哑婆的屋子只有两间。

外间堆药，里间住人，屋后用竹篱围着六只鸡。屋顶茅草被雪压出一道深凹，烟囱冒出的烟也不直，贴着屋脊往低处散。桃溪村最穷的人家都嫌这屋子漏风，可江照夜被放上土炕时，陈九仍觉得她像一块闯进草窝的冷玉，与四周格格不入。

哑婆烧了三大锅水。

赵大石的妻子送来旧衣，村中屠户拿来半坛烈酒。几个妇人帮着剪掉江照夜被血与河泥黏住的中衣，待看清她后背，屋内一时没有人说话。

伤口被水泡得发白，粗黑缝线陷进皮肉，三处取骨口沿着脊骨排列，最上方的剑骨伤几乎贯穿心脉。可怕的并非伤势本身，而是每一道切口都整齐克制，显然出自精通医术之人。下刀者知道怎样让她清醒，知道怎样让她不在取出骨头前死，也知道取完以后，只需一盏续命灯便能把最后一口气留到山崖。

“这不是救人的刀。”屠户妻子低声说道，“杀猪都不会这样慢慢拆。”

陈九靠在门边：“你少说两句。”

“她又听不见。”屠户妻子回答。

炕上的江照夜眉头忽然皱了一下。

她听得见。

意识被困在一场没有尽头的雪里，身体却仍收集着外界每一点声音。铜盆碰地，柴火爆裂，妇人拧干布巾，哑婆以手势催人再添热水。那些声音隔着厚重黑暗传来，远得像另一个世界。

更近的是剑鸣。

照夜剑在叫她。

剑声从照雪峰越过群山，时断时续。她看见剑阁窗棂结满霜，旧剑被七道封灵锁钉在架上，剑锋一遍遍撞向铁栏。每撞一次，剑身便多一道裂纹。它要她回去，要她重新握住剑柄，像过去每一次受伤后那样站起来。

可她已经没有能握剑的手。

江照夜想告诉它，不必再撞了。

没有声音能离开她的喉咙。

哑婆剪去烂线，重新清创。烈酒浇过伤口时，江照夜身体轻微抽搐。妇人们以为那是死前痉挛，哑婆却摸了摸她的眼角，发现那里有一滴极小的水。

不知是融化的冰，还是眼泪。

哑婆用银针封住她仅存的心脉，又把两片老参压在舌下。参是村中唯一值钱的药材，原本留给赵大石年迈的母亲。赵大石听说要用，站在门外抽了半天旱烟。

“用了也未必活。”赵大石说道。

陈九坐在门槛磨刀：“不用一定活不了。”

“你说得轻巧，参不是你的。”赵大石反驳。

“所以等她醒了，让她欠你。”陈九说道。

赵大石被逗笑：“这模样醒不醒得来都难，你找谁讨债？”

“欠着总比埋了强。”陈九回答。

哑婆从屋里出来，一把夺过赵大石的烟杆，在门框敲灭烟灰。她指指药柜，又指指江照夜，态度不容争辩。

赵大石最终嘟囔道：“半片，最多半片。”

哑婆当着他的面切了两片。

第一夜，江照夜没有呼吸三次。

每一次，哑婆都用银针刺入心口，陈九则按压胸骨，把残存在肺里的水逼出来。第三次时，窗外忽然起了大风，屋顶积雪成片滑落，砸得茅草簌簌作响。油灯灭了一盏，炕上人的胸口也彻底静止。

陈九按了许久，手臂渐渐发酸。

“够了吧。”守在外间的赵大石低声说道，“活人要喘气。她不喘，便不是活人了。”

哑婆摇头。

她将自己的耳朵贴在江照夜胸口，过了片刻，用力敲了敲炕沿。

陈九再次按下去。

一下，两下，第三下时，江照夜突然呛出一口黑水。

水里混着血块和一小片烧焦的封灵符。她剧烈咳嗽，身体却没有足够力气翻身，呛出的水又要倒流。哑婆立刻扶住她的头，陈九托起她肩膀。两人忙了半晌，才让她重新获得一丝微弱呼吸。

“看见没有？”陈九喘着气对赵大石说道，“会喘。”

赵大石瞪着那口黑水，半天才回答：“欠两片参。”

第二日，江照夜开始发热。

她体内没有灵力抵御寒邪，魔纹残留的浊气又沿血脉游走。哑婆把所有窗缝塞上稻草，土炕日夜烧着，仍暖不透她的手脚。村中人轮流送来柴、米与旧被，东西都不多，有时只是一把晒干的野姜或两个鸡蛋。

陈九拿一截木炭，把每样东西记在墙上。

墙皮被潮气泡得脱落，旧账下面还留着往年的药方：谁家孩子患过风寒，谁家老人欠过一副止咳汤，字迹有深有浅，有的早已被烟熏得看不清。哑婆从不催债，因此所谓账目更像桃溪村活过一场场冬天的证据。陈九的新字挤在那些名字之间，把这个没有来历的陌生人也硬生生写进了村子的日常。

“赵家老

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