夕阳西垂，晚晖温柔铺展。

江云晚合上最后一册事务簿，揉了揉酸胀的眉眼，起身往司业值房走去。

值房木门虚掩，暖黄灯火顺着缝隙漫出。她抬手，轻叩两下门板。

“进来。”

苏叙言的语调平稳无波，清晰落进安静的廊道之中。

江云晚推门抬步，刚越过门槛，脚步陡然顿住。

窗边立着一道纤秀身影，淡青褙子叠着月白里衫，腰间束着一袭素雅绦带，一身装束干净素净，气质清雅绝尘。

落日天光穿窗而过，一层浅淡金辉覆在她肩头，将素净衣料衬得温润透亮。她微微侧首，正凝神望着院中那株海棠树。

眼下海棠花期将近尾声，枝头只剩零星残花，可她看得极为专注，一寸寸描摹着枝头余下的花瓣。

此人正是徐鹤卿。

江云晚指尖徒一收紧，牢牢攥紧了手中的文书。

藏书楼听闻的流言瞬间翻涌上来，密密麻麻填满思绪。

沉闷的堵意骤然压上心口，不算尖锐刺痛，却沉甸甸的，让人胸口发闷。

江云晚垂眸压下翻涌的心绪，敛去所有杂念。再抬眼时，脸上已然不见半分异样，只剩平日的沉静淡然。

她侧身轻轻带上门，门轴转动的细碎声响，在寂静的屋内格外清晰。

徐鹤卿闻声回身，目光落在江云晚身上，短暂一顿后，从容打量了片刻。

下一瞬，她唇角微微弯起，笑意温浅，眼底漾着柔和的光：“我记得你，你叫江云晚。”

江云晚微微愕然，她从未想过徐鹤卿竟能这般干脆准确地唤出她的名字，语气熟稔温和，好似相识已久的旧友。

温柔的嗓音落进心底，搅碎一池平静，漾开层层细碎涟漪。

方才流言带来的酸涩郁结顷刻散去大半，心底瞬间通透不少。

她竟然真的记得自己。

心念起落间，江云晚的唇角不自觉扬起一抹极浅的笑意，淡却真切。

“多谢徐小姐记挂。”她收敛心绪，微微欠身行礼，仪态端方得体。

徐鹤卿正要答话，案后的苏叙言突然起身。

“你在此稍等片刻。”他对江云晚沉声叮嘱，随手取过案头一卷文书，迈步走向门外，“我去祭酒处核对公务，很快回来。”

走到门口，苏叙言脚步微顿，侧首回目，目光极快地扫过江云晚，而后推门离去，房门在寂静之中轻轻合拢。

屋内瞬间归于死寂。

江云晚立在原地，依旧攥着手中文书，望着紧闭的木门，心底生出几分莫名的慌乱。

苏叙言此举着实蹊跷，特意将她与徐鹤卿单独留在值房，究竟是何用意？

她忽然想起今日偶然听闻的对话，陛下曾有意让徐鹤卿留在国子监任职，却被她婉言推辞，而苏叙言近日一直在多方劝导劝说。

难道苏叙言是想让她出面，规劝徐鹤卿留任？可他方才半句提点也无。

何况她只是区区一介微末学录，人微言轻，哪里有资格劝说声名在外的徐鹤卿。

江云晚心底暗自思忖，面上依旧沉静无波，不露分毫情绪。

“江小姐，落座吧。”

温和含笑的嗓音从身后传来，江云晚这才江云地转过身，只见徐鹤卿已经在案前坐定，桌上摆着两杯清茶，茶汤澄澈，袅袅热气缓缓升腾。

徐鹤卿抬手示意对面空位，气度从容温和。

江云晚稍作迟疑，缓步上前落座。

二人隔案相对，残余的夕光穿窗洒落，平铺在木案之上，将桌面细密的纹路映照得清晰分明。

江云晚垂眸看向身前的茶杯，透亮茶汤映出她模糊的眉眼，掩去了眼底所有情绪。

对面的徐鹤卿静静看着她，目光舒缓从容，细细端详着她的模样。

坦然温和的注视让江云晚生出几分局促，指尖轻蹭杯沿，又悄悄收回。

“没想到你便是陛下亲点的那位女学录。”徐鹤卿率先开口，语气带着真切的意外，“我在江南时便听过你的事迹，知晓有女子敢拦驾上书，只求入国子监履职，只觉你胆识过人。”

江云晚耳尖微微发烫，连忙摆手：“当不得夸赞，只是一时冲动罢了。”

她话音稍顿，压低嗓音，带着几分后怕：“此事全靠苏司业周全，若无他在圣前斡旋，我怕是早已担下惊扰圣驾的罪名，根本无缘留在国子监。”

徐鹤卿抬手端起茶杯，浅抿一口清茶，目光始终凝在江云晚身上，未曾移开：“苏司业性情清冷，素来不喜过问分外之事。”

她语气平淡，只是如实陈述，“他愿为你破例，必然是认可你的才干与心性。”

江云晚一时不知如何接话，只得端起茶杯饮茶，借此掩饰窘迫。微烫的茶汤划过舌尖，淡淡的灼热感刚好压下心底翻涌的细碎情绪。

徐鹤卿并未追问，她放下茶盏，从容转换了话题，问询起她在国子监的日常差事。

江云晚心头微松，据实应答：每日考勤点名、整理卷宗、传递公务杂件，差事琐碎繁杂，虽并无太大难处，只是最耗心神耐心。

徐鹤卿闻言轻轻点头，温声说道：“这些差事看似平平无奇，却是国子监教务运转的根本。若无学录细心梳理归档、核对考勤，司业督查教务便无从落地。”

寥寥数语，却让江云晚心头一震，暖意缓缓蔓延开来。

入职国子监近一月，周文远赞她勤勉，苏叙言慰她辛劳，却从无人这般告诉她，这些日复一日的细碎琐事，自有沉甸甸的意义。

她明知这番话或许只是寻常宽慰，却真切落在心底，让连日来的劳碌奔波都有了实实在在的价值。

江云晚斟酌片刻，轻声道出心中仰慕：“徐小姐于江南开办学堂，教化乡中学子，我一直十分敬佩。”

这话是真心的，并不是客套。

徐鹤卿淡淡一笑，眉目舒展：“不过是力所能及的小事，我始终以为，求学向道不分出身，但凡有心之人都该有安心治学的去处。”

这番话语让江云晚忽然忆起年少时，青州一位心怀大义的女学究。不过念头一闪而逝，她压下翻涌的回忆，未曾多提。

二人就此闲谈起来，言语松弛，氛围安然自在。

闲谈

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