从《驺虞》出来后，我走了两天。

天不是灰了，是硬了。那蓝从天上退干净以后，风就变了。不是南边的湿风，是北风。从极远极北的地方，贴着地皮，慢慢吹过来。不猛，可它不停。它像一把永远不会举起来、却永远在往下削的刀。草都朝一个方向倒，树也朝一个方向歪。连路边的石头，都像被那风磨薄了半边。

我走了两天。路越走越硬。土不是湿的，是干的，干得发白。每踩一步，就腾起一小片灰。那灰不落，它跟着我，就像这北边的地，比南边更不容易让人留下脚印。

第二天傍晚，我听见了水声。

不是河，不是溪，是更小、更轻的水声。像有船在水上慢慢漂。桨不划，帆不升，就那么漂着。一下，又一下。船底擦着水皮，发出极轻极轻的“汩”声。我循着那声音走。天已经半黑了，路上一个人都没有。可那水声极清楚，像在替这整片北地，慢慢慢慢地说一句没人听的话。

然后，我看见了那艘船。

柏木的，灰白色，漂在一小片极静极静的水上。不是河，像是一片被夜气托住的水洼。船极小，只坐得下一个人。没有桨，没有帆，没有灯。可船没有停，它自己在水面上转，极慢极慢地转。像有什么人还在上面，又像那个人已经下去了。

我站在岸边。水极清，清得发黑。那船从水面滑过去，没有倒影，只有一条极淡极淡的水痕。不是船划出来的，是水自己裂开的。

“你在看什么？”

我回头。一个年轻女人站在我身后，穿得极整齐。灰蓝的衫，素白的裙，头发梳得一丝不乱。她的脸很白，不是病，是匀净，是那种每天早上都用冷水洗过、再涂一层薄粉的匀净。她的眼睛极亮，亮得发干，像一对被风吹了太久的黑石子。她怀里抱着一摞叠好的衣裳，不重，可她把它们抱得极紧，像抱着这世上唯一还压得住她的东西。

“那船。”我说。

“柏舟。”她说，“我们家后面就有一片水。我男人打的，好木头。他说，哪天有空了，就带我出去。我不稀罕。可每天夜里，我都听见那船在水上响。他说没有，是我听错了。”

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