唱礼唱到第三样，陈乐的嗓子就破音了。

这活儿本该找个嗓门大的婆子，陈乐非要自告奋勇。打头进来的是典韦。他把贺礼扛在肩上，两个门柱之间刚好过得去——一整张虎皮，从头到尾一丈多长，四只爪子都在。

“大哥！”他把虎皮铺在堂前空地上，挠了挠头，“俺就这一样。”

陈乐扯着劈了的嗓子喊：“门下督典韦，贺——虎皮一张！”

底下一片叫好。

张铁带的是一张琴桌。他做了二十余天，桌面刨得能照见人影，四条腿全用整料，一根拼接也没有。右后腿内侧、靠近地面的地方，烙着一个“张”字。

蔡邕来得早。他看见那张桌子，让人扶着蹲下去，把那个字摸了半天。

“这个字，”老人说，“二百年后还会在。”

张铁站在旁边，一张脸涨得通红，手在裤缝上搓了又搓，一个字也没说出来。

王老太太带来一匹麻布。布不轻，她扛到门口扛不动了，蹲下去歇了两口气。陈乐要过去接，被她拿胳膊肘顶开。

“俺自个儿的东西，俺自个儿送。”

布边上有一道浅浅的红线，纺的时候换的色，三个疙瘩一组，一组一组往下排。费工，考眼力，也考手。后来这匹布，蔡琰收在自己箱子的最上头。

再往后，轮到二牛。这孩子挤到前头，手攥得死紧：“俺也有贺礼要给公！”

“二牛，你拿的啥？”陈乐蹲下来。

二牛把手摊开。掌心趴着一块灰白色的石头，鸡蛋大小，上头一道石英纹，日头底下亮着柔和的光。

“俺挑的。”二牛说，“挑了半年。”

“半年？”

“俺捡了好些。就这块最亮。”

陈乐拿着翻了翻，起身冲堂上喊：“李家二牛，献——”

卡住了。底下一片安静，都等着。

“献石头一块！”

满场笑成一片。二牛在下头急了：“是最亮的那块！”

“最亮的那块！”

笑声更响了。刘亮从堂上下来，接过那块石头掂了掂，笑着直接揣进怀里。

辛家来的是辛虔。这孩子捧着个漆盒，一板一眼：“府君，家中祖父身子不适，遣我来贺。”

盒子里是一卷契——下亭乡二十亩地的地契。

堂上热闹，乐棚的鼓刚起一通。刘亮把契展开看完，卷起来，没往袖子里收。

“辛虔，你识字。替我记一句话，带回去给令祖父。”

“府君讲。”

“这二十亩，我领了辛氏的情。”刘亮说，“可我一个做太守的，私受田产，传出去不好听。这二十亩，从今日起作义学的学田，出息供先生束脩、学童纸笔。册子上写——辛氏捐。”

辛虔仰着头，一时没反应过来。

“地，记你家的名分；力，算我出的。”刘亮笑了笑，“回去原样讲给令祖父听，他听得懂。”

辛虔似懂非懂，捧着空漆盒行了个礼。走到门口又站住，回过头来。

“府君，学生本来今日也要来的。”

“为何？”

“顾先生在。”那孩子说得很认真，“我昨日算一道题，算了一夜没算通，想问她。”

刘亮愣了一下，笑了。

“那你去吧。”

晌午前，钟氏的人也到了。礼单当场唱，锦、帛、漆器、一对玉璧，唱一样，底下抽一口气。唱礼的人唱得抑扬顿挫，满场都听出来了——这不是贺喜，这是把价钱摆在明处给人看。

顾皓月今日不到前头，在后堂替刘亮管账房。礼单传到后头，她看完，起身走到了堂前。

“钟公厚意，府君心领。”她接过礼单，冲满堂宾客一礼，“府君有令在先：今日贺仪，重的贵的，一概不入私门，全数充义学。钟氏这一单，记义学册头一笔。”

唱礼的人张着嘴愣在原地。

堂上静了一瞬，不知谁先叫了一声好。钟氏来的人站在那儿，脸上红一阵白一阵，末了也只能躬身道一声“府君仁义”，退下去了。

顾皓月把礼单折好，回后堂。路过刘亮身边，她低声道：“哥，这份礼单我抄一份存着。今日充了义学的，往后一笔一笔都是人情，省得他们再来讨。”

“你办事，我放心。”

未时前后，门口又起了一阵小骚动。

郭嘉来了。没递名帖，没带仆从，一个人溜溜达达走进来，先冲堂上扫了一圈，然后在村民堆里寻了个空位坐下，抓了一把喜饼。

陈乐发现他，挤过去：“好你个小郭，空着手来蹭吃？”

“谁说我空着手。”郭嘉从袖子里摸出一片木牍，拍在案上。

陈乐凑过去看，念出声：“记账——郭嘉，欠刘长明贺礼一份，待其栽跟头之日，一并补送。”

“你！”陈乐撸袖子。

“赌约照旧。”郭嘉咬了一口喜饼，慢悠悠地说，“今日不记。”

刘亮在堂上听见了，笑出声，冲这边摆了摆手：“收下。记上——郭嘉一份。”

郭嘉冲他遥遥举了举手里的饼。

申时，行礼。

乐棚两班的鼓乐，在这一刻倒显得够用了。蔡邕亲自把女儿送出来。老人今日穿了件新做的深衣，头冠端端正正。他把蔡琰的手交到刘亮手里，交完，没有立刻松开。

满堂都看着。老人看不清满堂，可他知道满堂都看着。

“长明。”蔡邕说。

“岳父。”

“婚书，老夫自己写的。”老人说，“老夫这辈子，替人写过碑，拟过诏，写过上万字给别人看。这一份，是写给老夫自己看的。”

他松开手。

“去吧。”

拜堂，共牢，合卺。礼成的时候天已擦黑，院子里几十盏灯一齐点起来，照得满院通明。街上挤满了看热闹的人，士族的车和村民的牛车堵在一处，谁也挪不动谁，就都站着看完了全程。

后来陈乐告诉刘亮，那两班乐工吹打到一半，围观的人群里有人自发敲起了自家的盆。

————

寒冬腊月，路远的宾客要赶在关城门之前走。戌时初，堂上只剩收拾的人。陈乐带着几个人拆棚子，拆得叮叮当当。

刘亮从堂上出来，看见蔡琰站在廊柱边上，怀里抱着王老太太那匹麻布。听见身后的脚步声，她回过头。

“公。”

“姑娘。”

听着那个“公”，刘亮嘴一瓢，回了句姑娘。说完自己先笑了，蔡琰也笑了。

廊下的风从东边过来，檐上一串纸灯被吹得转了半圈。刘亮走过去，靠着廊柱站住。

“昭姬，今日累不累？”

“不累。我坐了一天。”

“坐着也累。”

“夫君比我累。”蔡琰看着他，“夫君今日，累一天了。”

刘亮没接话。

“我数了。”她说，“夫君今日笑了四十七回。有六回是真的。”

“……这你也能数？”

“我记性好。”她说，“典韦献虎皮那一回，真的。二牛那块石头，真的。郭嘉那片木牍，真的。行礼的时候，父亲把我的手交给你，你笑了一下，真的。还有两回——”

“哪两回？”

“方才那两回。”蔡琰说，“我喊公，你答姑娘，那一回。眼下这一回。”

刘亮看着她。廊下的灯影落在她脸上，他张了张嘴，发现自己今日第四十八回笑，又上来了。

“郭嘉同我打赌，”他说，“他说他数着，我今日笑不过三十回。”

“他数得不对。”蔡琰说。

“他错在哪儿？”

“他数你笑了几回。”她说，“他没数，哪几回是真的。”

院子里，陈乐一根木头没扶住，倒了，砸在地上一声闷响，几个人一齐喊了一嗓子。

刘亮牵起她的手，回屋。

————

第二日一早，刘亮醒来，在榻底下摸出一双不认得的新鞋，麻布底子纳得整整齐齐。他坐在榻沿上看了一会儿，把旧鞋从门边拎了回来。

“你那双呢？”蔡琰在外间收拾箱子。

“旧的还能穿。”

“右边那只鞋帮开了线。”

“开线又不耽误走路。”

蔡琰没再说什么。刘亮站在门口看她分书——拿出一卷看一眼，放左边；再拿出一卷，放右边。他蹲下去拿起一卷，看了半天看不出门道，学着她的样子随手往左边一放。蔡琰伸手把那卷挪到右边。

“我分得不对？”

“这卷我记得住，可你分不出来。你分的，全得我再挪一遍。”

“那我搬。”刘亮很有自知之明，抱起分好的一摞往里间走。搬到第三趟，蔡琰在身后开口。

“夫君。”

“嗯？”

“你把‘左’和‘右’搬反了。”

刘亮低头一看——该送藏书屋的那摞被他搬进了里间，该留下的还堆在外头。

蔡琰站在那儿，一双眼睛弯得像月牙。

“……那我重搬。”

“不用。”她把他怀里那摞接过去，“夫君去议事堂吧。这屋里的活，你越帮，我越忙。”

刘亮被自己媳妇客客气气地撵出了家门。他走到院里回头看了一眼——晨光落在她发丝上，她理书理得专注，嘴角还挂着没收住的笑。

他忽然觉得，被媳妇嫌弃着撵出门，这感觉竟然不坏。

————

过了两日，刘亮动了个心思。

昭姬从前在长明村，日子全扑在理典上；嫁过来，又替他理书理账。她好像没有一样东西，是纯粹拿来玩的。

他想起上辈子听过一个传闻，不知真假——据说那位卧龙先生为讨媳妇欢心，亲手做过一个九连环，九个环，环环相扣，没点巧劲解不开。

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