滇南边境。

法军驻地的通讯室整夜灯火通明，电报码一声接一声地响，空气里混着烟草、机油与墨水的味道。墙上挂着整幅滇南边境地图，红蓝铅笔线密密麻麻地交错，从怒江一路延伸到滇南矿区，像一张正在缓缓收紧的网。

法军少校Marcel Delacroix站在长桌前，正低头翻看刚送来的情报。他向来看不懂中文，那些密密麻麻的汉字在他眼里跟某种东方符咒没有区别，因此所有来自云南方向的文件，都必须先经过翻译官重新整理。此刻，桌上摊开的几份图纸旁边已经密密写满法文注释，边缘甚至还压着刚干的墨迹。

翻译官低声念道：

“Des mouvements de troupes inhabituels ont été observés au sud du Yunnan.”

“Une nouvelle voie ferrée provisoire a été découverte le long du Nujiang.”

（“滇南方向近期出现异常调兵。”

“怒江沿线发现新增临时轨道。”）

【以下对话为全法文】

“另外，新矿区路线已经超过原有边境缓冲范围。川南那条支线原本只是矿区辅轨，如今却明显开始向外延伸。”

念到最后一句时，他的声音明显轻了一点。

“参谋部怀疑……云南方面正在进一步扩大西南控制区域。”

通讯室忽然安静下来。

Marcel没有立刻说话，只是低头看着那几张图。灯光落在他侧脸，把眼神映得很冷。他的手指缓缓划过怒江那条临时轨道，又停在滇南矿区附近，沉默了很久。

别人或许看不懂这些线意味着什么，但他懂。

因为这些年，他已经太熟悉张子轩的习惯。

那个男人表面上永远冷静克制，可骨子里却有种近乎可怕的掌控欲。铁路、矿区、边境驻军、商路节点……别人眼里互不相关的东西，在张子轩那里从来都是连在一起的。每修通一段铁路，后面就一定跟着新的矿区；矿区后面会出现驻军，而驻军之后，整片区域的财政与贸易便会一点点向云南倾斜。

那不是普通意义上的修路。

是在织一张覆盖整个西南的网。

而现在，怒江、川南、滇南三条线同时出现异常，只说明一件事——张子轩又准备动了。

Marcel重新低头看向那几份图纸，眼神微微冷了下来。

太完整了。

调兵、轨道、矿区路线，甚至连怒江临时桥轨的长度与补给节点都标得异常详细，详细得不像边境侦察，更像有人故意把整个西南布局拆开，一张张送到了法军桌上。

旁边翻译官低声补了一句：

“情报来源似乎不是同一路人。”

Marcel没说话。

可下一秒，他还是重新低头看向那张怒江轨道图，手指缓缓划过那条向西延伸的线。

因为这确实像那个William Zhang会做的事。

那个疯子修铁路，从来不是为了修铁路。

想到这里，Marcel忽然低低笑了一声。

那笑意不大，却让整个通讯室瞬间安静得连电报码都显得刺耳。

旁边几个法国军官彼此交换了一下眼神，没人敢说话，因为他们都知道，只要事情牵扯到云南督军，Marcel的精神状态通常都会开始变得危险。

他重新低头看向那张怒江临时轨道图，指尖缓缓敲了两下桌面，像是在心里推演什么。半晌后，他才终于慢慢开口：

“William最近，太安静了。”

翻译官后背微微发凉，却不敢接话。

因为整个边境军部都知道，云南督军越安静，往往越意味着后面会有更大的动作。那个年轻的西南军阀从来不喜欢虚张声势，他每一次铺轨、调兵、修桥，最后都会变成真正意义上的扩张。

Marcel沉默地看着地图，最后终于抬起头，语气平静得像在讨论天气。

“炸掉。”

副官一愣：“……哪一段？”

Marcel甚至没怎么思考，只淡淡抬手，在地图上连续点了三处。

“滇南线一次。”

“怒江临时桥轨一次。”

“川南支线一次。”

他说得很慢，像已经提前算好了所有炮兵坐标与爆破时间。最后，他靠回椅背，眼神仍停留在那张铁路图上，声音却轻了些。

“我要William一个月离不开云南。”

通讯室里没人再敢出声。

窗外边境夜风很冷，桌上的情报图纸被吹得轻轻卷起一角。没人注意到，其中一张矿区路线图最下方，曾经似乎有一行很浅的中文字迹，只是后来又被人用水刻意抹去，最后只剩下一点模糊不清的墨痕。

辰州。

夜里的辰州城安静得近乎诡异。

白日里刚被卸岭翻得天翻地覆的旧城，此刻却像忽然沉进了一潭死水。西山矿洞那边残留的焦糊味还没散干净，沅水码头的火把也仍旧亮着，河风裹着潮湿的水腥气一路吹进城里，把整座古城吹得阴冷发潮。

陈玉楼独自进了旧城。

他没带人。

辰州是他的地。三湘四水里，还没人敢在陈玉楼的地盘上动他。

三千卸岭力士仍守在城外，盯着言家残余的矿线与水路，而他只披着那件月白长衫，腰间压着小神锋，沿着青石长街慢慢往深处走去。

今夜的辰州实在太静了。

静得不像刚被人掀翻了半座城。

街边铺子全关着门，灯笼却没有摘下，褪色的红纸在夜风里轻轻晃动。越往深处走，人气便越淡，到最后，整条长街竟只剩下他一个人的脚步声，在空荡荡的巷子里缓缓回响。

哒。

哒。

哒。

像是有人故意在等他。

陈玉楼忽然停下脚步。

前面巷口挂着一盏白灯，灯下站着个穿黑长衫的老人，低着头，像已经在那里候了许久。那人听见脚步声后，才慢慢抬手行了一礼，声音嘶哑低沉：

“陈总把头。”

“二爷请您入宅。”

陈玉楼夜眼微微眯起。

“言行之？”

老人没有回答，只是侧身让开半步。

巷子尽头，一座老宅静静立在夜色里。朱门半掩，门楣上的“言”字已经被火熏黑了一半，像是白天混乱时被人烧过，却又故意没有彻底烧毁。

陈玉楼站在原地看了几秒，忽然低低笑了一声。

“跑得倒不远。”

他说完，抬步便往里走去。

可真正踏进宅子后，他却微微皱了皱眉。

因为里面太空了。

准确来说，是空得不正常。

没有护院，没有下人，没有血线虫，也没有那些被言家拿来“做工

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