若说镇国公夫人为何以高龄之躯，还要劳心劳力操办如此盛大且史无前例的一场春日宴，出发点无非那句，“可怜天下父母心”。

近些年金陵城中的姑娘小姐们，主意是越发多了，脾气是越发大了，父母的话是越发不听了。

原先与媒人说好、与男方家中商定好的约见，出门前总要惹出点变故。要么被猫抓了，要么月事来了腹痛难行，要么干脆一开始就称病不见。一来二去，这些当爹做娘的也不是傻子。

然后便是一顿吵吵。

年纪大些的姑娘们，因着幼时在朝拂堂念过书，虽后来学堂因主事人先太子妃故去、加之官吏中有人痛斥学堂“男女混作一处、成何体统”而停办了，但既启了蒙，那便与未读过书的姑娘们不一样了。而后，长带幼，幼带新，一来二去，女孩子们便成天以起社作诗为由头，混作一处，也不知私底下在做些甚么东西。

好不容易有个最是鬼机灵的欢平郡主订了亲，家中每每谈论，女孩儿们也总是振振有词。

“铃儿与鸿卓那是两小无猜，青梅竹马。你们前些年男女大防天天念叨得紧，如今倒是想让我一蒙头随便塞个人嫁了？媒人了解男方秉性？那还不是凭着一张嘴？你们这些人，最会颠倒是非黑白，死的都能说成活的，呜……”是被捂了嘴。

“行啊，爹爹也替我寻个盖世英雄少将军，三书六礼都能免了，我立马收拾箱笼去给人端茶倒水，当牛做马，绝无怨言。”可这世上又哪有那么多年轻有为的少将军！

当爹的们饶是在家中气得胡子都要吹上天，在外却是万万不敢透露半分，还得成天提防着有人蹲墙角抓把柄，不然一些个“教子无方”“治家不力”“私德有亏”的帽子可得砸实了。

殊不知，朝堂上最爱抓人把柄的那位言官，其女肖父，在家与爹爹辩得最是针锋相对昏天黑地，弄得这位言官本人在抓他人小辫子一事上都消停了很多，甚是提心吊胆。

因而下朝路上，同侪的老狐狸们互相试探，几个痛心疾首的眼神一交换，便都知晓是怎么回事，只能长吁短叹，却也无可奈何。

而当家中有兄弟的偷摸将这些话听了去，在男孩儿圈中一传，竟是个个炸开了锅。一时间，“我哪点配不上她！”“眼高于顶！不知好歹！”“我们都不娶她！看她要如何！”的唾骂之声不断。而当这些话再经由家中姐姐妹妹们传回女孩儿圈，场面是这样的：

“姐姐还是莫要嫁入我家，我那哥哥成日这样这样……那样那样……姐姐可万万不能跳这个火坑。”

而那些夫人们斡旋于当爹的和女儿中间，原本也是夫妻齐心，苦口婆心地劝女儿找个人品端正能疼她宠她的男子嫁了，总归女儿家好年纪也就那么些年，日子都是这么过来的。被女儿回了几句，“爹爹那些作为，娘当真心里没气？”“娘当年若是知道爹如此品性，还会同意这门亲事吗？”，仔细想想好像也是那么回事，便也开始睁一只眼闭一只眼，任由丫头们闹腾去了。

于是每每事情陷入僵局，总有人记起当年是太子妃力排众议一力促成朝拂堂男女混学，往往心中抱怨几句：女儿家，读书，读什么书！

镇国公夫人从小看着这帮孩子们长大，得知两拨娃娃们互相看不顺眼，又有诸多老爷夫人明里暗里向她诉过苦，自是哭笑不得。须知，仅由虚而又虚的转述、片面言辞，最容易滋生误会。只有活泼泼的人站在面前，摒弃那些先入为主的偏激、偏见，就事论事，有的放矢、衡量利弊，再做决定也不迟。

丫头小伙们年轻气盛，平时各做一团，少了这样接触的机缘场合，她年事已高，又颇得众人信赖，自是得发挥发挥余热，尽些力所能及之事。

这才有了这场花朝宴。

说白了，群体相看会，能成几对是几对。再多的，她一把老骨头，也无能为力了。

女孩儿们平时本就爱出门赏花踏青，正逢三月初三花朝节，原本便是她不起这个宴，也是要盛装打扮三五成群出门游乐的。这般聚做一处，再备些花糕、花令的签子们，弄些簪花首饰作为彩头，不愁女娃娃们不来。

但又因之前从未办过这样规模、这等目的的大宴，如何防着男娃们唐突了佳人，又能解决父母们的心头之患，镇国公夫人可谓颇费了心思。

譬如，宴会场地的设置。镇国公府内有一片桃林，春日时灼灼十里，云蒸霞蔚，这林子便被用来分隔女娃席和男娃席。隔着林子传来香风笑语，倩影蒙动，不怕男娃们不动心。

又譬如，帖子都是发给各府的老爷夫人，娃娃们须得跟着长辈出行。一来若是有看上眼的，两方父母便能趁热打铁推波助澜，二来有父母在场，怎么着说话行事都不会太造次。

但又不能让两方全无接触的机会，于是，不论男娃女娃，都得跟着爹娘从国公府大门进。只是进了后，一路屏风相隔，各入林径，再往后如何发展，便看个人造化了。

到了三月三这日，除了南宫铃这种备嫁闺中的、以及刚成家、抱娃没多久的那帮年轻人们，说是剩下半个京城的人齐聚镇国公府，也不为过。

车如流水，马如龙。

这边从车上下来个姑娘，衣

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