周府，林芳斋。

宫里的陈嬷嬷完成了完成了最后一堂课，昔日骄纵的二小姐周茵已套了层礼节的壳子，步履徐缓稳健，彬彬有礼，仪态端庄，说话细声细语，行礼跪姿皆标准，笑时掩面，膳时细嚼慢咽，容色清丽，完全是拿得出手的大家闺秀模样。

周夫人坐于藤椅之上，观摩女儿仪态，感到甚是欣慰，“好，很好。眼神再放低些，腰背再挺直些，神态要娴静自持。”

周茵性格骄纵，之前百般抵触学规矩，倒也神奇，见了谢昭训一面后便逆情转性，认认真真练起礼仪来。

有时陈嬷嬷都叫她下学了，她还在揽镜自照，挑剔自己的缺点，节食保持窈窕，半点怨言没有，浑身上下透着将嫁小妇人的认真之感。

“我女长大了。”周夫人叹息。

陈嬷嬷夸赞说：“二小姐这是中意姑爷，整个人都有精气神了。”

周夫人内心不免得意，这门亲事当然好极，放眼整个京城，谁能跟谢昭训比，当真是如意郎君，令一众勋贵圈子羡慕眼红。

周夫人叫来周茵，为她擦擦汗：“那日相看过了，亲眼见了，爹娘没有害你吧。”

周茵掩帕娇语，红光满面，嗔怪：“娘亲明知女儿心思，偏要打趣女儿。”

周夫人叫仆人将门窗关上，和女儿说几句私房话。

“你嫁过去便是长公主之媳，荣耀无比，和太子妃做了妯娌，今后在外代表我周家的门面，所以为母叫你严格训练礼仪。”

长公主与陛下是亲姐弟，谢昭训与太子是姑表兄弟，算下来，周茵确实与太子妃是姑表妯娌，皇亲国戚，身份贵重。

周茵被泼天的荣光闪昏了眼，呢喃道：“女儿是看重谢郎才华，并非地位。”

“还没嫁，就谢郎了？”

周夫人皱眉笑说，“罢了全由得你。你与谢昭训两情相悦，父亲母亲也放心。越临近出嫁，越须稳妥，不可做出私相授受之事，传出流言蜚语，叫外人拿把柄。长公主府门风清肃，揉不得半点沙子。”

周茵还以为周夫人点她私赠玉佩之事，捂着不肯说：“女儿日日蜗居闺阁，自然安分守己，哪有机会惹出祸事。况且婚书都写了，双方落款签名，谢郎肯定是要娶我的。”

周夫人摇头笑叹：“果然是女大不中留，留得住人留不住心了。”

周国公和周夫人盘算的是，大女儿在宫里做嫔妃，争取为皇帝诞下个一儿半女，二女儿嫁给首辅为妇，将来封诰命。

有此二女，即便家里几个男丁不学无术，周家没落的运势也能渐渐回春。别的不说，光攀上谢昭训这位女婿，便足可事事如意的。

家里的嫡长子周景琰是争气的，年纪轻轻就是七品六科给事中。

“没事少与你那些不着调的哥哥们见面，一个个别的本事没有，光会养小妾通房，弄得府邸乌烟瘴气，被贵族们笑话。多跟你景琰哥哥近乎，他和谢家公子是至交好友，过从甚密。”

周茵满口答应，以前对自己这嫡长大哥没什么特殊情怀，一听他是谢昭训好友，立即觉得大哥光辉灿灿的了。

“都遵母亲吩咐。”

周夫人估摸着，如今为了筹备婚事，府邸的浮媚丫鬟都发卖了，只留下心腹的踏实的。

“你祖母屋里过来的阳春，碧桃，都是稳重可用的，在咱们家积年做熟了。你平日在闺阁里练规矩，多叫她们辅佐着。”

周茵想起阳春谨饬木讷的模样，那日送玉佩硬是好几句才使唤得动。

她朱唇微噘，不以为然：“下人而已，母亲还让我跟她们学，那不学成傻子了。她们将来要配小厮和佃户的，眼界低浅。”

周夫人又密语教了女儿几句闺阁夫妻之事，身为正室如何处理妾室通房，如何管教下人，律家持家，如何握住丈夫的心，说得周茵羞得恨不得钻进被子里，只敢点头。

万事俱备，只欠东风，一切走向最圆满的结局。六礼已走得差不多，八字也批了，按照民间习俗再过一个试婚的流程，便可正式定日子嫁娶。

周夫人撩了撩女儿鬓角，宠溺地说：“你父亲争取早日为你将流程办完，让你早日做新娘。”

周茵闻言欢喜无限，脑海不禁浮现与当朝首辅同乘官轿的日子，心头豁然开朗。

……

春草青青，湛蓝的天空如一卷蓝纸。

长公主谢府朱漆庄重，铜衔门环熠熠，高墙逶迤延伸，于清净的市井中透露着天家气象。四进四出，回环曲折，大得让人迷路，是先帝爷的御赐，可供子孙数代人居住。

自从长公主十八岁下嫁驸马都尉，一直居于中轴线的正房，稳稳当着老祖宗。

如今她年岁已高，身子骨时时抱恙，早已放权，让年轻一辈的主持大局，她自己颐养天年。

谢昭训交领右衽的程子衣，来到寿辉堂。

“母亲晨安，父亲晨安。”

长公主方起未久，犹卧在长椅上，头戴抹额。一袭立领大袖长衫，未佩首饰，室内萦绕着淡淡的药香，自有雍容气质。

“别找你父亲了。他与三五友人约着唱酬赋诗，湖边垂钓去了。”

长公主嗔怪着。

谢昭训知驸马闲云野鹤个性，早已习惯，年幼时家中大事小情都由母亲全权做主。

他笑笑：“父亲素爱钓鱼的。”

“母亲头疾可有减轻？”

长公主揉了揉太阳穴，甚是苦恼，“积年老病根，好不了的。”

谢昭训沉吟：“昨日拜会国公府，公爷荐了头疾良方，儿正为母亲尽力寻找。”

长公主摆手，“这些年你找了多少方子，都没太大的效用。你朝中机务繁剧，还是莫要麻烦了。”

谢昭训好言抚慰：“母亲总得试试，体谅儿一片孝敬之心。”

长公主知他孝顺，比起老病根，更关注儿子的婚事。

谢昭训年纪轻轻官居鼎鼐，望重台阁，堪称官场上的奇迹，却仅与一个空有虚名的没落国公府结亲，还是嫡次女。

周家老太太年轻时对年幼的长公主有过救命之恩，这门亲事，还是周老太太放下身段亲自登门，长公主才勉强答应的。

“昨日拜访了国公周家，婚事可还满意？”

谢昭训道：“国公爷和夫人热情好客，二小姐知书达礼，婚事匹配，并无不妥。”

长公主憾然：“可惜周家爵位虽高，对你仕途并无裨益。现在悔婚，还来得及……”

谢昭训已然位极人臣，道：“儿只愿做纯臣辅弼圣上，仕途高些低些无所谓。”

长公主听他的意思，大抵是中意周二小姐周茵的。年轻男女相互喜欢，理之自然。新妇进门后，内宅的管家大权要移交给新妇，她便可以和驸马一齐钓鱼赏花颐享天伦。

“既然如此，便都依你。”

谢昭训陪长公主说了会儿话，侍服了汤药才离开。

适逢管家找上门来，挑了数十名精通按摩的女郎，有医者，有多年来官宦人家调出来的丫鬟，手指灵巧，个个可堪为长公主按头。

“先自行筛一遍，再送去给母亲挑选。”

谢昭训还有文渊阁的机务，无暇多看，往书房走去。

入内，焚香

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