陷落之地观测中心。

这是一座废弃的冷战地堡，原本存在于地下，却在核爆后被炸上了地面。

它的外部是一层厚重的、锈迹斑斑的弧形钢板，防辐射涂层在灰暗的天色下泛出油腻的哑光。

入口是一道沉重的气密门，边缘裹着发黑的橡胶密封条，门上的辐照警告标志已经褪色得几乎看不清了，只剩微弱的黄色残影。

与并不起眼的外表形成对比的，是灯火通明的内部工作区。

环状平台盘旋而上，每一层都堆满了各种仪器。大厅中央悬垂着一个巨大的全息投影球体，关键零件已经被辐射损坏，只投射出一些模糊的光团。

大厅的最深处是一整面由无数块小屏幕组成的监测墙。

负责今日异常清理监察的德尔塔049号，此时正站在其中一块监测屏幕前。

屏幕上跳动着绿色的复杂波形，半小时过去了，波的频率不变，但幅度却增大了一点。

这说明，这个观测点没有进入任何人，而传染范围却在不断扩大。

德尔塔049打开了内部通讯。

“8091号观测点未发现清理者，请重新确认任务是否成功下达。”

嘈杂的背景音后，低沉的嗓音很快传出：

“已查看传送门历史记录，确认8091号观测点已成功传送清理者2名，相关清理者为约塔147号、米欧263号。”

沉默片刻，德尔塔049号给出回复：

“收到。我将继续观察半小时，若传染范围仍在扩大，将派出备用清理组前往清理。”

.

弗伦走在队伍的末尾。

在士兵转身的瞬间，她忽然后撤，迅速离开队伍。

约塔：“……”

算了，他已经习惯这个新同事不按常理出牌了。

弗伦避开“上班”路上的居民，一路猫着腰向焚化炉走去。

她总觉得有些东西没有彻底弄清楚之前，无论这个世界如何被感染，都能够通过自净系统恢复原状。

比如，工厂里产出的白色液体是什么？焚化炉中的尖叫是谁曾经的经历？这些居民究竟是被困在这里的人，还是传染源的执念？

她需要找到破局的关键。

焚化炉前依然有两名士兵把守。

弗伦正要莽一把冲他们开枪，忽然听到身后一阵窸窸簌簌。

弗伦立刻调转枪口。

“别……别开枪！”

尖细的女声急促响起，立方体的建筑后，短发女孩儿小心翼翼地避开士兵的视线，跑到弗伦身边。

她似乎并不确定弗伦没有被同化，试探着抬起一只手：“先知在上？”

弗伦没有完全放松警惕，枪口依然指着对方的面门：“先知是谁？”

“先知……”

女孩儿似乎被问住了，她眨巴两下眼睛，有一点呆地看着弗伦：“先知就是先知呀。”

“那未来呢？为什么未来高于一切？”

弗伦歪了歪头，嘲讽一般轻笑：“为什么不活在现在呢？现在不也是过去的未来么？”

女孩儿张开嘴，发现自己并不知道答案，又悻悻闭上了。

弗伦并没有想从一个疫区中的NPC嘴里得到有用的信息，她垂下枪口，好整以暇地打量着女孩儿。

“你没有被同化成白色的怪物？”

“白色的怪物？我不知道……我正在街上走，忽然被人抹了一脸奇怪的东西，紧接着有人骂我不好好洗澡，然后我就发现，所有人都在疯狂奔跑。”

女孩儿心有余悸：“有人冲着我开枪，我躲到那栋建筑后面，不知道过了多久，一切都安静下来……”

“直到我看到你。”

“你也不想被销毁，对吗？”

女孩儿的声音有些急切，又有些颤抖，似乎对如此大逆不道的话出自自己之口而感到震惊。

杏仁眼，翘鼻梁，唇峰对称，留着和其他女性居民一样的黑色齐耳短发。

弗伦看着她的眼睛，没有回答。

“你叫什么名字？”弗伦问。

女孩儿眨了眨眼，一脸茫然。

“我叫……A-2371。”

弗伦：“我是说你自己真正的名字。不是编号。”

女孩儿的嘴唇动了动。

弗伦看到她的左嘴角往上抽动了不到半毫米，然后被强行拉回原位。

“我没有名字，名字是不完美的。”

“人不需要名字，只需要编号。名字会让人觉得自己是……特殊的，特殊的就不标准了。”

女孩儿说这些话的时候，语调像在背诵课文，眼神空洞迷茫。

半晌，她抬起头：“你呢？你有名字吗？”

“我吗？”弗伦笑了一下，“我叫约塔。”

“约塔……你能带我走吗？”小女孩突然抬起头，眼眶泛红，“我不想被销毁。求你。”

弗伦：“到底什么是销毁？”

女孩儿：“销毁就是，你会被丢进那个巨大的焚化炉里，然后忘记一切，变成一个只会遵守规矩、保持完美的假人。”

弗伦随意点了下头：“而你知道这个秘密的原因是？”

“我的姐姐。”女孩儿的表情黯淡了，“几年前，我的姐姐就被推进了那个焚化炉，之后的很长一段时间里，我再也没有见过她，直到刚才。”

“警报中说自净结束后，我亲眼看见她从一个白色的……人，变回了原来的样子。”

“她是从焚化炉里走出来的。”

弗伦沉默着。

女孩儿见她没有回答，越发忐忑：“我们逃走吧！我不想被丢进那个焚化炉。”

出乎她的意料，弗伦一口答应下来。

“好啊，你想往哪儿跑？”

某一瞬间，女孩儿似乎在弗伦眼睛里看出了一丝审判，但那一抹阴影转瞬即逝，弗伦依然保持着很浅的微笑。

她咽了口唾沫，紧张地搓了搓衣角：“我想，我们可以去焚化炉那里，趁着自净刚结束，那里的燃料最少，一定有办法可以扑灭。”

“你想熄灭焚化炉？”弗伦有些诧异地挑眉，“你就不怕焚化炉熄火之后，所有标准化的居民再也无法回到正常了？”

女孩儿沉默片刻，摇头：“我想赌一把。”

“好。”

弗伦立刻点头，抬手一指焚化炉前方的士兵：“那你去把他俩引开吧！”

女孩儿：“？”

我不是来抱你大腿的吗？

“愣着干嘛，快去啊！”

弗伦催促着：“正好这边没有别人，你跑过去，他们追你的时候我直接一枪一个，我们可以赶在其他人发现之前就躲进焚化炉。”

女孩儿的表情有点崩溃：“我不行……我会死的。”

“死不了的，快去吧。”

弗伦一边笑一边靠近：“别怕，我会保护你的。”

女孩儿连连摆手：“你不要过来啊！”

弗伦无奈地叹了口气，转身抬枪，两发点射后，焚化炉前多了两具尸体。

“快走！”

弗伦扯住女孩儿的领子就跑，速度丝毫没有降低，仿佛拖着一个棉布娃娃。

焚化炉又恢复了此前的样子。如女孩儿所言，炉膛中的白色液体少了很多，几乎只剩下几滴还在翻滚。

窃窃私语声也变小了不少，至少不会再强大到令弗伦难以逃离。

余光中，女孩儿正仰着脸看她，眼睛里映着炉火的光，光在瞳孔里跳动，像两个正在燃烧的小世界。

弗伦盯着焚化炉看了一会儿，手上忽然一用力，撕掉了女孩儿左侧的衣袖。

“你衣服乱了。”她笑着说。

一瞬间，女孩儿的脸极快地抽搐了一下，但眨眼之间便恢复了正常。

她冲弗伦笑了笑：“谢谢，这样我就会永远记得，我不会被困在标准之下。”

弗伦看了她一会儿，转过头，重新望向燃烧的炉膛。

“你想怎么熄灭它？”

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