“收完了？”岸边的水鬼探出半个身子。

辛芒点了点头，顺手从鱼篓里捞起一条，拎在手里掂了掂，走了两步又折回来：“问你个事，可曾见过一个小鬼，年纪不大，受了伤往这边跑的？”

“是被你打伤的吧？”水鬼的语气里带了几分揶揄，“你哪回有过失手，没收他，那就是存心逗他。不过嘛，他回来时可叫得够惨的，你下手也太重了些。”

“你何时变得这么八卦了？“辛芒眉毛微微一动，“告诉我他往哪去了就行。”

水鬼往竹林的方向指了指。

辛芒提着鱼就走了，没有往竹林去，径直往家走。

回家后她把鱼放进小水缸里养着，不急着吃。

收魂师的日子大抵是在夜间过的。趁天色阴沉或月光铺地，她翻了一小块地，洒下苋菜和空心菜的种子，用不了多久便能掐嫩梢吃啦。天亮之前，她又把水缸挑满了，够用好几日。

辛芒站在院子里环顾一圈，井井有条，和养母在世时没什么两样，什么都没变，变的只有她心里那一点酸涩，从今往后，这条路只剩她一个人走了。

日子照旧往前淌。她回到屋里，抬头看了看屋顶那个破洞，懒得去补，索性往摇椅上一躺，又睡了一觉。

日复一日，月复一月。孤独像西州的沙土一样，沉甸甸地铺满了每一天。她在日光下沉眠，看着月亮西沉，偶尔能赶上朝霞泼开的那一瞬，像昙花一现。空心菜都吃过好几茬了。偶尔为了收魂离家几日，回来时沙石地里的物件总落一层厚灰，辛芒不会一股脑全擦干净，会留着花几天去做，但养母牌位前的纸钱，总是要多烧几日的。

冬日天光总是灰蒙蒙的，许多鬼魂也敢在白天出来晃荡。辛芒见了不少鬼的热闹，却再没见过戴耳。

冬至这天，辛芒一个人煮了赤豆糯米饭，又喝了几口冬酿酒。她正准备脱下厚重的冬衣睡觉，忽然感觉身侧一凉，一转头，竟是几个月不见的戴耳。他就那么站在那儿，周身阴气沉沉，直直地盯着她，像要生生把她看穿。

辛芒手上动作一顿：“你来干什么？”

“亏你还记得我。”他慢慢靠近，魂体化作风似的绕到她身边，凑在耳侧，“你说过太阳下山就补屋顶，可那地方现在还是破的，你个骗子。”

辛芒神色微僵，没料到他记着这个。其实她补过的，某个乌云压顶的午后，她爬上屋顶重新苫过茅草，可没过几天又被风卷跑了。后来没怎么下过雨，便是冬日落雪也成不了灾，她便没再管。

她面色淡淡的：“我以为你是来寻仇的。”

“寻仇？不，我想通了，我是来跟你道歉的，然后要你还债。”

戴耳退开半步，在她面前站定，认认真真地弯了弯腰：“我不该趁你睡着脱你手套，是我的错，对不住。”他直起身，指了指自己胸口，“但你的铜钱把我打成这样，这地方我修了好久才修好，你得补偿我。”

辛芒嗤笑一声：“我从不补偿鬼。”

“鬼又怎么了？你答应过不收我，却差点把我打得魂飞魄散——你失言在先，不占理的是你。”

“那是我以为你要害我，误伤罢了。别吵我睡觉。”

她不愿再多说，把冬衣和葫芦一干物件挂好，钻进被窝里，背对着他。

“你可真狠心！”戴耳冲到床头，“我走了这么久，你都不问我过得好不好？我拖着一副残魂四处飘荡，多危险啊，你怎么能睡得这么安稳？”

辛芒闭着眼：“是你自己跑走的。”

“我不跑，你就要杀了我！”他嘶声吼道。

“你已经死了，我杀不了你第二次。”

“你是要收了我。”

“对。”当时确实是这么想的。

“……哼！你就这种脾性，难怪没朋友。”

戴耳负气转身，穿墙而出。

辛芒困得眼皮打架，况且今晚还有任务。她扫了一眼空荡的房间，懒得去追，沉沉睡了过去。

戴耳在屋外绕了一圈又一圈，逼着自己冷静，若还有肉身，这会儿心火怕是要把天灵盖顶穿了。他索性飘上屋顶，在破洞旁边坐下来，从上往下望，摇椅和桌上那碗白梅都看得清清楚楚。

“那梅子……什么味儿啊？”

“应是甜的……”

惨白的天空飘起了雪，雪花穿过他的魂体，落在破洞处，和横七竖八的茅草缠在一起，渐渐结成薄冰，竟把那空洞补上了。

戴耳望着远方，河岸边炊烟袅袅，看着比这间茅屋暖和多了。他忽然想起北州，那里应该一直在下雪吧。家里那几个小毛孩最爱在雪地里撒欢，三五成群扔雪球；或者去南翠湖滑冰，五妹每年都要缠着他和几个哥哥姐姐去玩上几天；母亲炖的萝卜羊肉，更是全家都惦记的……

想到母亲，戴耳心里翻涌起一阵说不清的酸楚，他死得太早了，连孝都没来得及尽。人人只知他在闭关，恐怕至今都没人发现他死在灵珂潭底。真羡慕有肉身的人啊，痛快地哭出眼泪来。

他在屋顶坐了一整天，说是淋了一天的雪、吹了一天的风，其实什么也没淋着、没吹到。

一日安眠。戌时初，辛芒醒了，脑袋还有些醉酒的昏沉，但不耽误做事。

她带上收魂的家什，挑了一双鹿皮手套戴上，又将白梅全数装进布袋，关了门便往外走，没瞧见屋顶上坐着的鬼。

“喂！”戴耳喊住她，“你要去哪儿？”

辛芒这才抬起头：“你还没走？”

“你不是说我想待就待吗？”他飘了下来，“而且你不把屋顶补上，我绝不走。”

“随你。”

辛芒懒得再说，转身就走。她其实早忘了自己说过什么，只记得当时天热，有他在屋里能凉快些，才没赶他，如今数九寒天，留着他只怕更费炭。

戴耳望着她毫不留情的背影，在心里下了结论——她就是块茅坑里的臭石头，又硬又臭。

“脾气真臭！”他小声嘟囔了一句，又飞快飘到她身边，“你还没说去哪儿呢？“

“与你无关。”

啊。好冷漠。比鬼魂还冷。

戴耳索性不问了，就这么跟着。辛芒侧目瞥了他一眼，略显不耐：“你非要跟？”

“你不肯说，我就自己一探究竟呗。”

“我要进城，人多，你不怕？”

“不怕。”戴耳反倒来了兴致，“人多好啊，热闹，我生前就爱凑热闹。”

“可我不是去凑热闹的，我是去收魂。”

“那也好啊，我还没见识过收魂呢，你就让我开开眼。”

“你哪儿有眼啊。”

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