赵夫人坐在沈京仪右手边第三个位置，正低声和旁边的孙夫人说着什么，看起来像是在寒暄。

孙夫人则正在吃一块玫瑰酥，吃得很慢，每一口都仔细嚼过了才咽下去。

她的目光一直落在自己女儿孙蕙身上。

孙蕙方才在屏风前和公主聊了几句之后便回到座位上，此刻正安静地喝着茶，没有参与林苏二人的交锋。

孙夫人看着她，眉目间有一种胸有成竹的笃定。她的女儿不需要和人争，方才那一番屏风前的对谈，已经让她在公主心里留下了一个“有见识、不做作”的印象。

宴席过半，廊下传来一阵轻微的骚动。

去几个在流芳榭伺候的小内侍正在廊下换灯笼，旧灯笼摘下来，新灯笼挂上去，动作不算轻，竹竿碰到廊柱发出几声闷响。

沈京仪正侧耳听着林昭宁和苏明瑟新一轮的交锋，没有注意到廊下的动静。

苏明瑟正在说自己在父亲书院里和举子们打辩论的故事：有个举子说女子读书无用，她便搬了把椅子坐在他对面，把列女传从头到尾背了一遍，背完问他哪个女子的学问不比他高。那举子面红耳赤，从此见了她便绕道走。

众人听得入神，连林昭宁都忘了反驳，只是端着茶盏，眉梢微挑。

就在这时，廊下的骚动声忽然大了些。

一个年轻的小内侍大约是第一次当差，手忙脚乱地把一盏旧灯笼碰掉了，灯笼落在地上咕噜噜地滚了两圈，烛火早已灭了，但残余的灯油洒了一地，正好溅在旁边一个端着茶盘走过的宫女裙摆上。

宫女吓了一跳，手一抖，茶盘里的茶壶歪了，壶盖叮当一声掉在青砖地上，碎成了两半。

沈京仪的注意力终于被吸引过去，微微侧头看了一眼。

云娘正要上前呵斥，却被沈京仪用眼神拦住了。

“怎么回事？”沈京仪问道。

那小内侍吓得脸都白了，扑通一声跪在地上，一个字竟也说不出来。

那被溅了油污的宫女也跪下来，捧着那半壶茶，脸色比小内侍好不到哪里去。

林昭宁停住了话头，连一直沉默的赵婉都抬起头看了一眼那个跪在地上的小内侍。

所有人的目光都落在了沈京仪身上。

这一刻，没有人关心那个小内侍和那个宫女。

所有人关心的都是同一件事，公主会如何处置。

这个小内侍看上去不过十三四岁，比沈京仪还要小上几岁，后颈从衣领里露出来，细得见骨。

去年冬天她在御花园里散步，看见一个小内侍蹲在墙角偷偷喂一只瘸了腿的野猫，从怀里摸出半块冷掉的馍馍，掰碎了放在猫面前。

那只猫吃完了还用脑袋蹭他的手指，他笑得眼睛都弯了。

那时她看到的，就是这张脸。

“你叫什么名字？”沈京仪开口了，语气不轻不重。

小内侍的额头又往地上贴了三分，惊慌地回话：“回殿下，奴、奴才叫小圆子。”

“新来的？”

“回殿下，奴才二月里才分到御花园当差。”

二月到现在不过三个月。

沈京仪用盖子轻轻拨了拨浮在水面上的茶叶。她将茶盏放回桌上，瓷底碰着紫檀木的桌面，发出一声脆响。

所有人的目光都跟着那个声音转了一下。

“那盏掉下来的灯笼，灯油是你添的？”

小圆子的肩膀又抖了一下：“回殿下，是、是奴才添的。奴才以为添满了不容易灭，没想到添得太满，灯笼太重，绳子吃不住力……”

“添了多少？”

“回殿下，添、添了满满一壶。”他说完这句话，整个人便彻底伏在了地上，像是等着头顶那把刀落下来。

“你起来。”

小圆子浑身一僵，以为自己听错了，趴在地上不敢动。

旁边的宫女也愣了一下，悄悄抬起头看了沈京仪一眼，又飞快地低了下去。

“跪着能解决问题吗。灯笼掉了捡起来，灯油洒了擦干净，茶壶碎了换一把。你是御花园的内侍，不是刑部大牢里的囚犯。”

小圆子终于确信自己没有听错，颤颤巍巍地站起来，膝盖上沾了两团灰印子，他抬起头看了沈京仪一眼，眼眶红红的，嘴唇哆嗦了两下。

沈京仪看着他那双红了的眼睛，想起冬天里他喂猫时笑得弯弯的眉眼，轻轻叹了口气。

“去找管事的领十下手板，罚半个月月钱。下次添灯油记住，满则溢，凡事留三分余地。

还有，那只野猫，以后在御膳房后门口放个碗，别老让它翻泔水桶。”

小圆子愣住了，公主竟记得他这么一个连管事都叫不上名字的小内侍，喂过一只野猫。

沈京仪摆了摆手：“去吧。”

流芳榭里重新安静下来。

沈京仪端起茶盏，发现茶已经凉透了，她目光落在窗外太液池的水面上。

她方才那番处置不轻不重，既有惩戒又有体恤，既不让人觉得公主好欺负，也不让人觉得公主苛刻。

一个能记住奴才喂野猫的主子，比一个只会赏赐的主子更让人敬畏。

赏赐是居高临下的恩典，记住是对人的在意。

前者可以让奴才卖命，后者可以让奴才死心塌地。

赵夫人端起茶盏掩住了半张脸。

她在心里把方才那一幕翻来覆去地琢磨了一遍，越琢磨越觉得心惊。

最先打破沉默的是苏明瑟。

她将茶盏轻轻搁在桌上，朝沈京仪微微倾了倾身，赞叹道：“殿下处置得真好。臣女方才还在想，若是换了我大约只会罚了事，却不会记得喂猫这种事。这便是为君之道和为臣之道的区别。”

林昭宁的余光扫过沈京仪的脸，看见沈京仪嘴角浮起一个淡淡的笑。

林昭宁在心里冷笑了一声。她放下茶盏，不紧不慢地开了口：“说到猫，臣女方才是想说，臣女之所以不养猫，倒不是怕它抓书，而是猫这东西生性凉薄，有奶便是娘。今日你喂它，它便蹭你的手。明日别人喂它，它便蹭别人的手。倒是我养的那只鹦鹉，在书房窗下挂了六年，从一只蛋养到会背书。它只认我一个人的声音。旁人学我说话，它理都不理。所以臣女一直觉得，猫不如鹦鹉。鹦鹉认主。”

这话一出，赵夫人的茶盏叮的一声碰在了碟子上。

苏明瑟方才夸公主的

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