雾气氤氲，雨露凝重，东边太阳还没完全升起，一架马车悄然自李府后门驶出。

如南维夏所料，舒愉辰果然不敢将她失踪的消息捅出，毕竟前脚刚和孙府商量好两家亲事，后脚这新娘就擅自逃离府，传出去别的不说，她这仁厚继母的名声头一个留不住。

洛城城门守卫同往常没什么不同，知晓是李府的马车后，守卫没再阻拦，很快放了行。

只在过关时，擦着马车疾驰过几人，马蹄声急促响亮，由远及近轰鸣。

灵桑嘴里念叨着“什么人竟敢在城里纵马”，又想到她们已经半只脚踏出城外，想了又想不知该怎么定义在不在城内，索性噤了声，撩起帘子往外探去。

南维夏猝不及防地同马上男子对上眼眸，一瞬间如坠冰窟。

许是她瞳孔收缩得太过猛然，那人挑了挑眉，明媚张扬的眸子微微一闪，玩味地多停留一瞬，还要再看时，灵桑凑巧将帘子放下。

待马蹄声远去，灵桑才敢捂着胸口大口喘气：“那人好生无礼，竟然毫不避讳地朝姑娘家的马车里头看，小姐你说是吧……小姐？！小姐您怎么了？”

南维夏缓缓闭上眼，垂放在膝上的手指不断收紧，攥得手帕皱作一团，又忽地放开。

“我没事。”南维夏睁开眼，几息后再看不出方才的失态。

灵桑擦去她额间冒出的冷汗，轻声道：“方才好像是景王身边的人。”

她先是看见景王和他身边小厮赶在前头，这才大着胆子将帘子全撩上去，谁知会碰上那不知礼数的毛头小子，一想到那人将小姐吓成这副模样，心里就止不住地来气。

南维夏脸色有些不好看，却只摇头什么也没说。

那哪里是景王的人。

算算日子，他的确是这几日出的洛城，倒是失策，若早几刻想明白这点，她定不会这个时候出城。

慕澹川，那个前世将她推入火坑，害她一世孤苦伶仃的罪魁祸首！

阴暗，冷血，狠戾。

这一世，她一眼也不想见到他。

行了十数日，出乎意料没撞上尚书府的人，总算在四月下旬到了明州。

原是直直往靖阳侯府去，半路南维夏遣车夫买几盒核桃酥，马车停到酒楼下。

“还是小姐想得周到，咱们两手空空到侯府若是碰上计较的，该说没礼数了。”

灵桑回到马车，系好钱袋递给南维夏。

南维夏没接，垂眸从怀里取出仔细叠好齐整的，微微泛黄的契纸，平静地说：“这是你的卖身契，并这剩下的几两银子，你都收好了。”

灵桑直愣愣看着她手中那薄薄的纸，眨了眨眼，面上一片茫然。

南维夏轻叹气，抬手拉着回不过神的灵桑坐到身侧，缓缓展开契纸，首列落的“立卖身契李平”，想是灵桑生父。

知晓她不识字，南维夏一字字指着念道：“因家境困难，幼子病重难医，愿将招娣四岁，出于南府为奴为婢，面议身价四两银钱。”

念及四两银钱时，南维夏目光微动。

区区四两，良籍作奴籍，她的一生轻如鸿毛。

“今日我将这卖身契还于你，是烧是留你自行决断，从此你就是自由身了。”

见灵桑还呆愣着，南维夏无奈地重新叠好契纸，轻轻放到她手上：“灵桑，你将来想过什么样的日子，便过什么样的日子。”

噗通一声，少女红着眼跪在面前，手中紧紧攥着契纸，嗓音颤抖：“奴，奴婢不知道该说什么……”

南维夏托着她起身，轻笑道：“首先，你今后不用再自称奴婢。还有，今后也莫要再这般轻易地跪了。”

灵桑眼角噙着泪，茫然片刻，小声道：“可我除了伺候小姐，什么也不会。”

她自有记忆起，便已是小姐的丫鬟，端茶送水，沐浴更衣，伺候人的活她干得利落，可除去这些，便什么也没有了。

南维夏默了默。

雏鸟学飞尚且需要父母助阵，若她今日如鹰隼放手，任凭雏鹰坠下巢穴，是死是生听天由命，莫不是太过残忍？

她思忖片刻，道：“在你想明白去路前，暂且留在我身边，你可愿意？”

待在她身边，至少还能护她周全。

“自然愿意！我还以为小姐是不要我了呢，若是小姐愿意收留我，我，我高兴还来不及呢！”

灵桑笑得手舞足蹈，似是找到主心骨，脸上也恢复了血色。

南维夏无奈地笑，罢了罢了，事得慢慢做，人也得慢慢教。

正巧车夫回来，灵桑抹了眼泪去将核桃酥接来，几人赶在日落前到了靖阳侯府。

没等多久，里头走出一人，身着深褐长袍，鬓边微白，自称是侯府贺管家。

玄漆门足有两人高，门上铜狮锁一左一右，威严凛冽。

前院种的杨树柳树茂盛，长长的枝条垂落，悬于青色鹅卵石上，轻轻晃动。

南维夏打量侯府，贺管家却是打量着她。

今日她一身鹅黄荷花罗裙，未施粉黛，透出几分少女青涩，虽目光不时落在两侧院落，步伐却是又稳又缓，看不出一丝局促。

寻常这个年纪的女子，骤然来到陌生地方，平日再如何沉稳，多少露怯。

也不知是太过单纯，或是心思太过深重。

“南小姐您来得巧了，今日郑姑爷一家也回了侯府，全家人都在呢。”

贺管家提醒脚下台阶，朝厅外侍卫点头，那人立时弯腰入了厅内。

“姨夫一家也在吗？”南维夏一愣。

前世最常听母亲提起她这位小姨，生得如江南女子温婉可人，偏性子火爆，一言不合拿了长矛硬要和人比试。

当年她对母亲执意嫁给南德文便心存不满，只因看不上他那花拳绣腿，软弱无能的书生模样。

事实证明，书生的确靠不住。只可惜那时没人信她的话。

外祖母对她头疼得很，后来索性遂了她意，在明州办了场轰轰烈烈的比武招亲，只盼能来个和顺温柔，护她下半辈子周全的郎君。

谁料，来的要么是看上侯府家世的纨绔，要么是只知气力不懂剑法的武夫。

比到后头，小姨李伊蕴单手执红缨长矛，堪堪停在跪倒缴械的男人头顶，兴致乏乏薄唇轻启：“滚。”

从此一战成名，明州上上下下几百位适婚公子莫说上擂台比武，便是路上见着，都要吓得绕柱而行。

对此，李伊蕴一手扶盏，一手执茶筅，快而规律地来回击拂茶汤，闻言面色不变，直到汤面呈鲜白，放置在茶盏上，这才抬眼淡声道：“大不了我同父亲一样，上战场杀敌去，何苦非要嫁给那群窝囊废。”

此

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