夜至大半，原本整个青岚宗都陷入一片宁静的幽暗里，突然东厢一间屋内亮起。

林恒将已经燃尽的油灯再次点燃。黄亮的微光逐渐灌满整个房间，照亮了木桌附近两张苍白疲倦的脸。

数个时辰的搜神术终于结束。

林恒抬眸看向桌前静坐，额角还在冒着虚汗的少年，提起桌边的陶壶，沉默着将温水倒入瓷杯，推向少年面前。

视线下落，他才察觉束缚少年双手的光绳还未收，迟疑片刻，他微弯两指，光绳随即松绑退散。

没有了任何束缚的少年垂眸，默默看着眼前的瓷杯，没有动作。

林恒目光扫过一眼少年手腕处留下的一圈绯红勒痕，就将视线收了回去，随即也为自己倒了一杯清水。

少年见林恒仰头饮下后，才抬起发酸发麻的手，慢慢端起水杯，低头小口小口地喝下。

林恒端着空杯，指尖不断来回摩挲着微凉的杯口，虽然视线落在少年身上，思绪却穿透他，回想着方才在他识海里探寻到的内容。

在那片无垠空白的最底端，捕捉到最开始的画面——

一座喧嚣繁华的小镇，街巷喧闹，人声鼎沸，他怀揣旧布包，孤身站在人潮之中。沿街酒旗翻飞，摊贩叫卖此起彼伏，路人结伴，三三两两，落满一街生活气息。

少年伫立原地，左右张望，形形色色的人距离他或远或近，表情和动作都被他收入眼底。

人群穿梭之间，一位挎着竹篮的老婆婆被人流挤得踉跄，差点撞向少年肩头。

老婆婆稳住身形后，满含歉意地看向身前瘦小陌生的少年，温声询问：“孩子，没事吧？”

少年闻言头歪向一侧，眼睛一眨不眨地盯着眼前的人。

“你叫什么名？谁家的娃？怎么在道路中央啊？”

不远处街边，一名大汉忽然大声打了个喷嚏——“阿切。”

清脆一声落进耳里。

少年下意识张嘴，初动嗓音：“阿切。”

“阿七啊。阿七……”老婆婆听到，思索起与「阿七」有关的信息。

少年又轻轻重复：“阿七。”

得了名字的少年又被什么吸引，转向前方就径直走去。

老婆婆只觉得孩子是回家，自己也就缓步朝向原定市集方向走去。

少年一路走，一路停，穿过闹市街巷，越过山野荒径，听周围说话，学小鸟吃果，最终停落在落霞镇，视线穿过河岸的人群，落在了被众人朝拜的素白身影。

往后就是初见，对峙，送剑，被缚，入山。

而在此往前——

全然空白。

林恒反复勘探、来回追溯，将少年神魂翻覆数遍。

他预想过夺舍，傀儡印，锁魂术，外力篡改记忆。可少年的神识和记忆都像初生婴孩般，空白纯净。

世间怎会有这般生灵？

有躯壳，有意识，有魂魄，却唯独没有过去。

匪夷所思，不合常理。

林恒起身，在屋内缓慢踱步，内心逐一排查筛检可能性。

第一排除夺舍和傀儡人造。

但凡是人为炼制的魂傀命偶，或是躯体被外来魂魄侵占，神魂识海内都会存在争执或者施法者的烙印。少年神魂崭新完整，空空荡荡，不可能遭遇夺舍也不会是什么傀儡。

第二排除林梧心魔残留。

心魔依附宿主神魂而生，若是宿主身死魂散，那心魔必随之湮灭。七年前大战，据说林梧神魂当众崩碎，灰飞烟灭。虽然未见林梧尸首，但是本命佩剑残断无息的情况下，残念独存也是闻所未闻。

林恒四肢稍微用力，握向掌心。

自己的心魔离体成形吗…？

可心魔若是脱离，宿主本身识海必会留下缺失的明显痕迹。方才探识之时，林恒也同步内视己身，神魂稳固圆满，没有空缺。也绝非是他的心魔。

莫非世间存有他不知晓的禁咒？

抹除记忆、重置神魂，让人死而复生重塑身形的秘法也说不定？

七年焚山浩劫，青岚典籍大半焚毁，残缺卷宗定然是无从考证了，

或许…皇家文官的秘卷中可能会有踪迹…

林恒将视线落向少年，少年饮完水后，精神恢复了些许，双手安放在双膝之上，像是等待林恒后续的安排。

「绝不能把少年交给皇室」，林恒内心如此确定。

阿七神魂空白、来历诡异，又生着一张与旧案罪人别无二致的脸。一旦落入深宫，必会挑动朝野神经，引发无端猜忌与恐慌。皇室定会将他拘禁隔离，反复勘验神魂、试行秘术，当作特殊异数肆意研究。

何况，对他而言，当年师兄刺杀太子，偷盗恒常圭，释放浊气一直令他存疑，七年以来，他从未放弃查清当年林梧背叛的真相。而阿七，很可能就是当年祸乱的突破口，绝对不能放走，更不能交到旁人手里。

只能日后找机会去皇室那边，想其他办法探寻这孩子的秘密。

思虑至此，林恒心意落定。

“阿七。”

少年抬眸望他。

“你送剑至此，任务已了。”林恒静静看他，“送完之后，你打算去往哪里？”

少年茫然摇头，轻声回复：“我不知道。”

不能让他走。

“你无处可去的话，那便留在这里。”

不能放任此人离自己远去。

“青岚宗定能容下你。往后，你跟随我修行。”

更不能允许这张脸，与自己毫无关系。

“如何？”

屋内再次悄无声息。

林恒内心根本不在意阿七的决定，诸多手段都可以达成目的。但是当少年点头答应，他还是不由自主地轻叹一口气。

林恒转身，从书案抽屉取出一张雪白宣纸，又拈来一支狼毫细笔，轻轻平铺在桌面。

“既然决定留下来。”他神色温和平说道：“试着写下你的名字。”

不动声色的试探：落笔、运笔的习惯当中，说不定会泄露出一丝属于从前的痕迹。

少年伸出手，将那支狼毫实实在在地攥在掌心。冰凉光滑的笔杆被他来回翻转，他左看右看，全然不知该以何种姿势握笔。他僵坐在原地，手足无措。

林恒将他所有的反应尽收眼底，转而又移开视线，执起另一支狼毫，笔尖蘸取墨汁。

他上半身微微前倾，肤如凝脂的左手张开，掌骨弯曲压住宣纸；右手骨节分明的三根手指轻捏笔杆，悬肘运笔，速度从容舒缓。笔尖距离宣纸分毫之间，他动作骤然一顿。

本打算写下那个简单的数字——七。

他手腕微微一转，墨锋落下。

清隽端正的字迹落在雅白的纸面，留下一字——栖。

栖息的栖。

写完之后，林恒直起身，将写好字的宣纸，缓缓推到阿栖的眼前。

“这是你的名字，阿栖。”

方才林恒俯身落笔、一笔一画书写的全过程，阿栖自始至终都安静凝望。那运笔的姿态、墨痕起落的顺序，都已经清清楚楚地烙印在了他的心里。

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