第四章

徐善无奈道：“……季卿。”

季怀真在他面前坐了，回身一看，见这叫燕迟的小子丝毫没有避开的意思，心中有些不快。皇帝叫他季怀真来谈话，陆家的人站在一旁听着算是怎么回事儿？

徐善似知他心中所想，和煦道：“季卿不必介怀，朕与季卿谈话不必避忌陆公。”言下之意，便是今日叫燕迟避开了，回头他也会亲自说与陆晖听。

季怀真轻哼一声，示意他知道了。

“季卿……”徐善叹口气，似有些为难，面上有着身为皇帝不应当有的优柔寡断，“季卿，朕登基两年有余，却一事无成，外有铁勒虎视眈眈随时卷土重来，内又旱涝不断，就连朝廷中的大臣……”

季怀真不耐打断：“陛下有话直说就是，扯什么旱涝水灾，元玉大人治水有功，陛下前些日子不是还同内阁商量着怎么嘉奖他？”

“如此……那朕便有话直说了，”徐善苦笑一下，“季卿是聪明人，必定能看清这朝中局势，除了你与陆晖，朕无人可依仗……哥哥的旧臣从不曾效忠于朕，那些数得上名号的元老，都是太后一手提拔上来的，恐怕他们只等着朕退位，将皇位传给哥哥的儿子，好继续效忠哥哥。”

季怀真扬眉，这话倒是不假，略一思索，把实话与皇帝说了。

“微臣这些日子按陛下的意思，私下里接触过几个大臣。”季怀真点出几个大臣的名字，“这些都是太上皇在位时的心腹，受过太上皇与刘太后的恩泽，臣提起东宫换储一事他们各个避之不及，确实难办。”

徐善长叹一声，继而到：“难办之事……那便不办了。”

季怀真一顿，抬眼直直看向徐善：“陛下何意？”

“陆大人说的对，朕若在此时废黜太子，必定引得朝堂动荡。”徐善长叹口气，继而落寞道，“……是朕自不量力，不知天高地厚。”

季怀真听明白了他话中的意思，皇帝被陆晖劝服，要搁置换太子一事了。

他看着徐善仰头一望明黄殿堂，又低头一看自己空空如也的掌心，像要握住什么似的，喃喃自语着：“朕不论如何说，如何做，时时刻刻都有人提醒朕，这位置不是属于朕的，迟早要还回去，季卿……你说，朕要如何自处。”

季怀真沉默一瞬，还要再劝，徐善却伸出一手，无可奈何地摆了摆。

片刻后，季怀真点头道：“陛下的意思，臣知道了。”

“辛苦季卿这些时日为朕奔走，到头来，还是因朕的怯懦而一事无成……”徐善似是想起什么，又道，“今日是什么日子？”

“是太子见太上皇的日子。”

徐善道：“季卿，你代朕，去看看哥哥吧。”

季怀真不再多言，颔首领命。他起身走向燕迟，冲他一伸手。

燕迟未解其意，只看了季怀真一眼，又飞快移开目光，仗着自己锦衣卫的身份只听命于皇帝，便大着胆子不搭理季怀真。

他不说话，季怀真也不走。

这人气势极强地往他面前一站，阵阵香味道飘来，他的衣裳似乎拿檀香熏过，叫燕迟再难忽视，终是忍不住道：“……做什么。”

季怀真不答，浓眉一挑，拿下巴看人。

还是徐善解释道：“燕迟，快把季卿的爱宠交还于他。”

燕迟反应过来，方才他把季怀真的蛇从脖子上摘下来无处可放，又怕他的蛇到处乱爬将皇帝给咬伤，便顺手倒扣进桌案上的敞口花瓶中。

那蛇得见天日，似知道谁是仇人，冲燕迟嘶嘶吐信，又被季怀真捞起盘回腕间。徐善想起什么，对季怀真道：“对了，还有一事，劳烦季卿也为朕办了，稍后便派人将公函送往你府中去。”

徐善的目光在二人之间转了转，继而道：“燕迟，你随季大人同去。”

燕迟一怔，推脱不得，只得硬着头皮去了。

二人一前一后坐上出皇宫的马车，季怀真似有心事，他面色不佳，坐上马车便开始闭目养神。

按说他同燕迟第一次见面便结下梁子，一个将对方骂的狗血淋头，一个又打了对方两巴掌，再见面不朝彼此啐上两口已实属体面，万不要提像现在这般，面对面在这狭窄马车中坐着，腿挨着腿，衣角挨着衣角。

一想到季怀真的干爹是谁，燕迟就浑身不自在。

一想到季怀真的弟弟是谁，燕迟就更加不自在。

三年前，当朝皇帝还不是徐善，而是他的哥哥徐睿。朝中最得皇帝信任的大臣也并非燕迟的义父陆晖，而是季怀真的干爹——大太监季能。彼时铁勒数万大军直逼沙岭，皇帝徐睿好大喜功，为当得和太祖皇帝一样马背上拿天下的英武人物，在季能劝谏之下御驾亲征，命季能监军。

那场战役的惨败至今另大齐朝堂记忆犹新。

数十万齐军惨死在沙岭河畔，十余里长河被血染红，皇帝徐睿与大太监季能一同被铁勒敌军俘虏。抓住徐睿后，敌军一鼓作气往北行进，将大齐皇帝当做敲门砖，势必血洗京师。

千钧一发之际，是他的义父陆晖挺身而出，用一句“社稷为重君为轻”，迎徐睿的弟弟徐善在奉天殿登基，将被掳走的徐睿奉为太上皇，后又组织京师保卫战保家卫国。

至此徐睿被彻底架空，铁勒得了一张无用的“肉票”，又在京师保卫战中节节败退，大齐才堪堪躲过灭顶之灾，未再重蹈先宋的覆辙，再来一次“靖康耻”。

思及至此，燕迟再看眼前的季怀真，仿佛看见昔日兴风作浪的大太监季能，对他父子二人好大喜功，党同伐异的秉性心生厌恶反感。

一旁闭目养神的季怀真似猜到燕迟心中所想，突然沉沉开口：“你好像对我很好奇？”

话一出口，燕迟才惊觉自己不知不觉中竟已盯着季怀真看了好久，慌忙移开目光，否认道：“没有。”

季怀真勾唇一笑，缓缓睁开眼睛，看着燕迟。

那直勾勾的，带着戏谑的眼神看得燕迟极为不适，仿佛自己已是他的盘中肉碗中餐，叫人无处遁逃。

燕迟忍不住道：“……你看我做什么。”

季怀真反驳：“明明是你想看我。”

燕迟十分受不了，却又无法辩解，只好往旁边坐了坐，掀开马车窗户上的一角往外看，直至风吹进来，吹淡他鼻尖萦绕的檀香味才好受些。

一回头，那叫他避之不及的人已坐到了他身旁。

燕迟被逼到角落去，满脸戒备。

季怀真一手挽起他身前的发辫绕在指尖——夷戎人与齐人不同，他们没有束发的习惯，只在额头佩戴一条二指宽的牛皮发饰挡开碎发，这东西夷戎人叫“答忽”，齐人管那叫“抹额”，至于两侧再长些的碎发，便绕到耳后编成发辫以作方便。

这习惯倒方便了季怀真作恶，那发辫往他指尖一绕，又用巧劲儿一扯，就听得燕迟一声痛呼，不得不把头凑近。

见燕迟一脸隐忍不快，季怀真心中就更是畅快。

“你怎么这么穷？”

燕迟不明所以地看着他。

“你看看你，额头上的那条破牛皮都呲边儿了，说起来也是陆晖的养子，在陛下面前当差……都不知道换条新的，也就中间嵌着的绿松石还值钱些，不过怎就嵌了一块？你们夷戎人不就是喜欢些玛瑙珊瑚绿松石什么的，恨不得都挂身上。”

他的视线又落在燕迟胸前的狼牙吊坠上，长指一勾，问道：“这又是什么破烂东西。”

燕迟一把将吊坠抢回塞回衣领中，再受不了道：“我义父为官清廉，从不以公谋私，得来的俸禄向来都是用之于民，我身为他的义子，定当像他一样，就算……”

燕迟到底少年

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