这一千二百万，像块磨盘压下来，限时三月，迫在眉睫。

郡府上下，反倒稳得很——掾史照旧点卯、抄文书、廊下拱手。他们不是不知道洛阳要钱，是知道得太清楚:这钱，历来就不是太守掏的，按照旧历摊下去，至于摊给谁、怎么摊，四十年摊了十一回，郡府里有现成的账本。新太守一到，先熟悉这本账，这就是规矩。

卫主簿把那本账抱来了，一摞发脆的旧簿子，小心搁在案几上头。

“四十年的摊派旧例，下吏都理出来了。熹平二年那一回，数目跟今年最近。府君照着那一回办，稳妥。”

刘亮没翻。

“照那一回办，一千二百万摊下去，一户摊多少。”

“上田之户，三百。中田，一百八。下田……”卫主簿没往下说，“下田本就交不出。历来是先摊上去，交不出的，乡里大户会先替他垫。”

“大户垫上了，底下那户拿什么还？”

卫主簿翻开册子其中一页，上头写着“未足”，底下记着密密麻麻的人名、丁口

“此有旧例。地抵押给大户，地不够再卖牛、再不够，卖人。”卫主簿的声音低下去，“或卖田宅，或绝命于棰楚之下。府君，比起因交不上税死在棍棒之下，卖田室、鬻子孙至少能活下来。”

“如此，洛阳竟无一人说话？”

“府君，昔年光武年间公赋既重，私敛既深，帝曾下诏：‘民有嫁妻卖子欲归父母者，恣听之。敢拘执，论如律。’但……”

言尽于此，刘亮已经明白其中的弯弯绕，朝廷横征暴敛，地方官员私征加赋，老百姓被逼得走投无路，要么因为交不上税死在官府的棍棒底下，要么卖身给豪强留一条性命，再不然沦为流民，说不上哪种结果更惨。朝廷虽然禁止豪强阻拦被卖掉的妇人孩子归家，但重税之下，这是百姓被迫之下的选择。

“这四十年的账，到我这儿，断了。”刘亮把那摞旧簿子，推了回去，“摊派这条路堵死。一千二百万，我另想辙——不从这一郡百姓的娃身上想。”

卫主簿捧着那摞簿子，怔在那儿。他在郡府十九年，见过六任太守照着这本账，往下摊了十一回。头一回有人把它推回来。

推回账册，刘亮站起身，走到窗前。窗外几个属吏抄着手站在廊下，呵出的白气一团一团。

他忽然想起上任前几天卫主簿那一礼，那三个锁着的廒和那三万七千条命。

他回过身。

“本官要开廒。”

卫主簿脸色一变。“府君……那三廒，是三年前洛阳一道‘郡仓不得擅动’的令封的。府君上任才几日，就当众砸洛阳的令——”

“我知道那是洛阳的令。”刘亮截住他，“我也知道那道令底下烂着多少粮，外头又冻死过多少人，走！”

三廒在郡府后墙根，一排三座屋子打通，夯土墙壁，铁皮大门，门上的铜锁年久未起，锁上生了一层青色的铜锈。

主管仓曹的黄令史迎上来，满脸堆着笑。“府君，这钥匙交割时没到下吏手里。那封令又是洛阳下的，擅开干系太大——下吏这就着人去问，总要三五日，府君稍待。”

三五日？

刘亮看着那把黑锁，扭头喊了声：

“二弟，开仓门！”

典韦两步跨上来，把铁戟横过来，戟锋抵在锁鼻上。

“府君，使不得!这是洛阳封的——”

“出了什么事后果我担。开！”刘亮说。

典韦闻言手上一沉。“咔嗒”一声，锁连着锁鼻崩飞出去，滚进雪里。

铁皮门推开后，一股霉臭劈头盖脸涌出来，熏得人睁不开眼。

推开门后是满满一仓的粟，但粮食黑的结成一整块，顶上覆着一层灰白的绒。光和五年封进来的粮，锁在这道洛阳的令后头，烂了三年，烂成了一仓又一仓的黑饼。

黄令史站在门口，不敢吭声。

刘亮走进去蹲下，抓了一把。那已经不是粮了——在掌心里一捏，成了一把发臭的烂泥。

他蹲在那堆粮食前，想起卫主簿那晚的话:去岁，颍川一郡冻饿死三万七千。

那三万七千人，一个一个冻饿倒下去的时候，这三座廒里锁着满满的粮。让他们死的不是天灾，不是贼——是洛阳一道“不得擅动”的令。

末了，他站起来，声音很平静。

“主簿。这三廒点清:哪一仓、封了几年、奉的哪道令、霉了几成、还剩几成能吃。一条一条写明白，立一道文书贴出去。”

“能吃的登记造册，开春赈济。烂透的清出去深埋。”

他拍了拍手上的烂泥，回头看着黄令史，也像在对那道看不见的令说话。

“我不是擅动朝廷储备。我是把一批烂了三年、再锁就要生蛆的陈粮，据实清了。洛阳那道令压不住我。”

黄令史的腿软了半边，干系重大，他一个小吏的肩头扛不起这责任。

回到正堂时天已经黑下来了，顾皓月正等在那，从一进这郡府，她就先把六郡的籍册、账簿，一样一样过。

此刻她面前摊着两本册子，一本旧的，一本她自己新起的。

“三廒开了，呵，堆满了烂了三年的霉粮。”刘亮坐下，把手上最后一点烂泥的味道甩开，“摊派这条路走不通。”

“哥，不往下摊，这一千二百万从哪儿出？”顾皓月问。

“不知道。”刘亮说，“可摊下去，底下百姓就得卖地卖孩子。”

顾皓月看了他一眼，没再问。她提笔，在那本旧账的末尾，单起了一栏，写了两个字:未足。

刘亮没说话。他把那卷黄绢重新拿起来，看那个“限三月”。

他一个刚上任、郡仓里堆着一仓霉粮的太守，要凭空变出七年的钱来。

但钱……不一定只能从人身上抠。

“皓月。”他说，“明日起，把颍川十七县的田籍，给我从头理一遍。我要知道两样:哪些地在册、有主、交着税，另一样——哪些地荒着。”

“哥，你想动田籍？”

“荒着的地不纳赋，可它是地。”刘亮说，“地能种粮，粮能变钱。这一千二百万，我不摊给活人，我从这些账面上的“荒地”里找。”

次日顾皓月着手整理田籍，理到第三日便发现了“荒田”。

阳城县底下有一片乡荒地，册上记着水灾绝收、田土荒废，免赋已经三年。可顾皓月拿旧年的雨水、河讯一对——这三年里阳城并没有大灾。

“荒的不是天。”她把册子推给刘亮，“是人。这片地报了荒免了赋，可它没真荒。它换了个法子还在种，还在收，只是收的粮不进官仓，进了几家大户的私仓。”

“报荒免赋，私下照种。”刘亮把那一页看了两遍，指节在那片乡名上敲了敲，“朝廷的赋，他不交。地里的粮他独吞。这样的地颍川有多少？”

“不知道。”顾皓月说，“这一片，是撞上的。要一片一片查出来，得把这一郡的地，重新量一遍。”

重新量一遍。

刘亮把这五个字，在心里掂了掂。他知道这五个字底下压着什么——量一郡的地，是把几十年来这些大户悄悄吞进肚里的东西，一样样重新掏出来。这是要动他们的命根子。

一千二百万在前头催着，他还没那个力气，同时跟整郡的大户开战。

临近傍晚的时候，阳城县递上来一桩人命——一个佃户，溺死在自家村口的水塘里，县里验作意外，报到郡府来备案。

按规矩，备案只是走过场，画个押就完了。他把那份验状调来查看。看完把卫主簿叫来了。

“这验状，你看出什么没有。”

卫主簿接过去，细看了一遍，眉头慢慢皱起来。

“……只有仵作的印，没有里正同验的押。”他说，“按老规矩，验尸得仵作、里正当场同验，验状一式三通，县、乡、苦主家各存一通。这一份，只一通，里正那一栏是空的。”

“为什么空？”

“下吏不知道。”卫主簿顿了顿，声音压低，“可下吏

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