排砂井比阿石记得更窄。

二十年前最后一批废矿倒入后，井口被半块磨盘石堵住。里面的风从石边渗来，说明外界不远；可磨盘与山壁卡成死角，人力从内侧推，只会越推越紧。

季恒画出受力线，陈扁担却摇头。

“图是平的，石头不是。”陈扁担说道，“右下角还有一只旧铁轮。”

铁轮埋在废矿里，只露出半个锈齿。那是早年排砂车遗物，若能转动，便可把磨盘向上顶一寸。问题是轮轴已经锈死。

江照夜蹲到铁轮前。

她没有急着刺。先摸锈层厚薄，再让阿石从另一侧敲石，听轮轴与磨盘之间的回声。七枚银杏果已遗失在水渠，只能用七粒命砂代替。她把砂粒摆在地上，每过一息挪走一粒。

第一息，右腕在疼。

第二息，她想用尽力气。

第三息，想起明寂说的每一根手指。

第四息，陈扁担指出轮轴不能向上受力。

第五息，季恒说左侧符槽尚有余热。

第六息，阿石听见外面有人敲排砂井盖。

第七息，江照夜找到了直刺位置。

剑尖不是刺磨盘，也不是刺锈轮，而是刺入轮轴下方积了二十年的油泥。第一刺开孔，第二刺把湿布送入，第三刺让布带裹住轴心。矿工们将剩余灯油一点点挤进布里，锈层发出细小爆裂声。

陈扁担带三人拉轮，季恒用锄柄作杠，阿石听外侧石响。江照夜只负责在每次轮轴回卡时刺开新裂口。

铁轮终于转了半齿。

磨盘抬起一线，外面的光像刀一样切进来。

地面等候的人立刻把绳索塞入缝中。那一头不是石桂娘，也不是许槐独自掌绳。矿工家属把绳分成四股，绕过房梁、车轴和老槐树，数十人各站一段。梁长老的弟子仍守在远处，时令文尚未到酉时，他们不敢提前灌浆。

磨盘缓慢移动。

出口只够最瘦的人先过。众人让两名伤势最重的矿工出去，随后送账牌和爆符残角。季恒本可第三个走，却把位置让给陈扁担。他需要留下检查灵炉余火，主动选择最后一批。

江照夜也没有争着断后。

谁更懂矿下风险，谁决定顺序。她排在第八，爬过磨盘缝时右腿卡了一下，外面的人没有猛拉，而是等里面把岩角凿去。急着把她拖出去只会扯裂旧伤，也可能让出口再次坍塌。

她落到地面时，酉时钟恰好响了第一声。

梁长老抬手下令灌浆。

季恒和最后三人仍在井下。

石桂娘带家属挡在浆车前。梁长老不再派弟子，亲自以金丹威压压下。许多人膝盖触地，手仍抓着绳。江照夜刚出井，呼吸尚未平复，根本挡不住金丹一击。

她也没有冲到所有人前面。

季恒此前拆下的灵炉铜片被分给十二名见证者。众人同时举起，铜片上梁长老掌事堂编号在夕光里清晰可见。年轻书吏高声宣读爆符与命砂仓记录；许槐展示七车灯账里的天命收购契；石桂娘报出井下尚有人。

梁长老若此刻灌浆，便是在数百见证前灭口。

三名青岳宗弟子先放下浆闸。随后是第四名、第五名。仍效忠梁长老的人没有全部倒戈，却因需要亲手推闸而迟疑。权力可以下令，真正让浆液流进山腹的，仍是具体的手。

这一迟疑又多出十息。

最后一名矿工爬出，季恒紧随其后。他怀里抱着那张预写十二人死亡的命纸。纸上的金字已经消失，底部却留下天命司交割印。

梁长老看见印记，终于变色。

他想毁纸，江照夜直刺而出。凡铁无法破金丹护体，她的剑也没有攻向人，只挑断浆车前固定槽口的木销。车身向旁倾斜，镇山浆流入预先挖好的废沟，没有落进矿井。

梁长老一掌拍来，季恒用失去灵性的青岳佩剑挡住。剑断，人也吐血倒地。其余弟子在这一刻作出不同选择：七人护住梁长老，四人抢救季恒，另有十余人站着没动。

那十余人后来常被骂作墙头草。可当梁长老再令他们推第二辆浆车时，其中三人仍站着，五人后退，两人忽然去拆车轮。沉默不是一成不变的身份，每一刻仍可能走向新的参与，也可能继续成为帮凶。年轻书吏把变化按时辰记下，没有用一个“皆受蛊惑”替所有人免责。

梁长老见弟子迟疑，转而威胁撤销伏牛全城矿契。北矿工人中有人因此上前护车，也有人喊矿

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