洞里不见光亮，高大的穹顶一路蔓延，穿过细长的狭道后，才见头顶下垂的冰棱，尖端裹着湛蓝微光。

偌大的洞穴里，祝姚蜷缩在冰堆里，瑟瑟发抖，乌发和眼睫都结了霜，脸色却是不正常的潮红。

她看见了奔来的徐明礼，原本沾染欲色的双眼瞬间爆发怒火，想骂人，可嗓子被药水灼烧过，短时间内发不出声。骂不了，她只能愤怒又无助地捶打他的双手，不想被他触碰。

徐明礼探了会儿脉，药效已发作，不知她是怎么撑到现在的。

“祝姚，我带你走。”

他看了眼冰玉床上打坐的徐明义，眸光微动。虽然救不回三哥谁都不好受，但他更不想祝姚有事，即便刚认识她几天，说不清心里是什么感觉，可他就是不愿她有任何闪失。

徐明礼无视祝姚的拳打脚踢，把她扛在肩上，没从原路返回，却跑向更远的洞口，从另一端离去。

辛芒循着血迹来到这处洞穴，已不见了他二人的踪影，只有两个鬼魂在交手。

“祝姚和徐明礼呢？”辛芒问戴耳。

戴耳击退徐明义，看向另一端洞口：“他们往那边走了。你怎么来了？”

“说来话长。”

辛芒说着就往那条甬道去，可这狭小冰道夹着丝丝光亮，尽头却是悬崖，深不见底。站在悬崖边上脚就开始抖，雪花密集的像飞刀刮过，刺向脸颊冰凉入骨。

什么都看不到，辛芒只好返回，却见在一堆冰块上，祝姚的魂钉被落下了。她捡了起来，焦急道：“那边是悬崖，没有人，他们能去哪儿？”

“凭五弟的身手，再险的悬崖亦如履平地。”徐明义飘了起来，目光在灰扑扑的她和戴耳身上转。“你怎么能看见我？”

恰在这时，阿费和徐四、五爷也追了上来，听见辛芒说话了洞里再无其他人，便问道：“你在与谁讲话？”

辛芒脸色一沉，想好了对策，面无表情道：“鬼。”

阿费惊讶：“鬼？难道是三少爷？”

辛芒没理他，而是对徐明义道：“你说，徐明礼最有可能去哪里？”

徐四爷：“你到底在跟谁说话？！”

徐明义：“你没回答我，我凭什么告诉你？”

辛芒只好解释，一会儿看看这个一会儿看看那个：“我喝了三魂水，这是收魂师特制的药水，所以才能看见你。”

徐明义指着戴耳：“那他是你派来的？”

“是。”辛芒忽又看着戴耳。“你们怎么打起来了？”

戴耳愤愤道：“他这个禽兽，我一来就看见他想把祝姚卷到他身上去，我只能把打飞了。”

徐明义：“我是在救我自己，有错吗？”

辛芒冷哼，原来这人没有徐明礼想的那么高尚，危及生命时，仍是妥协了，与他的祖辈父辈一样。

一旁的徐四爷怒道：“这里到底还有谁？你快说啊！”

辛芒道：“除了徐明义，还能有谁。”她上前两步，质问起徐四爷，“我倒想问问你，你们一开始就说，徐明义已经死了，可徐明礼告诉徐家主我能让死人复活时，你们一个都不听，却坚信让一个魂力强盛的收魂师与他交合，就能使他复活。可徐三的躯体难道不是一早就没生机了吗？同样是复活，这两种有何不同？”

辛芒攥着魂钉，随时可以以徐三的鬼魂作威胁，便有恃无恐：“徐四爷，你最好老实告诉我缘由，徐三是死是活，都在你的一念间。”

徐明义：“你竟敢威胁徐家长辈？”

辛芒不屑道：“他是你的长辈不是我的。是徐五先有求于我，可他把我坑来这狼窝，就别怪我不客气，大不了我们同归于尽。”

“叫大哥过来。”徐四爷吩咐道，徐五爷甩了甩袖出去了。

徐四爷冷静下来，说：“事关徐家隐秘，这事得由我大哥定夺。”

辛芒悠然：“那最好快点了，时间不等人呐！”

戴耳凑在她耳边：“徐三没死，他的身体还是活的。”

“活的？”辛芒喃喃。她望着在冰床上打坐的徐明义，这个距离看不出呼吸与否，可他脸色红润，恬静地闭着眼，像只是睡着了一样。

戴耳：“我有个猜测，徐三所谓的'死'，其实是魂力被灵力压制，最终灵力暴涨把魂魄挤走了，身体被灵力操控，所以还是活的。不过还是等徐家主来解释吧。”

辛芒看着他：“若真是这样，你也是？”

戴耳也是被灵力逼走的，若真如他所说，其实他也没死。

“我不知道……”戴耳不能确定，不知这是好是坏。

辛芒不用看就知道他什么表情：“你看起来一点都不高兴？活着，难道不值得欢欣？”

“我……我真不知道，只是有无身体的区别，还是……还是……”

他支支吾吾的，直至徐留都来了也没说出个所以然。

身为徐家近二十多年的家主，徐留行事向来不张扬，穿衣打扮也很沉敛，但属于掌权者的威势却一点都不可小觑。他被随从簇拥着来，视线扫过场上所有人，匆匆一瞥，只在徐明义身上多停了片刻。

徐留眼眶微红，眉头轻皱，问道：“老四，这是怎么了？”

徐四爷拱手：“大哥，她跑来用明义做要挟，要问徐家的秘密。她还能看见明义，不，她是能看见鬼魂，说是喝了三魂水才看得见。”

“三魂水？我倒听说过。”徐留看着辛芒。“辛姑娘想知道的，其实不算什么秘密，只是知道的人少，就成了所谓隐秘。倘若今夜之事传出去，中州那个虎狼窝怕是要倾巢而出，来抓你们收魂师到自己家去了。”

他走近几步，从容道：“我听五弟说，你能救活明义？事到如今，我好像只能听听你的高见了，毕竟你们能让明智不惜牺牲自己，都要引我过去，再让明礼把祝姑娘救走。一个个都长大了，任性无度。”

辛芒揣摩着他的话：“徐明智怎么了？”

“你不知道？”徐留唇角颤抖，压抑着明显的怒气。“本来有我在，这道门谁都破不了，可明智偏要去看望他姑姑，被他姑姑一剑刺死了，还烧掉了浮香阁。那是三阳火，一般清水可灭不掉。你说，你不知道？哈哈，看来我的儿子们倒是有默契，非要把老子架在火上烤！”

徐留二十五岁继任家主，也以为自己是特别的，能打破徐家几百年来的魔咒。可终有一日，他发现自己早已掌控不了自己的灵力，魂魄晃荡难守，无数次面对死亡的恐惧终是把他打败了。徐家向外找不到一个魂力足够强的人，只好向内寻，偏生寻到的人是他们这一辈中最年幼的七妹妹徐珺。

徐珺是个哑炮，没有天资却有魂力。为了活命，徐留用药做了禽兽，把徐珺逼疯，从此被困在那座高阁里。

徐明礼作为二人的孩子，自出生后十年里都未曾见过自己的生母，人人都对他说浮香阁里的是他疯掉的姑姑。可他有次偷溜进去，见到的是一个恬静温柔的女子，唤着他的名字，朝他招手。徐明礼放下防备，温馨地喝徐珺倒的茶水，轻轻叫了声：“姑姑。”

那一瞬间，他看见了徐珺如沐春风的笑容，那样慈爱又甜蜜，可这笑转瞬即逝，代之却是绝望的哭嚎。徐珺头痛欲裂，愤怒地把所有茶水糕点打落，满地渣子，她双手撑在碎瓷上，像感觉不到痛，狠声恶气质问他：“为什么？你为什么这样叫我……大哥，为什么要这样对我？我的孩子……你是我的孩子啊，我还不知道你的名字……”

徐明礼吓坏了，跌坐在地，呆呆地喊着：“姑姑……”

一片碎瓷飞来，是徐明智把他拉开，自己却受了伤。

经此，徐明礼渐渐明白了这个家族是如何延续的，一旦修炼者的灵力修为长进太快，魂力却没有同时上涨时，灵力就会反噬主人，抢夺主人的身体，但只要补上足够的魂力就能重新抢回身体，就仍是一个活人。几百年来，徐家都在寻找能与不断上涨的灵力抗衡的办法，可收效甚微，只好不断地搜寻魂力强盛人，徐家多男丁，所以找来的一直是女子。而到了徐留这一辈，没有找到这样的外族女子，便把魔爪伸向了徐珺，他的庶妹。

徐明礼得知这个秘密，消沉了许久，是徐明义坚定地告诉他，在他们这一辈里，绝不会再发生这种事，他们要靠自己打破这个魔咒。

可很不幸的是，为备战今年的中州灵战会，徐明义闭关后灵力暴涨，魂力压制不过，陷入假死困境。

为了救活他，徐明礼奔赴千里外的丹鹿城，想着身为收魂师的大哥一定能救三哥，但在这里遇到了两个名师之徒，更见证了一场死而复生的奇迹，他就以人死后的七日之限赶着她们来寒陵，可他终抵不过家主父亲的霸道。

徐明礼试着挑战父亲，可差距太大，他过不了十个回合就口吐鲜血。还以为救人无望，却有下人来报，说浮香阁被三阳火烧了，大哥也被姑姑刺伤，这才把父亲引走，留下四叔和五叔，徐明礼终于有把握一战。

可谁也想不到，徐明智竟会以死明志，死前跪着求徐留放过这两个姑娘，她们何其无辜。

徐珺从高楼跃下，尸身就在一旁，望着徐留惨笑。她和徐明智是商量好的，只为把家族从泥沼中拯救出来。

痛失妹妹和儿子，徐留已泪水满眶，再想到家族如附骨之疽的悲哀，他满腔怒火足以颠山倒海，却在听见二儿子还有救时才恢复理智，匆匆赶来凝霜洞。

……

那高楼上的熊熊烈火，是徐明智对所有人的告别。

徐明智死了，是真真切切的死了。

可辛芒不能确定，他死前的哀求究竟能否让徐家主回心转意，放过她和祝姚。

“所以，辛姑娘到底有什么办法，能让我的明义活过来？”

徐留紧紧盯着她，而变作鬼魂的徐明义也在泪眼汪汪地看着自己爹。

轰——

不知何处的传来了震动，辛芒一瞬惊醒，道：“西州。”

徐留：“何意？”

辛芒眨了眨眼，把糊了眼球的泪水挤出去，道：“徐家主难道没想过去一趟西州吗？”

徐留脸色僵硬了一瞬。人人都知道西州几乎聚集着整个五州的鬼魂，是魂力最强盛的地方。按他的说法，一个人被灵力反噬后只要补充足够的魂力就能复活，那么身处西州时充沛的魂力就跟中州充沛的灵力一样。

这不是西州的秘密，可为什么从没有人试过呢？

因为世家的高傲。

五大州是分了高低贵贱的，评判标准就是灵力的强弱。中州为首是有目共睹的，而西州被定为最下等，西州三大世家也是最没有威慑力的，每轮灵战会都吊车尾，当然得不到其他四州的青眼。东、南、北三州暗中较量了几百年，只为了争夺魁首下的第二名，谁会自折身价去西州以求自保呢？

说到底是脸面问题，世家的一举一动都被密切关注，他们撞破脑袋的选择里从没有过西州。

徐留呢喃：“西州……”

“对。”辛芒指着他身侧三尺远的地方，“徐三少爷就在这里，我帮您问问，他愿不愿意？”

徐明义争道：“愿意愿意！只要不害人，去哪儿都行。你快告诉我爹。”

辛芒复述一遍他的话，又道：“若是家主不信，我这儿还有三魂水，可以让您亲耳听见。”

戴耳闻言，咻的钻进发带里。

徐留道：“不必……等义儿醒了，他会告诉我。”

徐四爷惴惴道：“大哥，真要去西州吗？可这若是她的哄骗之语呢？今年的灵战会该派谁啊？”

十年一度的灵战会，为邀请各州世家中未超二十岁的少年天才，赴中州凌云台的一场比试，角逐魁首，同时按名排列各自家族地位的高低。徐家就是靠这场比试稳戴南州第一世家的名号，而徐明义本是这次灵战会上徐家的首选，如果他不能在比试前苏醒，徐家高位恐难保。

徐留平静道：“把明礼找回来。”

徐四爷爷：“可他毕竟年幼，能有把握吗？”

“年幼？都快十八了，你我在这个年纪早闯出一番名气了。他惹的祸，当然要善后。”徐留斩钉截铁道。“辛芒，我就信你这一回。如果是骗我的，碧落黄泉，我都不会放过你！”

这是把整个家族的荣耀压在她那两个字上了，辛芒自然懂这个分量。话已出口，改口或否认都不会有好下场，可她总忍不住想撬开他们的脑袋看看，为何总喜欢威胁一个出主意的人呢？白眈是，徐留也是，这一路来，她不知受过多少胁迫了。是药三分毒，没有哪个大夫敢在用药治疗前就毫无顾虑地说：“保准药到病除！”

辛芒脸色不好看，却不能为自己争辩分毫，还不能得自由。徐留吩咐了阿费要严密监视她，在徐明义复活前都不许离开徐家。

“苍天啊！”

辛芒躲在一座新院子里，脸埋在柔软的被褥里苦道。

“全是霸王，仗势欺人！戴耳，你老实说，”她指着他的鬼魂。“你生前不是什么特别富贵的人家吧？不会像徐家这样横行霸道吧？”

戴耳脑袋摇成拨浪鼓了：“不会不会！就是普通人家，有点小钱罢了。”

“那就好。”辛芒隔着手套抚摸他，笑嘻嘻道。“我觉得还是鬼魂乖巧，像你一样听话。要是你想抢回身体，等我送完信，可以试试帮你，像这样……”

她一边说着，手上魂力似有形一般输入进他的魂身，戴耳只觉温暖如春，这股力量还使鬼入迷，忍不住靠的更近。

可残存的理智叫醒了他，强行分离：“不……不行。你伤还没好，又这般劳累，你不能把魂力给我。”

辛芒面带微笑：“反正就一点，差得远呢，没什么大碍。”

她松快地躺下，与戴耳并肩，说：“不知道祝姚去哪儿了，还有徐明智，他究竟是个什么样的人啊？”

生于淤泥似的徐家，如何做纤尘不染？怎么就敢赴死呢，难道他不想去西州学收魂了吗？

死了就真的什么都不剩了。辛芒是很害怕死亡的，做鬼的日子太孤独太空茫，跟尘埃似的，风往哪儿吹就往哪儿去，完全没有“存在”的概念。

戴耳轻轻靠着她，道：“这是在南州，徐家的主场，有徐明礼护着，祝姚应该不会有事。至于徐明智，想来是个至纯至善的人，还很有勇气，跟你一样。”

“我？”辛芒指着自己，十分不自在。“我有那么好吗？”

她不是真正的辛芒，她只是借用了辛芒的躯体，这一点她一直记得。如果用辛芒的身体做坏事，就是害人害“己”，更愧于那个小女孩，她过不了内心那一关。

戴耳喟叹：“你当然是最好的，辛芒，不是情人眼里出西施，是我观察你这么久得出的铁论。光是在西州那三年，你帮过的鬼和人就数不清了；你拥有最独特的神力，却坚守规则，也从不凭此为自己牟利。可我最爱的，是冷漠外表下炽热的你自己。”

辛芒听得失神，戴耳便翻身上来，飘

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