离开落星镇的第三天，寻路针动了。

之前一直安安静静躺在苏芽挎包里的那根银针，被她托在掌心里往北飞的路上，忽然轻轻颤了一下。极其细微的颤动，像一根蛛丝被风吹动。苏芽低头看的时候，针尖正缓缓转动，从偏东的方向慢慢旋了小半圈，最终稳稳定在了正北。

"叔叔，"苏芽把手掌往谢衍之面前递了递，"它动了。"

谢衍之侧头看了一眼。针尖的蓝光在风里微微闪烁，像一颗活过来的小星星。"……它醒了。往北。"

苏芽盯着针看了很久，然后把它小心地放回了软布里裹好，贴紧了安魂珠一起塞进挎包。"那就往北。"她说。

第三天傍晚，谢衍之找了一处背风的山坳落地。四面是灰白色的冻土坡，风从坡顶刮过去，呜呜地响。山坳里安静一些，地面上一层薄薄的霜，踩上去嘎吱嘎吱的。

谢衍之从储物法器里翻出一个旧铁壶，一包茶叶，和一小捆干柴。苏芽蹲在旁边看他把柴火搭好，火石打了三下，火苗蹿起来了。他往铁壶里灌了水，挂在火上烧。

苏芽蹲在火堆旁边，两只手伸出去烤火，手心被火光照得暖融融的。"叔叔你还会煮茶？"

谢衍之坐在对面，从铁壶的蒸汽里看着火苗："……以前会。"

"比煮粥好多了。"

谢衍之的手顿了一下，把铁壶从火上端起来，往一只小杯子里倒茶。"……你再提煮粥试试。"

苏芽接过杯子，捧在手心里暖着。茶汤是深琥珀色的，冒着白白的热气，闻起来有一股草木的清香。她小心翼翼地抿了一口——烫，但很香。她又抿了一口。

谢衍之给自己也倒了一杯，坐在对面慢慢喝着，目光越过苏芽的头顶看着北面的天际线。

苏芽从挎包里把母亲的信又掏了出来。她展开信纸，在火光下重新读了一遍。火光照在泛黄的纸页上，纸上的字迹被光影衬得微微浮起来，她一个字一个字地看过去。读完第三遍之后她把信叠好，放回去，抬起头。

"叔叔，前面就是听雪渡了对不对？"

"嗯。"

"过了听雪渡，后面就没有人家了。"

"嗯。"

"就剩冰渊了。"

苏芽把寻路针又从软布里掏出来，托在掌心里看着。银光在火光旁边显得更蓝了一些，针尖还是纹丝不动地指着北。"芽芽不怕，"她说，语气跟她平时说"芽芽想吃糖"差不太多，"针指着哪儿，芽芽就走哪儿。"

谢衍之喝完最后一口茶，把杯子放下，看着火焰在两个人中间慢慢跳。他开口的时候声音比平时轻了一点："芽芽，如果你娘真的进了冰渊——她可能出不来。"

苏芽捧着茶杯，低头看着里面的茶汤。火光照着她的脸，睫毛在脸颊上投了两排细细的阴影。她安静了一会儿，然后说："……芽芽知道。"

她喝了一口茶，这一次没有缩舌头，慢慢地咽下去。"但芽芽想亲眼去看一下，她在里面留下了什么。就算她不在里面了——芽芽也想知道她最后待的地方长什么样。"

谢衍之没说话。他往火堆里加了一根柴，火光照着他的侧脸，他的表情没什么变化。但苏芽听见他心里有一句话在响，跟外面说出来的那句不是一个调子："那就去。"

火堆噼啪响了一声。风从坡顶灌进来，把火星卷起来又按下去。苏芽把喝空的茶杯放在小石头上，从挎包里把那颗白石头也掏了出来，攥在掌心里焐着。石头比她手凉一些，焐了一会儿就暖了。她攥着石头，挨着谢衍之坐得更近了一点。

第四天清晨，听雪渡到了。

剑落在灰白色的冻土上时，苏芽被眼前的景象晃了一下眼睛。天和地几乎分不清楚边界——都是雾蒙蒙的灰白，风裹着碎雪从四面八方灌过来，打在脸上像细小的砂纸。空气里有股很重的冷的味道，吸进去的时候从鼻孔凉到肺里。

苏芽把围巾往上拉了拉，只露出一双眼睛。

前面横着一条河。很窄，大约十几丈宽，河水黑沉沉的，表面浮着一层薄薄的冰碴。水流很慢，但听得到声音——细细的、沉沉的，像河自己在跟河床说话。河对岸什么也没有。只有更苍茫的雪原一直铺到看不见的地方。

河的这一边立着一间矮矮的石头房子。屋顶被厚厚的雪压着，只有门前面扫出了一小块空地。门框上挂着一盏灯，玻璃罩子里头有一小簇火苗，在风里晃，但晃不灭。

苏芽从谢衍之怀里滑下来，靴子踩在雪面上，"咯吱"一声。她往前走了两步，石头房子的门就开了。

一个老人走出来。穿了很厚的旧棉衣，须发全白，脸上的皱纹深得像冻土上的裂隙。他眯着眼看着谢衍之，又看了看谢衍之身边那颗裹成团子的小人儿。目光在苏芽的脖子上停了一瞬——安魂珠被围巾和衣领遮着，只露出一点点边缘的白光。

苏芽听见他心里响了一声："……又来了。"

不是害怕，不是惊讶。像一个人在山里走了很久，看见路口又站着一个人，心里默默地说了句"又来了"。

老人靠着门框，开口了："你们不是来渡河的。"他的声音被风刮得沙沙的，"来找人的？"

苏芽从围巾后面露出嘴巴："爷爷认识我娘吗？"

老人看着她，看了一会儿。"……你娘姓沈？"

苏芽点头。

老人转身往屋里走了一步，又停住了。"进来吧。外面风大。"

石头房子里面很小。一张旧木桌，两条长凳，墙角堆着干柴和旧渔网。炉膛里烧着一小堆火，暖意从炉口漫出来，苏芽的睫毛上的冰碴开始化了。她坐在长凳上，两只手拢在炉火前面。

老人往炉膛里添了一根柴，在对面坐下。他开口的时候声音被炉火烤得暖了一些："你娘三年前来过。也是这个月份，比现在再晚几天，雪比现在大。"

"她一个人？"

"一个人。白衣服，瘦瘦的，看着像走不了很远的路。"老人搓了搓手，"她在渡口站了一夜。第二天天没亮，自己划船走的。"

苏芽把围巾往下拉了一点。"她走之前说什么了吗？"

老人想了想，看着炉火。"她问我，河对岸往西走三里，是不是有一块大石头。我说有，是一块黑石头，半截埋在土里，露出来的部分差不多到我胸口。她说那她就没走错。"

"然后呢？"

"然后她要了一碗热水。喝完就上船了。"老人转头看着苏芽，目光平静，"我问她要不要等天亮再走。她说——'不等了，天亮之前到那边最好。'"

苏芽攥着安魂珠的手指紧了一下。"为什么天亮之前最好？"

老人摇头。"当时我也不懂。后来有人告诉我说，那个地方只有特定的时候才能靠近，天亮之前那一段，可能是它最不明显的时候。她挑那个时辰走，是有意的。"

苏芽安静了一会儿。"她走之前还说了别的吗？"

老人从炉火前站起来，走到墙角翻了翻，从一堆旧物下面抽出一截发白的木片。他拿着木片走回来，递给苏芽。"她走之前刻的。刻完了钉在门口那根柱子上，我后来收进来了，怕被雪埋了。"

苏芽接过木片。木面被风雪磨得很粗糙，但上面刻出来的两行字还清清楚楚。笔画细瘦、收得干净，跟她母亲信上的字迹一模一样。

"过河之后往西三里。黑石头。石头上有一道刻痕。"

苏芽把木片攥在手里。谢衍之站在她旁边，低头看着那两行字，没有说话。

"爷爷，"苏芽抬头看老人，"你帮我娘留着这个，留了三年？"

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