桌案正中摊开一本登记簿，旁边散落几张素纸，通篇密密麻麻的字迹，又被尽数涂抹，纸面只剩斑驳杂乱的墨痕。

苏叙言端坐案后，身前堆着高高一摞卷宗。

他单掌按住卷册，指腹反复摩挲纸页边缘，眉心拧着一道浅浅的褶皱。

听见门口动静，他抬眼扫来，看清来人是江云晚后，眸光微动，随即缓缓垂下眼帘。

江云晚看见他眼底常年不变的沉稳从容，今日淡去不少。

她没有立刻出声问话，而是轻步上前，将手中待审文书整齐摆在桌角。

安置妥当后，她静静立在原地，视线扫过满桌卷宗，最终落回苏叙言脸上。

整间值房里寂静无声。

苏叙言察觉到她目光停留，再次抬眸时，眼底压着一层深重倦色，语调却和平日别无二致：“遇上难处了？”

江云晚轻轻抿唇，换了温和稳妥的语气：“司业今日气色不佳，可是身子不适？”

苏叙言看向她的目光短暂定格一瞬，似有细微滞涩，转瞬便敛尽所有异样。

“大理寺下发公文，”他的声线比平日低沉厚重，“要彻查三年前的一桩旧案。”

江云晚安静伫立，静待后文。

“有人举报三年前科举会试，江南一名寒门学子的录取名额，被当地富家子弟顶替，那名顶替之人如今仍在国子监在册读书。”

他陈述着一桩牵动朝堂的要事，表面波澜不惊，按着卷宗的指尖却悄然收紧。

“大理寺近日便会派人调查，调取当年入学档案。祭酒将此事交由我全权处置，命我提前整理核对所有材料，以备朝廷核查。”

他垂眸望着满桌卷宗，沉默片刻，嗓音又沉了几分：“可我找了这么久，都还没找到那名寒门学子的原始保举书。”

江云晚瞬间摸清其中利害，国子监存档出现纰漏，不管顶替旧案能否查清、能否定罪，国子监都逃不过监管疏漏的罪责，牵连极广。

她轻声询问：“我能搭手帮忙吗？”

苏叙言抬眸望向她，目光带着浅浅审视，分辨她这番话是客套敷衍还是真心相助。

江云晚没有避让视线，安静与他对视，耐心等候答复。

“不必。”苏叙言收回目光，重新落回杂乱卷宗，“你劳碌整日，先回住处歇息。”

此案牵扯大理寺朝堂，风波难料，步步皆是隐患，他不愿将无辜的她卷入这场是非漩涡。

江云晚却没有应声离开：“司业。”

她轻声开口：“三年前的学录底档如今由我与周学录经手保管，大理寺核查之日必定会问询我们二人。与其届时仓促慌乱，不如现下提前梳理，尽早查漏补缺。”

江云晚垂眸看向案上错乱的纸页，语气放得更轻：“反正回去也只是空坐歇息，留在这里总能帮上一点忙。”

“那就去墙角开箱吧。”苏叙言终究松口，下巴微扬，指向角落积着薄灰的木箱，“里面是明昭元年吴江县学子的入学材料副本，找出谢理的卷宗，然后对照学录底档，核查与原件的出入之处。”

“好。”

宽大的四方桌，二人各占一侧，相对而坐。

苏叙言面朝南边，江云晚坐于东侧，中间只隔方寸桌角距离。

换作平日，江云晚向来懂得分寸进退，苏叙言既说不必，她绝不会多言打扰。

可今日不同，苏叙言眼底压不住的疲惫，都尽数落在她眼里。

既然已经看清了倦态，她便做不到视而不见。

两人各自埋首忙碌，偶尔交换卷宗，偶尔低声核对字句。

偌大的值房寂静无声，只剩纸页翻动的细碎沙沙声，伴着窗外层层沉落的暮色，静谧悠长。

夜色渐深，时光悄然流逝。

江云晚逐份翻阅泛黄旧档，陈年纸质脆薄易损，边角尽数卷曲。

她的动作放得极轻，逐字核对籍贯、姓名、保举评语，细细比对印鉴纹路与纸张质地，不敢有半分疏漏。

苏叙言同步梳理其余佐证材料，忙碌间隙总会抬眸看向她的方向。

两人之间的距离，在反复取卷递纸的动作里慢慢拉近。

不知不觉间，江云晚已然挪到苏叙言的身侧。并非刻意靠近，只是卷宗堆叠过高遮挡灯火，她也顺势微微倾身挪位。

等江云晚回过神时，两人之间只剩一拳的咫尺距离。

她的身形微僵，立刻垂首低头，假装专注核查卷宗，掩去心底细微的不自在。

苏叙言看在眼里，没有言语，也没有侧身避让，神色坦然，仿佛全然未曾察觉这份近距。

江云晚敛尽杂念，强迫自己专注手头差事。

长久熬夜伏案，眼底渐渐酸胀发涩，字迹慢慢变得模糊。

她抬手轻揉眼眶，稍稍缓解疲惫，继续仔细核对。

“找到了。”江云晚的嗓音带着熬夜后的沙哑，将手中卷宗递至苏叙言面前。

苏叙言伸手接过，借着摇曳灯火细细翻看。

这份副本纸质粗糙，背面织着细密麻纹，印鉴色泽暗沉偏褐。

保举全文、出身履历、考评评语，字字与学录底档抄录内容完全一致。

他将库房原件与木箱副本并排平铺在桌案上，两份文书文字毫无偏差，唯独纸张新旧、印泥成色、材质纹路截然不同。

找到破绽了。

“顶替之人模仿笔迹的手法极为娴熟，足以以假乱真，”苏叙言指尖轻点纸面，语气沉定，“只是他只拿到了学录厅的抄录底档，没能调换走原始保举文书，才留下了破绽。”

江云晚点了点头，紧绷的心弦稍稍松弛。

案子虽未彻底尘埃落定，但总算寻到了关键突破口。后续核查定罪，自有大理寺与国子监祭酒处置，早已超出她的权责范围。

心神松懈下来，浑身的疲惫瞬间席卷全身。

久坐不动的腰背僵硬发酸，她抬手撑住桌沿，直起身的瞬间，忍不住浅浅打了个哈欠。

她抬眼望向窗外，夜色已然褪去，窗纸透着淡淡的灰白天光。

“什么时辰了？”

苏叙言起身拉开虚掩的房门，晨间微凉的风穿门而入。他朝外望了一眼，轻声回道：“快天亮了。”

随手合上门扉，隔绝了室外的微凉。

摇曳烛火掩去她眼底浓重的青黑，可昨日他就留意到江云晚整日强撑

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