埃德蒙庄园。

黛西打开那盒特制的松露塔，叮嘱道。

“第一层是麦格拉喜欢的口味，第二层是开心果的，是我专门带给爱拉的。”

女仆面上不太自然，点头收走了这盒甜点。

黛西理了理裙摆，端起桌上的紫罗兰冰饮，轻轻啜饮。

女仆的反应并不意外。

黛西口中的爱拉，就是这里的女仆之一。但她年纪小，又生得活泼可爱。麦格拉十分喜欢她，简直当成自己的孩子一样宠爱。

这样明显的区别对待，总是会令人不快的。

——天！

黛西几乎要吐出来。她拧紧眉头，放下手中的紫罗兰冰饮。

这怎么会有酒精？！

紫罗兰冰饮，这是麦格拉为了炎热的夏天特意制作的。原料是紫罗兰糖浆，兑上浓郁的杏仁奶和椰汁，再加上些许海盐调配而成。

奇怪……

“埃德蒙公爵回来了吗？”

黛西问道。

——“你比爱拉更敏锐。”

一个中年男声忽然从身后响起。“当时爱拉喝了三杯冰茶，酒醒后才意识到那里面兑了朗姆酒。”

“埃德蒙！”

黛西惊喜地回头，看到侧庭的台阶上站着一个熟悉面孔。

他高挑儒雅，年纪较大。但岁月没有磨去那骨相里的优越，反而添加了恰到好处的苍老，丝毫不显颓败。

“麦格拉呢？她被你藏到哪儿啦！”

黛西语气熟络。

“藏？”埃德蒙笑道，“我可不敢藏她，她会拿书砸我的头。”

“麦格拉最近回西边的庄园了。说要找什么旧书。你知道的。她对那些植物、药草特别着迷，拦都拦不住。”

埃德蒙摇摇头，语气无耐。

黛西面上划过一丝失落，又很快打起精神道，“看来我的松露塔，都要进你的肚子了。”

埃德蒙低低地笑了几声。

“那真是我的幸运。”埃德蒙转身走向侧厅，示意黛西跟上。“作为回报，你来挑选一件喜欢的礼物吧。”

黛西怔愣片刻，跟了上去。

“天哪，你这是去了哪里？”

侧庭长餐桌上，摆满了各式各样的精美礼物，充满了异域风情，跟时下流行的全然不同。

繁琐古老的花纹图案，似乎属于另一种文明。

“我可以随便挑吗？”

“请便。”

埃德蒙将主座上的蓝色礼盒放在座椅上，接着后退了半步，让出空间拱黛西挑选。

又不放心地叮嘱道。

“除了那本手绘的植物图鉴，这是属于麦格拉的！”

黛西心道好笑。

她对植物图书可没有兴趣。不过，看到埃德蒙如此偏爱他的妻子，黛西也为麦格拉感到高兴。

黛西随意走过长餐桌，这里看看，那里摸摸。

“这些东西都精美极了。”

她感叹道。

“克制是一种美德。”埃德蒙摊手打趣。

他身形挺拔修长，举止从容舒缓，随意的动作，都带着贵族气质，开口温和风趣，流露出几分与年纪不符的鲜活生机。

“我的眼光很高。”黛西挑眉道，缓步来到主位前。

“但我向你保证，不用打开纸盒，只凭猜，我就能猜出最好的礼物是哪一件。”

埃德蒙似是觉得有趣。

“请吧——”

话音刚落，黛西一手撑着桌面，略微俯身，另一手伸向长椅上。

埃德蒙神色一怔，慌乱闪过。

他还没来得及阻止，就看到黛西拿出了一件蓝色的纸盒，抽开了丝带。

“你刚才藏的，一定是最好的！”

黛西拿出一件——

柔软的……

衣服？

这件衣服十分精美，但出奇的小，简直是像给小精灵使用的。

黛西一时间愣住了。

麦格拉什么时候对布艺感兴趣了吗？

——“黛西夫人！”

埃德蒙的声音罕见地严肃下来。

黛西眉头皱起，心中满是疑惑。她还是第一次见埃德蒙这样紧张，刚要开口询问缘由。

“这是给婴儿用的衣物。”埃德蒙叹了口气，解释道。

黛西一愣。

“天哪！”她拿起小衣物细看，越看越喜爱。

“真是太为你们高兴了！”

黛西知道，这对夫妻为了孕育孩子，花费了多大的努力。事实上，麦格拉对草药的兴趣，一开始也是为了调理身体。

——“你快把人接回来！”

黛西带着命令的口吻，指责道，“她怀着孩子，怎么就这样出门了？孕前期要注意的可多了，这简直太不小心了！”

“还有这个——”

黛西指了指埃德蒙手中的酒杯，其中的意思不言而喻。

埃德蒙再三保证，黛西这才放下心来。

“松露塔可换不到这么好的消息，我就不收你的回礼啦，等麦格拉回来后，一定要通知我。”

黛西笑着告别埃德蒙公爵，登上了回家的马车。

……

自出生起，黛西就没有同龄的玩伴。

在嬷嬷的教导下，长大后的黛西，认为自己与同龄女伴，是一种竞争关系。而黛西，总是竞争的胜者。

来到南境后，黛西虽然已婚，却仍没有任何亲密好友。

——除了麦格拉。

马车上，黛西拿起嗅盐。麦格拉比她大不了多少，却温柔有礼，总让黛西想起自己的祖母。

麦格拉可不喜欢这样的说辞……

黛西勾了勾嘴角，真心地为麦格拉感到高兴。他们夫妻终于有了孩子，这简直是太好了！

庄园。

马车刚一停下，嬷嬷就迎了上来。

黛西将手搭在嬷嬷的臂上，笑着跳下马车，兴冲冲地分享了这个好消息。

谁知嬷嬷却并不高兴。

“马戈拉夫人是个好人，但一直怀不上的原因，是因为她对仆人太好哩！竟然还把红发小鬼送去读书，我敢说，要是马戈拉夫人把那小鬼扔出来，准能更快地怀孕哩！”

“是麦格拉！”黛西皱眉。

“是的。马戈拉~”嬷嬷跟着重复道。“我说的可对了哇？”

“好了。”黛西放弃纠正，却并不认同嬷嬷的想法，“爱拉是个可爱的小女孩。比您的孙女只大了三岁，你难道不为她高兴吗？”

黛西想不通。

嬷嬷不敢回嘴，只悄悄嘟囔着，“我们可不是红毛鬼能比的哇……”

黛西摇摇头。

上楼换了睡裙后，黛西在沐浴的路上，看到女仆不安地等候，询问她是否需要餐食，拒绝后——

“阿希礼大人在书房等您。”

.

——阿希礼察觉到了什么？

——又或者是魔鬼在什么地方出现了？

黛西完全拿不准，在侧厅的长廊上犹豫了许久，才敲响房门。

“进来。”

黛西深吸一口气，稳定了心神后，抬手推开了门。

书房以橄榄绿为主色调，陈设华丽却不显繁杂。原木桌子一侧，是与墙壁融为一体的书柜。

阿希礼在右侧的沙发上。

茶几下铺设着米白色的长毛地毯。在阿希礼示意后，黛西坐在了他的对面。

黛西心脏砰砰直跳。

她紧张极了，几乎有一种魔鬼见到圣水的慌乱。

“我今晚还会去地窖的。”

黛西一半揣测阿希礼的意图，

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