秋风卷着金黄桂花，簌簌落在二人脚边。洛云嫣心绪纷乱，胸口起伏不定，一时不知该如何答话。

洛砚辞静静立在秋风里，身姿挺拔如青松，神色平静无波，不催不迫，只静静等候她消化这惊天隐秘。

片刻静谧过后，他薄唇轻启，语气笃定，字字清晰，落得安稳有力：“中秋宴，你不会去。”

洛云嫣涣散的神志骤然回笼，满眼错愕地看向他：“什么？”

她从未敢奢想有人能替她斩断这场宿命。中秋宫宴是圣旨敲定的前路，是她前世惨死、今生出逃都未能挣脱的枷锁。

连她自己都已然绝望认命，洛砚辞却轻飘飘一句话，便笃定要替她推翻一切。

洛砚辞垂眸望着她眼底的惊惶，眸色深沉，淡淡出声：“我带你去个地方。”

话音落，他不再多言，转身抬脚率先离去。

洛云嫣怔在原地片刻，压下翻涌的心绪，抬手拭尽脸颊泪痕，默默跟了上去。

一路穿过落满桂花的回廊，绕过幽静假山，直达西侧的偏门。

门外早已停着一辆乌木黑漆马车，车厢规整雅致，四围垂着厚重素色车帘，车轮、辕木皆打磨得光滑温润，是洛砚辞平日里出行的专属座驾。

车夫肃立一旁，身姿挺拔，神色恭谨，见二人走来，立刻躬身行礼，伸手掀开厚重车帘。

洛砚辞侧身立于车旁，微微偏头示意她先上。

洛云嫣颔首，矮身踏入车厢。

车内宽敞整洁，陈设极简，铺着一层柔软的暗色绒垫，边角规整，无半点多余装饰。

空气中萦绕着清冽的松木冷香，是独属于洛砚辞的气息，清肃、沉稳，带着疏离。

这是她此生第一次，与他这般近距离独处，共处在一方狭小密闭的车厢之中。

从前在洛府，二人虽为名义兄妹，却始终恪守礼数，分寸分明。他常年驻守边关，归府亦是深居靖朔轩，极少与内院女眷往来。往日相见，皆是人前客套疏离，从未有过这般近身相伴的时刻。

狭小的空间里，他周身的气息密密匝匝将她包裹，无端生出几分压迫感，让她手足无措，坐立难安。

片刻后，洛砚辞弯腰上车，落座在她身侧。

车身随即稳稳启动，缓缓驶离洛府，渐渐提速前行。

车轮滚动，平稳迅捷，穿过一条条繁华街巷。洛云嫣端坐一隅，指尖轻轻攥着衣摆，心底矛盾纷乱。既希望车速再快几分，尽早结束这局促难熬的独处，又隐隐好奇，他究竟要带自己去往何处。

车帘缝隙间，市井景致缓缓倒退。

起初沿途人声鼎沸，商铺林立，往来行人络绎不绝，满目皆是帝都繁华烟火。

可这份热闹，半点入不了洛云嫣的心境。

马车一路疾驰，渐渐远离闹市喧嚣，驶出巍峨城门。

城外景致骤变，少了人间烟火，多了山野清寂。道路两旁林木成片，秋日霜风浸染，层层枝叶褪去翠绿，漫山枫红叠翠，满目萧瑟辽阔。

平坦官道走到尽头，前方只剩蜿蜒崎岖的山野小径，草木丛生，碎石错落，车马难通。

“停在此处。”洛砚辞出声吩咐。

二人相继下车，脚下是松软的落叶与杂草，秋风穿过山林，簌簌作响，带着山野独有的清冷空气，吹散了车厢内的沉闷。

“随我来。”他走在前方开路，挺拔的身姿隐在层层林木之间。

洛云嫣敛了心神，默默紧随其后，一步步跟着他往深山行去。

山路曲折蜿蜒，越往深处越清幽静谧，无人踪迹，唯有风声虫鸣相伴，静谧得近乎荒凉。

约莫半柱香的时辰，前方视野豁然开朗。

一方平整的小土坡上，立着一座孤零零的坟茔。

坟冢朴素简约，无碑无铭，只是一方整齐隆起的土丘，周遭生着些许细碎杂草，不算荒芜破败，显然时常有人暗中打理，只是久无后人祭拜，透着无尽孤凉。

正前方，生着一棵苍劲挺拔的古松，枝干遒劲，亭亭如盖，在萧瑟秋风中静静伫立。

洛云嫣立在松树下，望着这座无名孤坟，一股莫名的酸涩与悲恸骤然袭来。

她怔怔驻足，眼底满是惊疑，尚未理清心头情绪，身侧洛砚辞沉稳的嗓音已然缓缓响起。

“十二年前，元辅大人继任河阳知州。”

他抬眸望着眼前孤坟，语声平缓，字字郑重，缓缓掀开一段被朝野刻意掩埋的陈年旧事。

“彼时河阳河道淤积，地势悬高，全城百姓安居河道之下。他实地勘察数月，预判汛期水势，断定一旦遇上连绵暴雨，河堤必溃，滔天洪水会瞬间吞噬整座河阳城，数万百姓将流离失所，葬身汪洋。”

洛云嫣屏息凝神，静静听着，心头隐隐生出一丝敬畏。

她轻声开口，带着几分试探：“那这位元辅大人，修治河道了吗？”

“修了。”洛砚辞轻轻颔首，眼底掠过一丝冷沉，“他力排众议，耗时一载，倾尽心力，修成环绕河阳全城的坚固长堤，彻底根除河阳百年水患。”

洛云嫣心头微暖，眉眼微动：“那他是造福一方百姓的好官，应当被世人感念铭记。”

洛砚辞垂眸，指尖微攥，语气添了几分凉薄：“可河阳百姓从未感念他半分恩德，反而举国唾骂，将他骂作贪赃枉法、祸乱地方的酷吏贪官。”

洛云嫣满脸不解，眉心紧蹙：“为何？他明明是救人于水火的清官良臣。”

“只因河堤修成之后，河阳连年无水无灾，岁岁安稳。”洛砚辞嗓音淡淡，道出其中寒凉真相，“朝廷素来有河道水患专项赈灾修缮银两，常年划拨河阳。无水患可报，朝廷便停了所有专项拨款。”

洛云嫣心头一沉，怔怔听着。

“为修筑千里河堤，元辅大人未曾向朝廷申领一分公款。”洛砚辞继续娓娓道来，“他征地方闲余劳力，不扰农耕，又自请扣除自身与州府大小官员全年俸禄，尽数投入河堤工事，一分一毫未曾转嫁百姓。”

“可世人从不深究内情。无朝廷拨款修缮的功绩可宣，无洪涝灾情可颂，朝中对他心怀嫉恨的官员便趁机捏造罪证，接连上奏弹劾，污蔑他借修

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