王皓的车队走后，颍川下了几场春雨，一茬接一茬，绵绵不绝。

村里头赵四的腿又开始疼了。

这条腿去岁冻坏了，平常他就拄着拐棍走，但一到了阴天就疼。头一回他跟人说要下雨，别人只当他抱怨。结果第二天真下了。第二回他再说，过了半天雨就来了，等到第三回，他坐在草棚底下搓绳，搓着搓着停下来，把那条腿伸直了揉了几下，说了句：“要来雨了。”当天夜里就落了一场雨。

从那天开始，长明村有了自己的“天气预报”。

这事传开以后，来问的人一天比一天多。

赵四起先还挺不自在，后来慢慢就有了讲究。被问的时候，先把裤腿撩起来一截，两只手在膝盖上下各按一遍，装模作样的闭着眼睛缓一缓，然后才开口。

“三日之内。”

或者：“这两天没雨。”

顾皓月知道后，就在她的册子上单开了一页，一边记赵四的天气预报，一边记录实际下没下雨，等到月底翻出来一看，十四次里，竟然对了十一次。

她把这页拿给刘亮看，说往后场院上晒粮、工坊出窑，就按这个排。

刘亮拿着那页看了半天，只觉得荒唐。

他按着太阳穴，肩膀一耸一耸的憋笑。

他上辈子出门看手机，现在看一条腿。可荒唐归荒唐，这个准头比气象台预报雷阵雨强多了。

要是准，他跟陈乐、皓月那天就不会进山了，也就不会刚巧碰上疯了般往下倾泻的大雨。

“想什么呢？”

顾皓月看见他出神了半天。叩了叩案面，伸手在他眼前晃了晃。

刘亮的思绪被拉回。

“你看着办就行。”

——

月底的时候，周狗剩在碾盘上支了个新盘，押的是赵四说完之后到底下不下、几天下。

赌盘一开，村里议论的人一多，有个人就不服了。

老太太王妮，腰上一直有个老毛病，她觉着这可比赵四的腿准的多。

这天两边正式对上了：赵四说三日之内有一场大的，王妮说不对，今夜就有，而且是暴的。

碾盘上当场分了两派。

押赵四的多，因为赵四有战绩；押王妮的少但硬气，领头的是那几个跟她洗了几十年衣裳的婆子，理由是：俺们信她的腰。

刘亮傍晚从工坊回来，路过碾盘，看见两位钦天监一左一右坐在那儿，中间隔着五步，谁也不看谁。

赵四在搓绳，王妮在剥豆子，气氛严肃得像两国会盟。

他没敢过去。

生怕两波人把他拽住评理。

当天夜里，先是听见几声闷雷从西边滚过来，那动静仿佛天上有东西在滚。

雨点密集的砸在屋顶上，噼啪作响。风把窗纸掀得咣咣响。刘亮从榻上坐起来，听了一耳朵就知道王妮赢了，这是一场暴雨。

他抓过衣裳往身上套，套到一半停住，忽然想起来：藏书那间屋顶，去岁入秋之前补过一回。

西南角那一块原先漏水，张铁带人重新苫的草，苫得厚，压了两排瓦。可东北角因为当时没漏水就没动。

今年开春加了三十多个箱子，荀家寄放的书都堆到东北角去了。

想到这他心里咯噔一下。

暗骂自己怎么会在这种事上犯这种低级错误。

他一脚踹开门冲进雨里。

雨大得睁不开眼，从他住的地方到藏书屋不到两百步的距离，他跑到的时候浑身已经湿透，鞋里灌满了水。

书屋的门半开着，里头的光透过雨帘照在刘亮身上。

蔡琰在里头。

她一个人站在门槛内侧，边上是一盏飘忽的油灯，在风里摇曳摆动，她拿一个破陶盆罩了半边挡风。

她把外袍脱了搭在肩上，袖子挽到肘上，正抱着一只箱子往门口挪。

那箱子是荀家的樟木箱，一人抱着走不动，她就抱起来一尺放下，再抱起来一尺，如此反复。

刘亮朝房顶看过去，东北角四五个地方在滴答漏水，落下来的水滴在最上头那一摞箱子上，已经把箱盖洇黑了一片。

“我来！”

刘亮扑过去把箱子接了。

他抱起来往门口一放，回头就问她漏雨处下面还有几个箱子。

“七个。”她说得很快，连喘都没喘匀。

“最上头那两个是荀家的，底下五个是家父的。第三个箱子里是竹简，那一箱最要紧。”

“哪一箱？”

“绿绳捆的那只。”

他往上看。那一摞四个箱子，最上头那个正接着两股水。

两个人搬了大半个时辰。

她抱不动整箱的时候就开箱，一摞一摞往外抱竹简，抱到门内那块干地上垒起来。

刘亮扛箱，她抱简，谁也没说话，只有雨声和木箱落地的闷响。

搬到最后一箱的时候，他上手一抬，底下“咕”地一声响。

箱底已经浸湿了，他赶紧把箱子放平，掀开盖。里头绿绳捆的竹简，一卷卷码得整整齐齐。最底下那一层，已经泡在了半寸深的水里。

蔡琰过来的时候，手里还抱着上一趟没放下的东西。

她看见那一层水，整个人楞住了。

她没有惊叫，也没有扑过去。

她只是把手里的东西轻轻搁在地上，蹲下去，伸手把最底下那一卷取出来。

绳一解，竹简摊开。

上头的字遇了水，边缘全洇开了，上头一个个字化成一小团，团和团晕染在一起。

她拿着那一卷，表情有些难过。

刘亮蹙着眉，不知如何安慰。半晌，他才开口。

“这一卷是什么？”

“《尚书》。”

“熹平年间从东观抄出来的正本。家父带着走了数年，渡江那一回，他把它裹在身上过的水，烘不得。”

屋外的雷响了一声。

蔡琰坐回另一角干燥处的矮凳上。理出那些竹简后，她手上动作没停，一卷卷的擦拭竹卷外层的水渍。

过了一会儿，她突然开口。

“竹简遇水不能火烤，一烤就翘、就裂，裂了字就崩。”

“要每片解开平摊，阴干，底下垫布，每个时辰翻一次。”

蔡琰有些低沉的声音响起，配着屋外的雨声有些不真切。

说完，她仿佛在回忆什么，不再接着往下说。

但刘亮还是听清了。

“要多久？”

“一夜。”她说，“这一卷五百三十片。”

刘亮把屋里那点干地方全腾出来，找来两块旧席铺上。

张铁那副淘沙用的木框正好在墙角搁着，他搬了六个过来当托板。两个人跪在席子上，挨个解绳、分开、摊平。

竹简是拿麻绳编连的，泡了水之后绳发胀，绳结小，泡得死，指甲抠不动。蔡琰用一根细竹签一点一点挑。

挑到第三十几片的时候她的手抖了一下，签子戳偏，在自己手背上划出一道口子。

她把手在袖子上抹了一下，接着挑。

刘亮把她的手拽了过来。

还好口子不深，渗着一点血。他从自己里衣的下摆上撕了一条布，给她缠上。

缠的时候两个人挨得很近。灯在门槛那儿，光斜过来，落在二人身上。他偏头时看见她眼睫上还挂着水珠。

“我手拙。缠得紧了你说。”

“不紧。”

他缠完松开手，两个人各自退回自己那一头，接着摊简。

两人都如没事人一般，只是觉得，这屋里的空气变闷了不少。

雨在外头下得更狠了，不时有水珠被风带着水气刮进来。

摊到第二百片上下，她突然对刘亮说：“公可需要歇一歇？”

她偏头看着刘亮，清澈的目光里不带什么算计、衡量、或讨好。

刘亮被这目光看的呼吸一滞。

“我不歇，你去歇会吧。”

蔡琰转回头，继续理那些竹简。

“那我也不歇。”

又摊了几十片，她忽然说了一句：“这一段，我记得。”

刘亮侧过头看她，等她继续说。

她手里拿着的那一片，字已经洇成一团，只有最上头那两个字还能勉强认出。

她盯着那两个字看了两秒，把整片的内容念了出来，念完她拿起下一片，一连念了七片。

刘亮跪在那儿，手里还捏着一片湿简，忘了往下摊。

“你把这卷背下来了？”

蔡琰点头。：“不止这一卷。”

“多少卷？”

蔡琰停下手，想了想：“家父校过的，我都记得。四百多篇。”

她语气里没有一丝的得意，仿佛在说这就是很平常的一件事。

刘亮沉默了。

四百多篇。

她这脑子放上辈子，是那种能坐在图书馆里把一整个学科搬空的人。

“那这一卷，你能默出来吗？”

“能，需要三日，我写得慢。”

他指了指她手边那片洇透了的，“那……这一片就不要紧了吧？”

蔡琰低下头看着那片竹简。

“这不一样，我默出来的是我记得的。”

“我记得的，是家父念给我听的。家父念的，是他从东观抄的。抄的中间会有错，念的中间会有漏，我记的中间也会有差。”

“这一片上头写的，是三百年前那个人写的。即使我默一百遍，也不是这一片。”

刘亮跪在那儿，一句话都说不出来。

雨敲在屋顶上。

他把手里那片简摊到框子上，动作很轻。

后半夜过去以后，雨逐渐小了下来，等到二人第三遍翻简的时候，两个人已经跪得腰直不起来，索性都坐到席子上，把框子挪到中间，一人一头。

刘亮问了一个他一直想问的问题：“你将来想做什么？”

蔡琰听见这话，手上的动作停了。

“我？”

“你。”

蔡琰把那片简翻过去，又翻回来，过了一会儿她才开口。

“我没有想过。”

“没有人问过我这个问题。从前在洛阳，来家里的人问我的都是另一个事。”

刘亮有些好奇，适时的开口：“问什么？”

“问我是不是真能听出第几弦。”

说起这事，她语气很平静，既不为此自得，也不因被冒犯而愤怒。

“我六岁那年，家父在人前提过一回。从那以后，凡是来家里的客，坐下不到三句话，就要请我出来听一听。”

“我出去，他们弹一根，我说一根。他们说好好好，再弹一根，我再说。说完他们就跟家父说，伯喈有女如此。”

她把手里那片简摊平了。

“我那时候不知道那是什么感觉，我只觉得累。”

“后来我想明白了。”

她抬起头，迎着刘亮的目光。

“他们不是在听我说话。他们是在验一样东西是不是真的。”

刘亮坐在那儿。

心里想的却是：她被人当成了一个可以现场演示的产品。

上辈子他带着新做的样品去见客户，客户接过去掂一掂，敲一敲，说好好好，再拿一个我看看。

强按住心里那点儿不舒服，刘亮又再次开口。

“那我换个问法。这些书，你想拿它们做什么？”

“聚起来。”她说。

“什么意思？”

“这些年，我跟着家父走了很多地方。”

“每到一处，家父就打听有没有藏书的人家。有些人家肯让他看，他就抄；不肯的，他就在人家门口坐着，坐三天、五天，等下去。”

“我见过的书，有一多半后来就没了。”

“有一家在吴地，主人死了，儿子把书卖了换米。有一家在庐江，遭了兵，一屋子简一把火烧了三天。还有一家，主人怕惹祸，自己烧的。”

“我记得那一家。他一边烧一边哭，烧了两天。”

她把手里的竹简翻了个面。

“这些书是一片一片的。散在这个人家、那个人家，谁也不知道谁有什么。哪一家出了事，那一份就没了，没了也没人知道没了什么。”

“我想把它们聚起来。”

“我想有那么一个地方，一部书在那儿放着，天下人都知道它在那儿。这样哪一家烧了，它还在。”

她想的是藏书馆。

且不是普通的藏书馆。这个地方会汇集天下所有典籍。

这段话引动了他藏在心里的东西。他想起学堂里几十个娃娃一部书轮流抄的场景。想起李玟那双抄的发抖的手。

蔡琰想做的事和他要做的殊途同归。要让每个人都买得起书，让一本书不在天下只有他一本，无论是前者说的藏书馆，还是他这个让学文能够落到二牛和狗娃子这样的人身上。

都有一个前提。

便宜的纸价，和印刷术。

他想的不禁有些出神。

“公？”

“我在。”他回过神，“我答应你一件事。”

“我这个村子，往后有多少地方，你要多少地方。”

“你要屋子我给你盖屋子，你要人我给你人。”

“我只有一样求你。”

“公讲。”

“你聚起来的东西，得让人看。藏得再好，不给人看，跟烧了没两样。”

蔡琰的手停在半空，旋即她把那片简慢慢地放下。笑了一声。

“这句话，家父上个月也说过，他说，埋起来的书，跟烧了没什么两样。”

刘亮笑了一下，没接话。

寅时雨终于停了，前一秒还在下的雨，后一秒就没了。屋子里一下子静得吓人，只剩下屋檐上的水一滴一滴往下落。

第四遍翻简翻完，两个人靠着墙坐着，谁都没起来。

蔡琰忽然说：“公，我有几件事要跟公说。”

“你说。”刘亮倚着身后的墙壁，没有睁眼。

“公来这间屋子，前后十几回回。每一回公进门，先看那几摞箱子，后看人。”

刘亮的手指头动了一下。

“上个月公跟顾先生在树底下说话，我在旁边听见半句。公说了两个字，我没听懂。”

“哪两个字？”

“效率。”

刘亮的后背贴着墙，一动没动。

“我问过邴先生，邴先生说不知道这两个字连在一处是什么讲究。我又问过家父。家父想了一夜，说这两个字若是连用，该是‘效’与‘率’各取本义，合起来讲不通。”

她转过头。

“还有，公每次说到往后的事，不像在猜。”

屋里很静。檐上的水一滴，一滴。

“公说这个村子往后会怎样、这条商路往后会怎样、这些娃儿往后会怎样。”

“寻常人说往后，语气是往前伸的。”

“公说往后，语气是往回收的，像是在记一件已经过去的事。”

刘亮坐在那儿，一只手撑在席子上。

她的直觉比荀彧准，比郭嘉准。郭嘉疑的是他这个人来路不明，荀彧疑的是他这个人对不对，她怀疑的是他的语气。

一年了，他改了口音，改了称谓，改了走路的姿势，改了拿筷子的手，他没想过这种事情上能被人查出端倪。

他张了张嘴，预备好的那一整套东西已经到嗓子眼了：我少年游学，东听一句西听一句，拼凑起来的，我说不清哪一句从哪儿来。这一套他用了一年。对郭嘉用过，对邴让用过，对她用过一次。

他把嘴闭上了。

“我要说的说完了。”蔡琰说。

“你不问我？”刘亮睁开了眼，偏过头对上她的视线。

她把腿上那块搭着的布拉了拉，拢在膝盖上。

“熹平六年，家父上封事，说的是天时人事，一个人名都没提。有人拿那道封事去问了一句‘蔡邕是谁的人’，就因这一句，流朔方，遇赦，又被人密告，亡命江海十数年。”

“自我记事以来，学会的头一件事，是不问别人从哪儿来。”

她顿了顿。

“我方才跟公说过，从前来家里的客，坐下三句话就要请我出来听弦。”

“我不喜欢那个。我不喜欢的事情，不对别人做。”

刘亮坐在那儿，忽然抬手在脸上抹了一把

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