归愿院没有山门。

东山石阶尽头立着两排灯架，中间铺一条白砂路。香客只要点灯，便算入院。院墙、殿门和戒碑统统没有，仿佛这里从不阻拦任何人，也从不需要把谁关在里面。

越是这样，江照夜越能看见看不见的门槛。

白砂路左侧供富户车马通行，铺得平整；右侧小径通往后山作坊，挑油、制灯和抄契的人都走那里。两条路在万灯殿前汇合，却由一道半人高的木栏隔开。香客在栏外递银，做工者在栏内低头，彼此近得能看见脸，又像身处两个世界。

江照夜换上药商短褐，以右腕未愈为由，将铁剑藏进药篓。许槐扮作来售安神香的行商，阿石则跟着送货脚夫混进后院。

接待他们的女冠自称沈娘子，三十余岁，笑容温和。她先看许槐的货，再看江照夜手腕，说归愿院有一种替身香，可替人承受病痛。

“谁做替身？”江照夜问道。

“都是自愿受契的苦命人。”沈娘子回答，“富户出银，他们出命数，各取所需。有人欠债，有人养不起孩子，签三年契便得三十两。世道艰难，归愿院只是给双方一条路。”

她说得比长明庙诚实。

侧殿里确实坐着一排受契者。每人签契前都要按手印，也有人用所得银子还了赌债、买了田、送孩子进学。并非所有人都像桑娘一样受骗。

一个衣着整洁的年轻妇人主动向江照夜展示契纸。她叫柳三娘，丈夫早亡，签的是“替香主受一年姻缘不顺”，所得银子让她盘下一间面摊。她没有病痛，只是三年内说成的两门亲事都无故作罢。

“我本来也不急着再嫁。”柳三娘说道，“拿不需要的姻缘换一间铺子，我愿意。”

江照夜问她是否知道香主是谁。柳三娘说不知道，也不在意。她的选择与桑娘不同，江照夜不能因为厌恶归愿院便把她也写成等待解救的人。

可当沈娘子取来副契，江照夜发现“一年姻缘不顺”已经被续了两次。原香主第二年又添银求得贵婿，归愿院便沿旧线继续取用，柳三娘却只收过第一笔钱。

“这是管事漏记。”沈娘子说道，“可以补银。”

柳三娘没有当场毁契。她先算了两年面摊盈利，又问若续卖该是什么价。众人听得愕然，她却把算盘打得很响：“我的日子，我可以卖。你们偷拿的不行。补银也不是原价，得按我如今的铺面算误工。”

江照夜退开，让她自己谈。自愿并不总表现为拒绝；真正该斩的是归愿院擅自越过的那一段。

许槐看过价册，低声说道：“三十两买三年病厄，转手收香主至少三百两。”

“院里要养灯、请修士、保契线稳定。”沈娘子不以为意，“风险也由我们担。”

“受契人死了，算谁的风险？”江照夜问道。

“契上写明，生死自负。”沈娘子回答。

她把一份契推过来。纸面条款写得工整，甚至列出头痛、破财、小伤和三月以内病疾；真正危险的部分却藏在末尾一行小字：若香主命格高于受契者，灾厄重量由命格差自行折算。

一个有灵根的修士避过一次走火入魔，可能需要十个凡人各病一年。

所谓自愿，只写了灾名，没有写实际重量。

江照夜在偏房见到一个叫伍成的受契人。他曾是码头力夫，前年断腿，签契后拿银给女儿治病。他知道自己替人受过两次发热和一次刀伤，觉得划算。

“若告诉你，下一次可能替修士承走火入魔呢？”江照夜问道。

伍成愣了：“契上不是说最多三月病？”

“命格差会折算。”江照夜把小字指给他。

伍成看不懂，听她念完以后，先是骂，随后又沉默。他的三十两已经花光，若毁契要赔六十两。女儿病虽好了，家里仍欠债。

“姑娘，你能不能把契斩了，再让院里别追钱？”伍成问道。

“我能斩线，不能替你抹掉他们手里的债据。”江照夜回答，“也不能保证他们不报官。”

伍成抓着裤腿，指节发白：“那你来告诉我这些，有什么用？”

这句话没有恶意，只有被逼到墙角以后真实的怨。

江照夜没有拿自由选择四个字堵他。若一个人所有出口都通向饥饿、牢狱或死亡，只把真相摆在面前，并不能自动让选择变得公平。

“至少让你知道下一次是什么。”江照夜说道，“至于债据和受契银，我们去找总账。若他们隐瞒风险，契本身便不该成立。你愿不愿意作证，由你。”

伍成没有立即答应。

后院钟声响起，受契者被催去灯窖“续香”。江照夜

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