“狗官”这词就太直白了。

寒栀隔着帷帘朝男人摇摇头，男人也无意攀谈，拱手后退一步，寒栀一行人才见他身后还有两个随从。

夜色深浓，寒栀一行人重新启程，一粒粒火点穿梭在暗林里。

马车颠簸，她一手支颐，闭目养神。

方才她在驿站迷糊睡了一下，被吵醒后，虽困倦但也睡不下了。

芳尘和伴月都陪在车内，三更天的，寒栀不敢让她们和镖师太近。

伴月直打呵欠，想到方才那一幕，嘀咕：“唉，也不知道方才那个男人是什么人，芳尘的话也太密了。”

芳尘讪讪，同寒栀说：“姑娘，下回我不敢了。”

她也后怕，驿丞前脚才说有贵客，后脚就来了个陌生男子，就怕二者有关联，她的抱怨着实不合时宜。

伴月：“我瞧他有一番气度，说的又是官话，会不会是新知府的人？”

芳尘掩唇：“不会吧。”

寒栀眼眸微微睁开一道罅隙，声音含着懒意，道：“无妨，是驿丞不厚道，我们有抱怨是寻常。”

“再说，是他自己说的‘狗官’。”

见寒栀不介怀，芳尘松口气：“也是，吓死我了。”

寒栀不喜欢去纠结已经发生的事。

比起揣测男人的身份，她现在想到的是家里，这一路她不急不慢，终于还是到了最后一程。

*

狗官符聿现身广安驿时，驿丞、驿卒已提灯等候了好一会儿。

原来，按照驿丞的估算，符聿最快也得三日后抵达广安，骤然得了符聿今夜抵达的消息，他只能仓促清理驿站。

驿丞不是怕符聿发现驿站违规私营，这么做的驿站海了去，他是怕旅客冲撞这位符老爷，叫他以为自己慢待他。

符聿此人大名鼎鼎，驿丞自然有所耳闻。

据说江南官场流传着一句话：“符郎袖中藏千金，挥手一洒万物新。”

可见符聿在江南的那些功绩，都是符家出钱、出人脉给他买的，甚至当地新造的桥也是他自掏腰包，只为“万物新”。

这种公子哥，是做不了实事的，驿丞只想哄好他，以讨好符家。

好不容易盼到人，驿丞赶紧迎进驿站。

符聿拿出任命敕书，那驿丞也不细看，一个劲恭维：“符老爷一路辛苦，可要安歇？”

符聿抻了下衣摆坐下，仪态雅正，伸手请道：“不急，王驿丞，你也坐。”

驿丞敛袖坐下，打量着符聿行囊，问：“老爷就这些东西吗？”

符聿笑了，说：“东西简单好走路，缺什么再置办就是。”

驿丞：“是。”

他本以为符聿新任，会大包小袋地拉几辆车，然而符聿只一匹马，一个布包，身边再跟两个听用的，排场比一些富户还简单。

再看灯火下，男人容貌英俊，举止温雅，俨然是个面嫩的，驿丞心中飘飘然，只觉传言不虚。

符聿问：“方才我来的时候，看到一些布衣匆促离去，这是为何？”

驿丞自有一套说辞，道：“老爷到了这地界，也知晓丘陵多，有些不好剿灭的匪贼，夜里总归不安全。”

“那些百姓便求驿站给他们歇一晚，我不忍心，才逾矩让他们寄宿，一得知老爷来了，忙也让他们腾出地方，不敢慢待老爷。”

符聿：“你爱民如子，有此心就好。”

驿丞：“不敢当不敢当。”

这驿丞暗道，他吃的盐只怕比这位公子哥吃的米还多，果然三两句就糊弄过去了。

未料，符聿拨弄茶盖，问：“一人收多少钱？”

驿丞一愣。官员间提到钱，基本只为孝敬，但这符老爷不缺钱，或许只是好奇。

驿丞：“不多不多，一人一两。”

符聿缓缓啜了一口茶，说：“我怎么听说，是一人六两？”

驿丞猝不及防，连连摆手：“这不可能，老爷你想想一人六两，旅客也未必肯出啊！”

符聿瞥向身旁的石琦。

石琦生得壮实，沉着气说：“我家老爷会诓你么？老爷问了那些旅客，他们说六两，我也听到了。”

那驿丞瞠目结舌，还想争辩。

符聿搁下茶盏发出“哒”的一声，声音很轻，却让驿丞发怵。

符聿笑意盈盈：“你也不容易，我给你留一半，你只要按人头一人给我三两，我不计你的过错，否则……”

他又端起茶盏，抿了一口。

驿丞心头大震，终于反应过来，他才是那个面嫩的，这符老爷是个中老手啊！

石琦粗声粗气：“老实说吧，今夜多少旅客？”

驿丞瑟缩一下，颤着声道：“今晚一共宿了十九人，下官让人去取五十七两。”

符聿：“五十七，不好听。”

驿丞不敢妄自揣测了，问：“老爷的意思是……”

符聿又笑了：“我给你抹个零，六十两正好。”

**

天色蒙上一层青灰时，马车终是抵达寒家。

几只白头翁翅膀一收，停在青帷马车顶上，乖乖整理羽毛。

家丁从挂着“寒家”门匾的大宅院出来，呵欠打到一半，一惊：“姑奶奶回来了！”

他喊的这一声惊动了白头翁，它们振翅而飞，修长羽翼掠过底下重重宅院。

寒家内宅，赵莲双起床找外衫。

寒贵坤睡意朦胧：“怎么了？”

赵莲双套鞋子，道：“我好似听到下面人说阿蝉回来了。”

寒贵坤没好气地说：“这么早，听错了吧。”

却有丫鬟来报：“大老爷，大娘子，姑奶奶回来了！”

赵莲双没来得及梳头，草草系好衣带，等她走到前堂，芳尘正在指挥小厮卸行囊。

芳尘行礼：“大娘子。”

赵莲双往芳尘身后的寒栀望去，晨光泛白，加之路上一切从简，寒栀只着素色内搭，披着一件月白折枝莲花披风。

许是没有歇息好，她面色些微清减，唇色也淡，一身线条素雅，仿若画上几笔勾出的白蕊。

寒栀目光轻轻闪动，唤她：“阿娘。”

赵莲双看了她好一会儿，轻声：“回来了啊，吃饭没？”

寒栀摇摇头。

赵莲双点了一个婆子：“去拿厨房热着的嫩藕羹。”又叫人，“去书院找阿循。”

算起来，寒栀出嫁一年，离家也已一年半。

寒家家底不薄，但深知财不外露，也不敢僭越，正堂还摆着寒栀出嫁前的家私，不过换了一套银白妆花椅披。

案上，一只玫瑰紫釉圆肚香炉烧着天竺来的青木香片，气味浓烈清奇，先甜后苦，后调又回甘，很是醒神，家里早上总会有这个香味。

等寒栀无声吃下一碗嫩藕羹垫了肚子，赵莲双方问：“你的信我们接到了，究竟怎么回事？”

寒栀擦拭唇角，斟酌着从哪里开始说。

这时，寒贵坤穿戴整齐，迈进堂内，他冷哼了一声：“她能有什么事，就是细皮嫩肉，不会吃苦！”

寒栀垂下眼眸。

芳尘和伴月看不下去，争着说：“老爷误会姑娘了。”遂解释了妾室如何联合婆婆冤枉寒栀。

赵莲双看着女儿的侧颜，压着嘴角，口型换了好几次，才道：“你之前的信里怎么也不说……”

寒栀捧着茶，对母亲笑了一下：“除了这事，我在侯府也还好。”

寒贵坤拍桌：“永宁侯府就是盯上你的嫁妆了，你匆促回来，那嫁妆怎么办？”

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