己的血脉源自覆灭的上古隐修青墟氏族；第二世大雍，见识了人心百态，勘破善恶取舍，可关于灰袍人的来历，依旧一片空白。

此人熟稔《凡尘悟道诀》，能跨世界投放神魂丝线，懂得扰动人心执念，绝非普通散修。他究竟是上古残存的青墟遗魂？还是当年遗失这套功法的仇敌？若是一无所知便贸然冲入下一个乱世小世界，等于把自己的底牌尽数暴露在对手眼皮底下。

乱世烽火，人命如草芥，本身的试炼已经足够凶险，再加上暗处有这么一个知情的对手尾随，风险会成倍暴涨。

“暂且不走。”

林清芜心中拿定主意。先留在青云宗，借杂役的身份作掩护，重访那一处最初让她得到古卷的废弃藏经偏阁。

当年那卷无字残卷，便是从堆积废纸虫蛀典籍的角落捡来。那里堆着无数被正统修士弃之不顾的上古残篇、散失手记，说不定就记载着《凡尘悟道诀》的来历，还有青墟氏族覆灭之后遗留的相关记载。

只要能寻到一星半点文字线索，便能多一分对抗灰袍人的筹码。

次日天光微亮，她一如往昔，照常前去执事处领差事。

周执事看见她，目光多了几分隐晦打量。后山猎场乱流异动的传闻，已经在低阶弟子之间悄悄流传开来，不少人都在议论杂役院的林清芜。只是没有实据，再加上她依旧一身粗布杂役衣衫，气息看着平平无奇，执事也没有特意为难，照旧分派她去清扫废弃藏经偏阁。

正是她想要的差事。

废弃藏经偏阁地处青云宗后山偏僻角落，远离主殿，平日里极少有内门、核心弟子踏足。偌大的阁楼落满厚厚尘埃，一排排书架腐朽歪斜，大量被判定无用的上古残简、残破书卷随意堆积在角落，蛛网密布。正统修士一心追逐灵气飞升，视凡尘世俗、入世悟道的记载为旁门左道，不屑研读，任由这些古物在此蒙尘朽坏。

阁楼之中，只有一个年迈的扫地杂役，整日昏昏沉沉，大半时间都靠在门边打盹。

林清芜拿起扫帚，慢悠悠清扫地面，目光却不断扫过角落那一堆腐朽纸堆。就是在这里，当年她拾到那卷改变命运的无字古卷。

她刻意避开老杂役的视线，伸手在层层虫蛀书页、残破简牍之中细细翻找。

尘土飞扬，呛得人喉咙发痒。一卷卷残破典籍被她挪开，大多是凡间列国史书、失传的杂记、已经失效的低阶方术。

翻找大半日，指尖终于触到一卷质地特殊的兽皮残卷。

兽皮早已暗沉发黑，边缘多处灼烧碳化，上面的上古篆字大半损毁，只剩下寥寥数行还勉强可以辨认。

林清芜心中一动，悄悄将兽皮残卷收入袖中，躲到阁楼最幽深的立柱阴影之下。

识海古卷微微发光，帮忙解析这些残缺晦涩的上古文字。

断断续续的文字一点点在她脑海铺开。

> ……青墟一脉，不止血脉后裔留存。氏族覆灭之际，除送入凡俗的幼婴，尚有一名守道者，携凡尘悟道诀残篇遁走。此人不认同青墟氏族避世苟活之策，认为大道不该困守山谷，执意要追随功法，穿梭万千小世界，观测后世悟道者……

> ……守道者，号「灰衣客」，不以杀夺功法为目的，专以试炼后世传人之心魔为乐，观其道心沉浮……若传人道心崩坏，他便会收走古卷，断此道传承。

读到此处，林清芜心神一凛。

原来如此。

灰袍人，本名便是灰衣客，并非仇敌，而是上古就存在的守道者。他不会直接杀死传人，却会紧随每一代持有《凡尘悟道诀》的修行者，穿梭各个历练小世界，制造心魔困境，不断进行道心考验。若是传人扛不住心魔，道心破碎，他便会收回功法，等待下一个有缘之人。

第一世界大靖青墟谷，那混在寻宝人群中的灰袍身影；第二世界大雍，搅动人心、投放神魂丝线，放大恐惧与猜忌。所有举动，都不是为了抢夺功法，而是一场场测试。

不是死敌，却依旧是悬在头顶的巨大压力。他不夺宝不杀生，可一旦自己在后续历练之中道心出现裂痕，就会被直接剥夺机缘。

兽皮残卷后面的文字大多被灼烧损毁，再读不出更多信息。

林清芜把兽皮残卷小心翼翼收好。至少，她现在搞懂了对方的行为逻辑。

就在她收起残卷的一瞬间，识海外层那一道潜伏已久的追踪印记，轻轻波动了一下。

没有释放攻击，也没有放出窥探，仿佛灰衣客感知到她读到了关于自己的记载，生出一丝微弱的回应。

【外来印记波动：你寻到旧记。很好，希望你的道心，可以扛过乱世的考验。】

仅仅一道意念，没有多余的恶意，说完之后，印记再度归于沉寂蛰伏。

他一直都在。哪怕身在青云宗主世界，依旧可以感知到她在阁楼之中的所作所为。

林清芜缓缓吐出一口浊气。

知道对手的身份与目的，总好过全然的一无所知。但这并不代表危险消失。乱世之中人命如草芥，个人善意在时代洪流面前杯水车薪，恰恰最容易滋生绝望、无力，正是道心最容易出现裂痕的地方。

若是她在金丹境风雨沉浮境，生出怨怼、绝望，或是为了救世不择手段堕入极端，灰衣客便会出手收回古卷，她两世的所有悟道积累，都会化为泡影。

阁楼门外，传来脚步声。

“林清芜？你在此处磨蹭许久，清扫的活计还没有做完？”

门外响起周执事的

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