老太妃仍是那张威严得近乎可怖的脸。

初秋的日光穿透窗屉子，打在她半边肩头，捻金丝线的万寿团花，跳出细细的、微弱的金芒。

太妃开了口，“你在我跟前伺候几年了？”

蓝今掖着手，低着头，谨慎道：“回太妃，六年又三个月。”

老太妃近来身体不太好，脸色泛着青灰，但那双眼睛却很亮，亮得与病容毫不相关，像年轻人的眼睛，强按到了老人的脸上。

“六年又三个月……我还记得你刚入府时的样子，四六不懂，畏手畏脚，一股小家子气。”老太妃语调里满是嫌弃，说完又转了话风，“好在这几年有长进，勉强上得台面了。”

这是她老人家惯常的说话方式，好不好的，必须先挑剔，绝不惯着你。

蓝今早就习惯了，十分讨乖地呵了呵腰，“都是太妃教导得好。”

太妃捺了下唇角，“你心里八成在嘀咕，老太太今天又要找茬了。”

蓝今说不敢，“必是奴婢哪里不足，您指正，我立时就改。”

太妃有一宗好，能认识到自己的毛病，从不吝于承认，拖着长腔说：“没办法，早年丧夫，一个人把儿子拉扯大，脾气肯定好不了。女人啊，就得有个依靠，日子过得舒心，才不至于养得炮仗一样。”顿了顿问，“蓝今，你今年十八了吧？”

蓝今恭顺地应承：“是，上月满十八了。这些年全凭太妃垂怜，让奴婢有个安身立命的地方。奴婢感念太妃恩典，往后必定愈发尽心伺候太妃，报答太妃的大恩。”

老太妃一肘支起来，弯曲的食指顶着太阳穴，垂下眼打量了她两眼。

犹记得当初她刚入府，瘦小得像个鸡崽子。养了六年，长个儿了，但还是略显瘦弱，像吃不饱饭似的。

太妃喜欢那种珠圆玉润的长相，显得有福气，能旺宅。但人在身边，喂不胖，不能因为不长肉，就不替她绸缪。

于是语调放软了几分，“老猫房上睡，一辈传一辈。你爹是王府护卫，为王爷尽忠了，你是他的闺女，你也知道效忠主子，没有丢你爹的脸，这很好。我们靖王府，从不亏待底下人，虽然你老挨我的骂，我有时候也瞧不上你，但你爹的功绩，我们记着呢……你知道我这回传你来，是为什么吗？”

太妃欲扬先抑的瘾儿又发作了，换了别的姑娘，难免心往下沉一沉，生点闷气，但蓝今没有。在上房伺候，就得耐得住摔打，听得了不容情面的话。

所以她还是含着笑，小心翼翼道：“您把人都屏退了，料着要给奴婢留存体面。奴婢听太妃的示下，若有做错的地方，请太妃狠狠训斥。”

老太妃嗤笑，“训你，用得着屏退左右？”

一旁的石嬷嬷是太妃跟前老人，深知道太妃有话不肯好好说的脾性，怕吓着蓝今，便温和地周全，笑着对蓝今道：“不是训斥，是替你作打算呢。太妃平常严厉，心里却一直装着你的事儿，琢磨了好一阵子，今天才把你叫来仔细说道。”

蓝今隐约有了底，想来是看她到了年岁，要给她安排去处了。

也是，她不同于家生的奴婢，她爹生前是王府护卫，身上有职务，领着王府的俸禄。她娘病故之后，是爹孤身带着她，后来爹为救王爷殉职，家里又没有亲故能投靠，她便被接进靖王府，放在太妃院里受调理。

家生子到了十八，主子会酌情指婚，外来的姑娘当然没有留一辈子的道理。何况她爹对王府有功，更不能耽误青春，所以要早早物色人选，图个善始善终。

只是不知道，太妃相中的是谁。蓝今暗暗打鼓，还是得沉住气，等太妃亲口吩咐。

终于太妃缓缓开口：“府里世子，你看他怎么样？”

蓝今心头一跳，脑子顿时发懵，抬眼看向太妃，这刻再大的礼数，也盖不住眼底的惊讶。

世子？王府里的世子？慕容羡？

那美玉一样的人，高高在上，找不到一丝一毫错漏和不足的人？

老太妃的神情显然有些骄傲，她连天王老子都看不上，唯独对这长孙赞赏有加。

老王爷当初封藩，瘟神一样被人撵出了京城，没到三十就死了。留下一个儿子九岁袭爵，三十七瘫了，王爷如今下不来床，这些年都是世子在支撑着门庭。

世子啊，读圣贤书，兰杜一样的品行，诚恳待人，还不说脏话，纨绔子弟的恶习一样没沾染，简直是天上童子下凡。把蓝今指给他，太妃觉得实在是割爱，实在是屈就，可谁让王府知恩图报呢。

不过报答归报答，起码的底线还是要有的。

太妃看着蓝今那张脸，脸上满是错愕，没有半点欣喜——虽然不识抬举，好在没有攀龙附凤之心。要是娇羞扭捏起来，太妃保不定就要改主意了。

接下来丑话说在前头，太妃打扫了下嗓子，正色道：“世子尊贵，身份摆在这里，你若是愿意跟着他，只能做妾。他的正缘，得留给门当户对的姑娘，但你不必忧心，你爹有功，你又在我身边好几年，将来哪个侧室都越不过你，正头夫人也不敢难为你，你看怎么样？”

蓝今心跳得隆隆作响，太妃说完就停顿下来，等她回答。所幸她不必权衡利弊，很快便揖拜下去，“奴婢谢太妃抬爱，但奴婢出身低微，只求端茶递水做好分内，不敢奢望其他。”

太妃很意外，“怎么，你是瞧不上世子？还是瞧不上妾室的位份？”

蓝今忙说不是，“世子和身边人，都是奴婢仰望不及的，万不敢瞧不上。太妃心疼我，我却不能没有自知之明，世子与我云泥之别，我怎么能生非分之想呢。我只想在太妃身边侍奉，若太妃嫌奴婢蠢笨，奴婢就去伙房效力，绝不敢折辱世子。”

这番话换来太妃和石嬷嬷的对望，太妃沉默了片刻，讥嘲道：“宁做穷人妻，不做富人妾，你很有骨气，可惜这骨气不能当饭吃。我原本想，你在王府长大，出去怕是难以适应，这个办法能让你长久留在王府，谁知你不领情。也罢，这种事不能强求，反正没有旁人知道，刚才那些话，就烂在肚子里吧。”

蓝今松了口气，万幸，太妃没有因此动怒，已经是这六年来积攒下的情面了。

石嬷嬷一直很照顾她，也替她惋惜，扣着手唏嘘：“原本是桩好事，太妃看你办事妥帖，人也本分，才动了这个念头。你这孩子，不懂太妃的苦心……”

太妃摆了摆手，“她就是这副矫情劲儿，讨厌得很，快让她出去，别戳在我眼窝子里了。”

石嬷嬷叹了口气，蓝今却浮着笑，却行退到了廊上。

转身看院子里，梧桐的叶子枯黄掉落，树底下铺陈了一大片。一个小丫头抱着齐肩高的扫帚清扫，偶尔遇见扫不动的，得弯腰从石缝里抠拽出来。

她在心里盘算，入了秋，寒冬转眼就至，今年太妃的鞋袜该做新的了。刚才虽然厌恶之情溢于言表，但太妃也只是撵她出门，没有撵她出府。老太太是出了名的不好相与，人人都畏惧她，其实心软得很。动了心思让她给世子做妾，无非想给她找个稳妥的去处，总比嫁给外面的人强。

太妃是好意，绝没有作贱她的意思，毕竟一个父母双亡的孤女，婚姻的顶

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